吳國棟跟在後頭，審核表夾在胳膊下，筆蓋已經擰開，卻遲遲沒落字。

　　徐芷柔站在門口，看著錢處長伸手撚住絲線，拇指和食指停了兩息，又把絲線舉到光下。

　　繅絲機在她腦子裡發緊：「這人手上有繭，摸過真絲，不是蓋章混日子的。」

　　徐芷柔心裡有了數，坐辦公室的人能用數據堵，懂行的人隻能拿真本事過關。

　　沈從周候在機器旁，眼下帶青，腰背卻站得直，運行記錄本已經翻開在檯面上。

　　錢處長翻到第三頁，手指點住一行溫度參數，問：「誰定的？」

　　沈從周答：「我和宋止戈，上周重新測過。」

　　錢處長擡眼：「依據。」

　　沈從周抽出那份三頁手寫報告遞過去，錢處長看完沒有還，直接夾進公文包。

　　吳國棟剛要開口，錢處長已經轉身看向牆上的濕度計。

　　「多久校一次？」

　　「每周一次，上次三天前。」

　　錢處長點頭，出了繅絲間，又去後院抽查曬絲架上的素絲。

　　陽光底下，昨天出的素絲白得發亮，錢處長抽出一根對光看完，重新放回原位。

　　吳國棟手裡的表格仍舊空著，顯然在等錢處長定調。

　　回到院裡，錢處長坐到廊下，接過徐芷柔遞來的茶，隻喝了一口便擱下。

　　「賬。」

　　徐芷柔把賬本，進貨單，出貨單，省局合同原件一併攤開。

　　錢處長翻得快，手指沿著數字往下走，翻到港方樣品合同時，才擡頭看她。

　　「一千二的樣品單，誰牽的線？」

　　「省外貿局趙科長，省局直接批。」

　　「量產呢？」

　　「港方看展會樣品後再定。」

　　錢處長合上賬本，茶杯在指間轉了半圈，才看向吳國棟。

　　「審核表填上，基本面沒問題。」

　　吳國棟一怔，隨即低頭寫字。

　　徐芷柔沒有接話，錢處長這句留了口子，基本面沒問題，不等於準入沒問題。

　　果然，錢處長很快補了一句：「渠道準入還看產能，你現在幾台機器？」

　　「三台。」

　　「省絲綢公司最低月產八十匹，你現在能到多少？」

　　沈從周接話：「按現有人手和排班，五十到六十匹。」

　　錢處長拎起公文包，目光落在院裡三台老機器上。

　　「三個月內補齊產能，準入就能走完，補不齊就退回。」

　　吳國棟填完表遞過去，錢處長簽了字，卻沒蓋章。

　　「章帶回去蓋。」

　　兩人離開後，院門剛合上，門栓就在徐芷柔腦子裡哼了一聲：「他公文包裡還有一份省二絲廠產能證明，上頭有高德明的簽名，拿來跟你這邊對著看的。」

　　徐芷柔站在院裡，把這句話壓進心底。

　　高德明這次不卡審核，改卡產能。

　　三台機器，月產撐死六十五匹，離八十匹差二十匹，想補上缺口，要麼添機器，要麼加人加班。

　　沈從周走近，低聲道：「產能條件，吳國棟上次沒提。」

　　「錢處長帶來的新門檻。」

　　「高德明？」

　　徐芷柔沒答，隻吩咐：「你先睡，夜班還要盯。」

　　沈從周看了她片刻，轉身回屋。

　　徐芷柔進西廂房，桌子被木楔墊得安穩，一點不晃。

　　她拿鉛筆在紙上算賬，三台機器滿負荷也不夠，至少要再添一台繅絲機，新機四百多，二手也要兩百出頭，可工坊扣掉原料和工錢，能動的隻剩不到一百五。

　　差五十塊。

　　鐵皮箱鎖扣在腦子裡響了響：「你塞進來的那封徐瑞生的信，還沒迴音呢。」

　　徐芷柔停筆，重新取出信，看向最後那句。

　　「你父親當年走得急，有些東西留在我這裡，一直沒機會還。」

　　徐瑞生是省紡織局退休幹部，管過生產調度，手裡碰過設備分配和物資調撥。

　　能讓他記二十多年的東西，未必隻是舊物。

　　她把信放回箱裡，這次沒有落鎖。

　　傍晚，宋止戈從外頭回來，手裡提著兩條魚，進廚房後蹲在竈前生火。

　　徐芷柔進門時，他正用刀背刮魚鱗，水花濺了半身。

　　「刀反了。」

　　宋止戈換了個方向，動作仍舊生硬。

　　徐芷柔接過刀，利落刮凈魚鱗，又在魚身上劃了幾刀。

　　宋止戈看著她，問：「審核卡哪兒？」

　　「產能，差一台機器。」

　　他把柴推進竈膛，火一下旺起來。

　　魚下鍋時油星濺起，鐵鍋在徐芷柔腦子裡罵：「輕點放，燙得慌。」

　　徐芷柔蓋上鍋蓋，轉頭問：「你認識修機器的人嗎？」

　　宋止戈思索片刻，道：「省城機械廠有個陸師傅，以前給棉紡廠修設備，退休後接散活。」

　　「能弄到二手繅絲機嗎？」

　　宋止戈沒有追問錢從哪來，隻道：「我去問。」

　　鍋裡熱氣頂著蓋沿往外冒，魚香漸漸散開。

　　徐芷柔靠在竈台邊，把賬又過了一遍，沈德厚剛替沈家立規矩，這時候開口借錢不合適，周小蔓和林躍手裡沒餘錢，唯一的新線索隻剩徐瑞生。

　　可她連人都沒見過，不能張口借錢。

　　除非徐瑞生要還的東西，本身就能解眼前的局。

　　院外腳步急促，林躍跑進廚房，氣還沒喘勻。

　　「當家，郵局傳話，省城回信明天到。」

　　徐芷柔掀開鍋蓋，往魚身上澆了一勺醬油。

　　「知道了。」

　　林躍離開後，宋止戈看著鍋裡的魚，忽然問：「徐瑞生信得過？」

　　徐芷柔把魚盛進盤子，答得乾脆：「信不過也得見。」

　　宋止戈端起盤子走到門口，又停下。

　　「去省城，我陪你。」

　　徐芷柔沒有應聲，隻把竈膛裡的火封住。

　　牆角的鍋鏟忽然小聲嘀咕：「徐瑞生明天有信，王小蓮今晚也出門了，往縣城方向走，布包裡裝著三瓶汾酒，供銷社都買不著的好貨。」

　　徐芷柔擦手的動作一停。

　　王小蓮一個鄉下婦人，買不起三瓶汾酒。

　　酒是高德明給的，送酒就是求人。

　　求誰？

　　她走出廚房，院裡的白絲在月光下輕輕晃著，三條線在腦子裡迅速合攏。

　　錢處長卡產能，高德明遞了刀。

　　王小蓮帶酒進縣城，多半是替高德明跑腿。

　　徐瑞生的回信明天到，裡面也許藏著破局的鑰匙。

　　高德明不會真給她三個月。

　　她必須比他更快。