儘管是「隻請族親」的家宴，其排場與奢華依舊令人屏息。

　　高聳的水晶吊燈折射出璀璨光芒，光潔如鏡的大理石地面倒映著衣香鬢影。

　　看似隨意的布置，每一處細節都彰顯著淩氏沉澱多年的財富與地位。

　　入場後，訓練有素的保鏢們迅速而無聲地四散開，唯有阿強，緊貼著淩寒身側，寸步不離。

　　淩寒偏頭，低聲對如影子般黏在身側的阿強說：

　　「放鬆點，去吃點東西。」

　　阿強搖頭：

　　「不行，我妹說了，寸步不離。」

　　淩寒無奈：

　　「你現在是聽她的，還是聽我的？」

　　阿強：

　　「她的。」

　　這答案乾脆得讓淩寒挑眉：

　　「就這麼怕她？」

　　阿強更乾脆地反問：

　　「少爺，難道你不怕？」

　　淩寒被噎得徹底沒了聲音，默默轉回了頭。

　　怕。

　　怎麼不怕。

　　隨著淩父一家三口的到來，絡繹不絕的問候和祝福紛紛響起。

　　宴會廳內一時觥籌交錯，笑語寒暄。

　　淩家長輩威嚴，晚輩恭敬，旁支親眷殷勤周到，呈現出一派家族和睦、歌舞昇平的景象。

　　淩寒周旋其間，舉止得體，談吐從容，維持著淩家繼承人無可挑剔的風度。

　　淩寒目光時不時掠過全場，快速搜尋。

　　沒有。

　　那道黑色的、勁瘦的身影，並未出現在任何顯眼或預想中的角落。

　　但他知道她一定在。

　　就在某個他或許看不見，但她卻能清晰注視著他的暗處。

　　這是她遞給他和阿強的一張考卷。

　　她要看看阿強承諾的「寸步不離」有多堅定，也要看看他淩寒，是否能在看似平靜的旋渦中心，保持絕對的清醒與防禦。

　　這場家宴，於他而言，成了一場需要交上滿分答卷的測驗。

　　想到這裡，他本就挺直的背脊又直了一分。

　　開席。

　　主桌之上，端坐著淩家最核心的「風」、「生」、「水」、「起」四房，皆是血脈相連卻暗流湧動的兄弟姐妹。

　　淩寒的父親淩風穩坐主位，正舉杯說著例行的除夕祝詞，不怒自威，一派家主風範。

　　淩母坐於他右手側，姿態優雅，面帶得體微笑，靜靜聆聽。

　　淩寒則位於父親左手側，位置顯赫，面容沉靜。

　　依次往下，便是淩生、淩水、淩起三家。

　　淩生低垂著眼，指腹反覆摩挲著冰冷的杯壁。

　　目光卻像淬了毒的刀，先剮過主位上不怒自威的大哥，再狠狠釘死在眾星捧月的淩寒身上。

　　最後，才落到自己這具日漸陌生的軀殼上。

　　自從那次……被那個黑衣女人重創了根本，一切都變了。

　　力氣無聲無息地流失。

　　更可怕的是，某些屬於男人的標誌，正從這具身體裡悄然褪去，留下不陰不陽的虛弱。

　　連脾氣都跟著變得陰晴不定，扭曲得像條見不得光的藤蔓。

　　最恨的是，那個女人！

　　傷了他，毀了他，卻像一滴水蒸發了似的，任他掘地三尺也摸不到半點影子。

　　這口窩囊氣堵在胸口，日日夜夜，燒得他五臟六腑都要腐爛。

　　「嘎吱——」

　　手指驟然收緊，骨骼發出不堪重負的細響。

　　掌心傳來的刺痛，讓他從翻騰的恨意裡勉強抽身。

　　淩風祝詞完畢，朗聲宣布開席。

　　淩母微笑著示意侍立一旁的傭人，開始向每一桌派發厚厚的紅包，寓意吉祥，亦是彰顯主家恩澤與實力。

　　一時間，席間道賀聲、笑語聲更加熱烈。

　　主桌這一家三口，威嚴的家主、雍容的主母、出眾的繼承人，風光無限，彷彿凝聚了淩家所有的氣運與榮耀。

　　淩起舉起酒杯，臉上掛著標準笑容：

　　「妹妹在這裡祝各位哥哥嫂嫂新年快樂，闔家安康！」

　　淩風爽快地接話：「好，給你個大紅包！」

　　「謝謝哥哥。」淩起甜甜應道。

　　席間氣氛正好，三嫂卻突然放下酒杯，用手抹起眼淚：

　　「這大過年的……就是不知道你三哥在獄裡怎麼樣了。」

　　旁邊的二嫂趕緊壓低聲音勸她：

　　「大過年的說這個做什麼？寒兒不是都打點過了嗎？放寬心。」

　　三嫂擦了擦眼淚，努力擠出笑容：

　　「對，不提這掃興的事了。」

　　她舉杯向著淩寒：

　　「寒兒，之前你三叔在裡面……多虧你的打點，嬸在這裡謝謝你了。」

　　淩寒眸色未動，隻是穩穩舉杯：

　　「三嬸言重了，一家人，應該的。」

　　他話音剛落，旁邊的淩生突然「哐」一聲推開椅子站了起來。

　　二嫂連忙拽他袖子，低聲急道：

　　「淩生！你幹嘛去？」

　　淩生甩開她的手，從牙縫裡擠出三個字：

　　「去、廁、所。」

　　說完，他便頭也不回地大步離開。

　　二嫂臉色一陣青白，勉強對眾人笑道：

　　「他、他可能喝多了，大家別管他，繼續，繼續吃菜……」

　　淩生回來後，依然陰沉沉的喝著悶酒。

　　宴會氣氛正酣，推杯換盞，笑語喧嘩。

　　驀地——

　　「砰！！！」

　　一聲震耳欲聾的巨響炸開，鎏金宴會廳的雙扇大門被猛地撞開！

　　歡聲笑語戛然而止。

　　滿場賓客愕然轉頭。

　　下一瞬，驚恐的尖叫聲撕裂空氣！

　　撞開大門的，竟是一口觸目驚心的血紅棺木！

　　四名黑衣壯漢擡棺而入，毫不留情地將棺材「哐當」一聲扔在宴會廳正中央！

　　瘮人的寂靜中，一個戴著墨鏡、姿態弔兒郎當的男人，從棺木側後方晃了出來。

　　他掏了掏耳朵，揚聲喊：

　　「聽聞今晚是淩氏除夕家宴，我家家主特命我等，前來給淩家送、禮！」

　　他拖長了調子，目光戲謔地掃過全場：

　　「敢問，淩氏家主何在啊？」

　　女眷們面色慘白，紛紛後退。

　　淩父面沉如水，緩緩起身。

　　淩寒與阿強緊隨其後。

　　淩寒飛速掃過人群。

　　丁淺不在。

　　淩父在棺前三步外站定，聲音平穩無波：

　　「閣下家主，是何方神聖？」

　　墨鏡男咧嘴一笑，露出森白牙齒：

　　「送禮嘛，不求回報。就是祝您老人家——見、棺、發、財！」

　　話音未落，他猛地擡腳，狠狠踹在棺蓋上！

　　「哐——！」

　　厚重的棺蓋應聲飛開，重重砸落在地！

　　更為凄厲的尖叫爆發！

　　眾人捂眼，膽戰心驚。

　　棺內並無屍骸，隻有滿滿當當、堆積如山的——冥幣！

　　「我家家主說了。」

　　墨鏡男拍拍手，語氣輕佻：

　　「淩氏在陽間已經富可敵國，兒孫滿堂。這點小錢，是給您存著，等到了下頭，照樣榮華富貴，永不缺錢花！」

　　挑釁，赤裸裸的挑釁！

　　女眷驚惶退散。

　　淩家保鏢瞬間從四面湧出。

　　對方的人馬也毫不示弱，齊齊上前，劍拔弩張！

　　死一般的寂靜籠罩全場，殺機一觸即發。