宋止戈已經鑽到機器底下，左手伸進導絲槽，手指摸到絞在一起的絲條。

　　「不是機械故障，繭子有問題。」

　　他拽出一截絲頭，遞給趙小英。

　　趙小英捏了捏，皺眉。

　　「這批繭子外面看著好，裡頭夾了雜質，絲條一拉就斷。」

　　徐芷柔蹲下翻繭筐，從底下摸出十幾顆外皮完好的繭子，捏開一顆，裡面裹著細碎的草屑。

　　繭筐邊角開口了：「這一筐是昨天下午從趙家屯拉回來的尾貨，沈從周驗的時候天黑了，燈不夠亮，有幾十顆混進來了。」

　　「把這筐全倒出來，一顆一顆驗。」

　　趙小英叫了兩個女工過來挑繭子，挑出二十七顆有問題的。

　　宋止戈拆掉絞絲，重新穿線，五號機恢復運轉。

　　他擦著手上的絲屑站起來。

　　「以後進繭子必須兩人同時驗，一個摸一個看，燈不夠亮就白天驗。」

　　徐芷柔點頭。

　　她把有問題的繭子單獨裝袋，準備退給趙家屯。

　　中午，郵電所的小姑娘跑來。

　　「徐老闆，省城方同志的電話！」

　　徐芷柔去了村委。

　　方誌遠的聲音不緊不慢。

　　「截住了。」

　　「怎麼截的？」

　　「李副廠長拿著二廠的聯合報告去找廳務會秘書，說吳處長的報告裡有數據疏漏，要求暫緩審議。秘書正要收材料，吳處長本人推門進來了。」

　　電話線裡傳來方誌遠翻紙的聲音。

　　「吳處長當場問李副廠長，數據哪裡有疏漏，李副廠長答不上來。吳處長把聯合報告拿過去看了一遍，裡面有三處引用了徐記工坊的技術參數，全是錯的。」

　　徐芷柔靠在牆上。

　　「然後呢？」

　　「吳處長問李副廠長，這些參數從哪來的。李副廠長說是宋廠長提供的。吳處長說，我前天剛去工坊實地測過，宋廠長連工坊大門都沒進過，他怎麼提供參數？」

　　方誌遠停了一下。

　　「李副廠長當場被請出了會議室，吳處長的報告按正常程序進入審批。」

　　村委那張破桌子補了一句：「方誌遠掛電話前笑了，他很少笑。」

　　徐芷柔回到工坊，宋止戈正在院裡劈柴。

　　右手傷沒好全，他隻能用左手握斧頭，劈得歪歪扭扭。

　　「你劈的柴比你畫的圖差遠了。」

　　宋止戈停下斧頭，額頭出了汗。

　　「省城有消息？」

　　「報告過了。」

　　他沒問什麼報告，把斧頭立在木墩上。

　　斧頭柄開口：「他猜到了，知道是宋建國動的手腳，也知道她提前做了安排。他不問，是怕問出來自己更難受。」

　　下午，趙小英送來半天產量。

　　「六十三匹，五號機停了半小時，少了四匹。」

　　徐芷柔算了一下，誤差在可控範圍內，晚上夜班補回來就行。

　　她把產量填進排班簿，翻到賬本夾著信的那一頁。

　　沈懷安的信還沒回。

　　她拿出筆，在空白紙上寫了幾行字。

　　寫完看了一遍，撕掉。

　　又寫了一遍，還是撕掉。

　　第三遍，隻寫了兩行。

　　「瓦和窗紙收到了。西牆不漏，不用再寄。」

　　沒有落款，沒有稱呼。

　　她把信裝進信封，封口的時候手指停了一下，又從賬本裡抽出排班簿最後一頁空白紙，添了一句。

　　「身體好，不用挂念。」

　　信封底部的膠水開口了：「她寫了三遍，刪到隻剩兩句話，跟沈懷安一個德行。」

　　徐芷柔把信交給沈從周，讓他寄到省政協。

　　「不寫寄件地址？」

　　「不寫。」

　　沈從周沒多問，騎車去了鎮上。

　　傍晚收工，總產量一百一十八匹，比昨天少了三匹，在正常波動內。

　　吃飯的時候，陳月娥端了一盤炒青菜上桌。

　　「當家，周大爺家送的菜，說什麼也不收錢。」

　　「記賬上，年底給他結。」

　　宋止戈埋頭扒飯，忽然說了一句。

　　「我媽的餃子，薺菜餡的，她會在裡面放蝦皮。」

　　筷子停了一下，他又繼續吃飯，沒再提這個話頭。

　　飯碗在桌上嘆氣：「他嘴上說不回去，心裡已經開始想那碗餃子了。」

　　晚上，徐芷柔躺在床上，床闆準時開口。

　　「沈懷安收到了信。」

　　「秘書把信送進書房的時候，他正在看文件，拿到信封先翻了背面，沒有地址。」

　　「他拆信的手抖了兩下。」

　　「看完兩行字，他把信折好放進上衣口袋，跟那張照片放在一起。」

　　床闆停了一會兒。

　　「秘書問他，要不要回信。」

　　「他說不回了，怕她嫌煩。」

　　「秘書出去後，他把信又拿出來看了一遍，拿鉛筆在信封背面寫了一個字，又擦掉了。」

　　「寫的是好。」

　　徐芷柔翻了個身，面朝牆壁。

　　床闆接著說另一件事。

　　「宋建國今晚發了脾氣。」

　　「李副廠長從省廳回來，把經過告訴了他。宋建國把茶杯摔在地上，碎片紮進李副廠長的皮鞋。」

　　「他罵了二十分鐘，最後說了一句——吳處長那邊有人通風報信。」

　　「他懷疑是宋止戈。」

　　徐芷柔閉上眼。

　　宋建國的判斷錯了，但他不會停手。

　　報告截不住，他會找別的路。

　　床闆最後傳來一條。

　　「宋建國讓人查了方誌遠的背景。」

　　「查到方誌遠是省外貿局吳處長的學生，還查到他跟徐記工坊簽了外貿代理協議。」

　　「宋建國給省外貿局紀檢組寫了一封舉報信，說方誌遠利用公職便利為私人工坊牟利。」

　　「信已經寄出去了。」

　　徐芷柔坐了起來。

　　方誌遠是她在省城唯一的渠道，田中的合同、預付款、技術員駐廠，全是他在對接。

　　舉報信一到紀檢組，方誌遠至少要被停職審查。

　　審查期間，田中的事沒人跟。

　　五千匹絲做出來，賣給誰？

　　她下了床，摸黑走到桌前，翻開賬本。

　　田中合同上寫著，交貨對接人是方誌遠。

　　如果方誌遠被停職，合同執行會中斷。

　　她需要一個備選方案。

　　鐵皮箱的鎖扣開口了：「沈懷安在省裡說一句話，紀檢組不敢查方誌遠。但她沒開過這個口，也不想開。」

　　徐芷柔把賬本合上。

　　隔壁偏房的燈滅了。

　　宋止戈翻身的聲音透過牆壁傳過來，床闆接著補了一句。

　　「宋止戈口袋裡的手帕被他疊了又展開，展開了又疊，邊角已經起毛了。」

　　徐芷柔沒有出聲。

　　她在黑暗裡坐了很久，直到竈房的水壺涼透。

　　水壺最後說了一句話。

　　「舉報信明天早上到省外貿局。方誌遠還不知道。」