徐芷柔把名片翻了個面，上面印著省城的地址和電話號碼。

　　「高廠長，你這趟來，走了多久？」

　　高廠長笑了笑，「一早從省城坐車，中午到縣裡，打聽到這兒來的。」

　　「急」

　　「確實急，廠裡外貿單催得緊。」

　　徐芷柔把名片擱到桌上，倒了杯涼白開遞過去。「高廠長喝口水。我這工坊小，手裡的白絲自用都不夠，怕是接不了你的量。」

　　高廠長接水沒喝，「不著急定，先看貨嘛。」

　　「貨在繅絲間，今天不方便看。」徐芷柔站起身，「改天吧，高廠長留個聯繫方式，回頭我讓人送樣品去省城。」

　　高廠長臉上的笑淡了一層，又掛回來，「也行，那我先回去等你消息。」

　　他走的時候，皮鞋踩在院子的青磚上，那雙鞋在徐芷柔腦子裡嘟囔了一句：「這人上午在河東村口轉了一圈，鞋底沾的泥和倉庫門口那塊地一模一樣。」

　　徐芷柔送人出了院門，回來對林躍說：「這人再來，就說我不在。」

　　林躍點頭，也沒多問。

　　下午三點，雷建國派了個年輕民警過來補筆錄。民警問完話，臨走時說了句：「李小虎那邊，我們聯繫了他說的楊柳河附近幾個鄉鎮，暫時沒查到叫李根生的人。可能是孩子記錯了地名，也可能那地方太偏，電話打不通。」

　　徐芷柔問：「孩子怎麼安排？」

　　民警撓了撓頭，「所裡條件有限，局長的意思是，你們願意先代管幾天，等聯繫上家屬再送回去。」

　　「行。」

　　民警走後，徐芷柔去耳房看了一眼。李小虎坐在門檻上，手裡拿著根樹枝在地上劃來劃去，的都是橫線，一條一條，整齊齊。

　　宋知知從廚房端著碗跑過來，碗裡是蒸好的雞蛋羹，金黃的，上面點了幾滴醬油。

　　「虎子，吃。」

　　李小虎擡頭看了碗，又看了看宋知知，沒伸手。

　　宋知知把碗往他面前推了推，「我媽蒸的，好吃。」

　　李小虎接過碗，用勺子挖了一小口送進嘴裡，嚼了兩下咽了。然後又挖了一口。

　　宋知知蹲在旁邊看他吃，自己咽了口水。

　　李小虎吃到一半停下來，把碗遞迴去，「你也吃。」

　　宋知知接過碗，舀了一大勺塞嘴裡，兩個小孩一人一口把雞蛋羹分完了。

　　徐芷柔站在廊下看著，沒出聲。

　　傍晚，她在廚房切菜，聽見院裡有簌的聲音。探頭一看，李小虎拿著掃帚在掃院子。掃帚對他來說太長了，他兩隻手抓著中間，一下地掃，動作慢，但掃得乾淨。

　　周小蔓從織布間出來，看見了，想說什麼，徐芷柔沖她擺手。

　　李小虎掃完院子，把掃帚靠牆放好，又去把水缸邊灑出來的水用抹布擦了。他做這些事情的時候不說話，臉上也沒什麼表情，就是做。

　　晚飯時，徐芷柔給他盛了一碗米飯，上面扣著炒青菜和一塊鹹肉。李小虎端著碗坐在桌角，一粒米都沒剩。

　　宋止戈回來時天已經黑了。他把自行車推進院裡，跟徐芷柔說了公安那邊的進展——窩點另外四個孩子已經送到縣民政，正在逐一核實身份。陳家傑還沒抓到，但省廳已經介入。

　　「小虎的事，公安那邊讓我們先養著。」徐芷柔把碗筷收進盆裡，「戶口和糧的問題，明天你去街道辦問。」

　　宋止戈應了一聲。

　　第二天上午出了事。

　　不是大事，但煩人。

　　徐芷柔在院裡晾生絲，隔壁王小蓮的聲音隔著牆傳過來，跟人說話，嗓門不大不小，剛好能讓這邊聽見。

　　「……也不知道哪來的野孩子，往家裡一擱就住下了。你說這男孩子住人家裡，算怎麼回事？」

　　對面那人嘀咕了一句什麼，王小蓮又接上：「可不是嘛，也沒個手續，萬一出點事說不清楚。」

　　徐芷柔手上沒停，把絲繞在竹竿上，一圈一圈，均勻。

　　她懶得搭理王小蓮。但這話如果傳開了，街坊鄰居嚼起來，李小虎在這裡就不安生。一個六七歲的男孩，本來就受過驚嚇，再被人指點點，好不了。

　　中午宋止戈回來吃飯，徐芷柔把事情說了。

　　宋止戈筷子一放，「我下午去辦。」

　　他飯沒吃完就走了。

　　林躍在後院聽見王小蓮那些話，氣得臉紅脖子粗，「這婆娘嘴真碎，人家孩子被拐出來的，咱們收留還有錯了？」

　　徐芷柔沒接話，隻說：「把後院那間雜物房收拾出來，鋪張床，小虎住那邊，離前院遠，清靜。」

　　林躍去幹活了。

　　下午四點，宋止戈回來，手裡拿著一張蓋了紅章的紙。

　　「街道辦的臨時安置證明，寫了工坊的地址，我的名字，還有派出所的備案號。」他把紙遞給徐芷柔，「街道主任說了，這事是配合公安辦案，誰嚼舌根他去找誰談話。」

　　徐芷柔看了一眼那張紙，點頭，「貼前院大門上。」

　　宋止戈用糨糊把證明貼在院門右側，白紙紅章，字跡清楚。

　　不到半個鐘頭，王小蓮路過院門口，腳步頓了一下。她湊近看了幾眼，臉上的表情變了幾變，嘴張了張，什麼也沒說出來，夾著菜籃子走了。

　　傍晚，李小虎又在掃院子。

　　宋知知搬了個小闆凳坐在旁邊，手裡抱著那隻布老虎，嘴裡念叨著什麼。李小虎掃完一圈，站在她旁邊，聽了一會兒。

　　「你在說什麼？」

　　「我在給老虎講故事。」宋知知把布老虎舉起來，「它叫大黃，你要不要聽？」

　　李小虎想了想，在她旁邊蹲下來。

　　宋知知開始講，講的是她自己編的，前言不搭後語，大黃一會兒上天一會兒下河，李小虎聽著聽著，嘴角動了一下。

　　沒笑出來，但那個動作，徐芷柔看見了。

　　她轉身進了屋，桌上那張高廠長留下的名片還在。省城第二絲綢廠，副廠長，高德明。

　　公文包說他是陳家傑姐夫的同學。陳家傑跑了，把生絲押給了他。他來探底，說明陳家傑雖然人不在，手還在伸。

　　而且，他上午去過河東村口的倉庫。

　　倉庫裡的人已經被救出來了，他去那兒做什麼？

　　徐芷柔把名片翻過來，背面空白。她拿起筆，在上面寫了幾個字——「高德明，省二絲廠，陳家傑生絲去向。」

　　寫完收進抽屜裡。

　　院子外面傳來自行車鈴聲，有人在喊林躍的名字。

　　林躍跑去開門，回來時臉色有些怪。

　　「當家，鎮上絲行的老孫頭來了，說陳家傑在縣城的三個倉庫全被查封了，絲綢公司那邊放出話來——下個月的生絲配額，重新分。」

　　徐芷柔手裡的筆停住了。

　　重新分配額，意味著陳家傑空出來的那塊餅，所有人都盯著。

　　而高德明，手裡捏著陳家傑押給他的那批絲。

　　他不是來買絲的，他是來賣絲的——用陳家傑的貨，搶陳家傑空出來的位子。

　　「老孫頭還說什麼？」

　　「說後天縣裡開協調會，讓各家工坊派人去。」林躍頓了一下，「當家，咱去不去？」

　　徐芷柔把筆放下，「去。」