沈德厚的信第三天送到，是挂號件，省城郵局的紅章壓在信封角上。

　　林躍把信送進西廂房時，徐芷柔正在核絲線損耗，信封厚實，拆開後有三頁紙，第一頁是沈德厚親筆寫的家規，第二頁是賠償清單，第三頁是給沈從周和沈甜甜的簡訊。

　　家規寫得乾脆，工坊生產，接單，技術調配，全由徐芷柔負責，沈家人參與工坊事務必須聽安排，不得私自碰客戶資料，外貿文件和財務賬目，違反者按實際損失賠償，賠不起的從家裡扣。

　　落款處蓋著沈德厚的私章。

　　信封在徐芷柔腦子裡嘀咕：老頭子寫這封信時手抖了三次，不是氣，是心疼，寫到賠償那段停了十分鐘才繼續落筆。

　　徐芷柔把信折回去，放進信封。

　　下午兩點，沈德厚背著軍綠色帆布包進了工坊，他沒提前打招呼，進門先往繅絲間看了一眼，聽見機器還在轉，才坐到廊下。

　　徐芷柔給他倒茶，他接過去擱在膝上，問：「甜甜沒來？」

　　「還沒到。」

　　沈德厚看著院門，說：「我讓她三點到，她今天要是不來，就不是立規矩，是斷親。」

　　徐芷柔沒接話，轉身去廚房切了盤西瓜。

　　三點差五分，沈甜甜出現在院門口，她換了素色襯衫，頭髮沒別發卡，白皮鞋也換成布鞋，進門後站在院中間，看見沈德厚坐在廊下，沒敢叫人。

　　沈從周從繅絲間出來，手上沾著絲屑，走到沈德厚旁邊站定。

　　沈德厚從帆布包裡抽出三頁紙，擱到廊前木桌上，說：「都聽清楚，我隻說這一遍。」

　　沈甜甜攥著衣角，頭低了下去。

　　沈德厚先看沈從周，問：「從周，你在工坊聽誰的？」

　　沈從周答：「聽徐老闆的。」

　　沈德厚點頭，又看向沈甜甜：「你做過什麼，自己說。」

　　沈甜甜嘴唇動了半晌，才擠出一句：「我偷過出貨單，也做了假賬送去商業局。」

　　「誰教你的？」

　　「王小蓮。」

　　「王小蓮背後是誰？」

　　沈甜甜不說話了。

　　沈德厚一掌拍在桌面上，茶杯蓋跟著跳了跳，冷聲道：「高德明，你心裡清楚，卻不敢說，是因為他給過你錢。」

　　沈甜甜低著頭，沒敢反駁。

　　沈從周皺眉開口：「爸，她知道錯了。」

　　沈德厚把賠償清單推出來，說：「出貨單那次，稽查科查封工坊，耽誤半天工，損失六十二塊，假賬那次，工坊請街道會計核賬花八塊，加上半天停工，又是六十二塊，兩筆一共一百三十二塊。」

　　沈甜甜擡頭，臉白了。

　　一百三十二塊，夠扣掉她大半年零花。

　　沈德厚把清單推到她面前，說：「從你每月零花裡扣，不夠的部分，來工坊做工抵，簽字。」

　　沈甜甜看向沈從周，又看了徐芷柔一眼，最後盯著那張清單不動。

　　廊下木桌在徐芷柔腦子裡小聲說：她兜裡隻剩兩塊三毛，上回沈衛東給的五十塊已經花光，現在連簽字的筆都得借。

　　沈從周把鋼筆遞過去。

　　沈甜甜接過筆，蹲在桌前簽下名字，最後一筆歪出去一截。

　　她把筆還回去，轉身就走。

　　沈德厚叫住她：「從今天起，沈衛東給你的錢，一分不能收，收了就是拿外人的錢害自家人，聽明白沒有？」

　　沈甜甜背對眾人點了點頭，跨出院門。

　　門栓在徐芷柔腦子裡搖了搖：出門右轉，蹲巷子口哭去了，不過沒往供銷社那邊走，算是聽進去了。

　　沈德厚靠在椅背上，閉了閉眼，整個人顯出疲態。

　　徐芷柔把西瓜推過去，說：「沈叔，吃塊瓜。」

　　沈德厚拿起一塊咬了口，說：「芷柔，工坊的事我不多管，但從周這孩子犟，你使喚他別太狠。」

　　徐芷柔點頭。

　　沈德厚吃完瓜，把瓜皮整齊放回盤邊，拎起帆布包往外走，臨出門又交代：「馬科長那邊我會再催，吳國棟那關，最遲下周有結果。」

　　院裡安靜下來，沈從周還站在廊下，手裡的鋼筆沒收回，筆帽也沒蓋。

　　徐芷柔收拾桌上的西瓜皮，問：「不回繅絲間？」

　　沈從周把筆帽蓋好，停了片刻才說：「甜甜賠不夠的，我來補。」

　　「用不著，她自己賺。」

　　沈從周沒再爭，轉身進了繅絲間。

　　晚飯後，徐芷柔在西廂房整理訂單排期，寫到第三頁時筆尖跑墨，她甩了兩下，墨點濺在桌面上，桌角也跟著晃了晃。

　　這張桌子用了大半年，右前腿底下墊著一塊瓦片，寫字時總不安穩。

　　她沒管，繼續往下寫。

　　院裡傳來鋸木頭的聲響，過了一刻鐘，宋止戈推門進來，手裡拿著一截削好的木楔。

　　他隻說了兩個字：「桌子。」

　　徐芷柔擡起胳膊，宋止戈蹲下去，抽掉瓦片，把木楔塞進桌腿底部，用掌根拍實，又站起來試了試桌面。

　　桌子紋絲不晃。

　　宋止戈擦著手上的木屑，看向她桌上排到月底的訂單表，說：「缺人手的話，明天我去鎮上問。」

　　徐芷柔擡頭：「問誰？」

　　「織工，鎮東頭棉紡廠上個月裁了一批，有幾個手腳利索。」

　　「你怎麼知道？」

　　宋止戈往外走，到門口才回：「劈柴時，隔壁老張頭說的。」

　　門合上後，桌子在徐芷柔腦子裡哼了一聲：這木楔削得真好，量了三次才下鋸，比原來那塊瓦片強多了，可他就說兩個字，桌子，悶葫蘆。

　　徐芷柔低頭繼續寫，筆落在紙上又穩又順，她填滿排期表最後一行，擱筆合上賬本。

　　床底鐵皮箱的鎖扣響了響，在她腦子裡低聲說：王小蓮家裡今晚又鬧了一場，她男人問她要錢買化肥，她說沒有，可枕頭底下那沓新票子還在，剩四十六塊八。

　　徐芷柔把燈芯撥小，躺到床上。

　　四十六塊八。

　　高德明給了五十，王小蓮花了三塊二，剩下的錢就是證據。

　　隻是還不到收網的時候，吳國棟的審核壓著，展會名額也沒恢復，高德明手裡的牌還沒打完。

　　她得等高德明覺得暗棋全廢，隻能親自下場。

　　院外傳來李小虎的聲音，隔著牆也能聽清：「知，我今天考了第三名。」

　　宋知回他：「第三名也行，冰棍先欠著。」

　　徐芷柔閉上眼，窗外的風吹過曬絲竹竿，竹竿輕輕晃了一下，在她腦子裡嘟囔：省城那邊來信了，明天到，寄信人的名字不是趙科長，是個姓徐的。

　　徐芷柔重新睜開眼。

　　姓徐的。

　　她在省城不認識姓徐的人。