淩寒坐在病床邊，身形幾乎與黑暗融為一體。

　　他的目光長久地落在丁淺沉睡卻不安穩的臉上。

　　李警官猜對了。

　　丁淺也猜對了。

　　琉璃堂的案子能結得那麼快、那麼「乾淨」，的確與他有關。

　　就在警察結束對淩氏的初步調查後不久，他主動給周叔——那位看著他長大、與他已故祖父是生死之交、如今身居特殊部門要職的長輩，打了電話。

　　電話接通，淩寒沒有任何寒暄，開門見山：

　　「周叔，琉璃堂的事，是張曼做的。張曼就是丁淺。」

　　電話那頭，周叔重重地嘆了口氣，聲音裡透著一種「終於等到這一刻」的疲憊：

　　「臭小子……你終於肯說實話了。我等你這個電話，等了很久了。」

　　淩寒指甲深深陷入掌心，刺痛讓他勉強維持著最後一絲清明：

　　「不敢瞞您，我打這個電話，就是來負荊請罪的。所有責任，我來承擔。」

　　「你擔？」

　　周叔的聲音陡然變冷，毫無長輩溫情，隻剩居高臨下的審視：

　　「淩寒，你以為這是你的生意場？可以討價還價，可以一力承擔？國家的法律，從來不是任何人的私有物。」

　　「你那個小女友，丁淺，她的檔案——從出生到改頭換面成為『張曼』，所有的軌跡、所有的關聯，一清二楚，早就擺在上面的案頭了！」

　　儘管早有心理準備，但當周叔說出「檔案擺在案頭」這七個字時，淩寒感覺整個世界的聲音都消失了。

　　緊接著，心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥住，然後猛地捏爆。

　　劇烈的悶痛從心臟炸開，瞬間蔓延至四肢百骸。

　　眼前驟然一黑，視野裡隻剩下飛舞的金星。

　　喉頭猛地湧上一股無法抑制的腥甜，他死死咬住後槽牙，才將那口血硬生生咽了回去。

　　額角的青筋像瀕死的蚯蚓一樣劇烈搏動。

　　他下意識地伸手去扶身邊的落地窗，可那隻平日裡能挽強弓、能定乾坤的手。

　　此刻卻抖得不成樣子，指尖在冰冷的玻璃上打滑，根本無法支撐身體的重量。

　　他順著冰冷的玻璃，滑坐在地。

　　耳邊嗡嗡作響，周叔後面的話變得遙遠而模糊，像是從水底傳來。

　　但在這片混沌的、水底傳來的噪音中，一股粘稠溫熱的觸感，毫無徵兆地再次覆蓋了他半邊臉頰。

　　是血。

　　是丁淺的血。

　　多年前她為他擋下緻命一刀時，鮮血像潑墨一樣濺在他臉上的溫熱觸感。

　　是她躺在血泊裡，臉色蒼白如紙，卻還對他扯出一個比哭還難看的笑，氣若遊絲地說：

　　「少爺……我沒事……」

　　那個畫面，與他此刻心底最深的噩夢，嚴絲合縫地重合了。

　　他怕的不是自己死，而是這一幕會重演，而這一次，他再也救不回她。

　　當初得知琉璃堂出事時，自己連夜飛回她身邊，在極緻的恐懼中失控摑她的那一巴掌。

　　怕的，就是這個。

　　怕她真正被那些站在權力金字塔最頂端、能夠輕易俯瞰並掌控眾生棋局的人盯上。

　　她根本不知道，或者說，她或許知道，卻從未真正敬畏。

　　在那樣的力量面前，個人的勇武、智謀、甚至生死，都渺小如塵埃，透明如玻璃。

　　她過往那些遊走在生死邊緣的「戰績」，隻會變成將她拖入深淵的、最冰冷的鐵證。

　　她會死。

　　或者，更糟，在暗無天日的特殊監獄裡，度過毫無希望的餘生。

　　這個念頭，比死亡本身，更讓他恐懼千萬倍。

　　「我認罪！」

　　淩寒幾乎是吼出來的：

　　「周叔！琉璃堂是我讓她去的！所有計劃都是我定的！我是主謀！所有罪責我來扛！要抓就抓我！要判就判我！」

　　「夠了！」

　　周叔厲聲打斷，冰冷得不帶一絲感情：

　　「情緒無用。淩寒，你聽清楚：丁淺的罪，是她自己犯下的。」

　　「她的檔案，是她自己一筆一筆寫出來的。鐵證如山，不是你淩寒想頂就能頂，想抹就能抹。」

　　「何況，她不是因為琉璃堂被盯上。『張曼』這個名字，在寧安的絕密檔案裡，危險等級是紅色，與賀沉並列。」

　　「她是賀沉的刀，青龍會的二當家，手裡有血債。上面盯她，不是一天兩天了。」

　　「淩寒，你告訴我，一個涉及走私、毒品網路，甚至背負人命的『利刃』，國家有什麼理由，對她網開一面？」

　　淩寒額頭死死抵著冰冷的玻璃，試圖用那點涼意鎮壓腦海中翻江倒海的絕望和滅頂的自我厭棄：

　　「是我，是我親手把她從陽光下，拉進了這個骯髒的泥潭。是我讓她手上沾了血，是我讓她變成『張曼』的。」

　　「她本來可以乾乾淨淨地活著，是我毀了她。」

　　「我就是一個災星，是我害了她。」

　　「周叔，幫我。」

　　他閉上眼，聲音卑微到塵埃裡：

　　「求您保住她。隻要她活著，平安活著，什麼代價，我都付。」

　　周叔沉默片刻，語氣複雜：

　　「小寒，你該明白，一旦上面決定動手，便是雷霆萬鈞，天羅地網。在國家意志面前，十個淩家，也保不住她。」

　　周叔這句冰冷的話，像一根針，反而刺破了淩寒絕望的膿包。

　　極緻的恐懼過後，一種更冰冷的東西，從他脊椎底部爬升上來。

　　那是他作為淩氏掌權者，在絕境中本能啟動的、近乎冷酷的求生與博弈本能。

　　他強迫自己坐直，儘管身體依舊冰冷發抖：

　　「上面既然知道，卻到現在還沒動。」

　　「周叔，請您明示。」

　　「代價，是什麼？」

　　電話那頭的周叔，明顯詫異了一瞬。

　　這個摯友的孫兒，即使情緒瀕臨崩潰，竟還能在這片絕望的廢墟裡，如此精準地找到了那根可能救命的線頭。

　　幾秒的沉默後，周叔的聲音傳來，少了幾分長輩的無奈：

　　「上面其實早就想動寧安了。那裡盤根錯節的勢力，尤其是文物走私、軍火、毒品網路，是心腹大患。隻是時機一直不成熟。」

　　「當初你申請聯合調查組進駐寧安，上面樂見其成，正好順勢而為。調查組明面上抓了幾個蝦米，暗地裡的調查，從未停止。」

　　周叔緩了緩，終於說出了那個關鍵的轉折：

　　「上面不動她，是在等一個時機。現在，時機或許到了。」

　　「琉璃堂的事，輿論鼎沸，正好是一股東風。上面想藉此，徹底剷除寧安，尤其是賀沉這條毒蛇。」

　　「但賀沉此人，狡詐如狐，行蹤成謎。若貿然行動打草驚蛇，讓他潛逃出境，則前功盡棄，後患無窮。」

　　「所以，我們需要一個『餌』。一個足夠分量、能讓賀沉感興趣、願意現身的人，去引他出洞，配合我們完成最終的合圍抓捕。」

　　他停頓了一下，再開口時，是純粹的、冰冷的、來自組織的意志：

　　「方案已定：由丁淺充當誘餌，引賀沉現身。」

　　「這是她唯一的生路。」