沈甜甜走後第二天又來了。

　　這次沒坐車，自己走進巷子，換了雙布鞋，頭髮也沒燙那麼高，進院時臉上掛著笑，手裡還提了一兜橘子。

　　「大伯，我昨天態度不好，給您賠不是。」

　　沈德厚坐在東廂廊下喝茶，看了她一眼，沒說走，也沒說留。

　　沈甜甜把橘子放到石桌上，轉身往院裡逛，碰見林躍搬木料，還幫著扶了一把。林躍被她這態度弄得愣了半天，回頭看徐芷柔。

　　徐芷柔在西廂房穿線，沒擡頭。

　　沈從周從東廂出來，手裡拿著一本舊賬簿，正要往西廂房走，看見沈甜甜蹲在晾絲架旁邊摸那些半乾的絲線，停了腳步。

　　沈甜甜擡頭沖他笑。「從周哥。」

　　沈從周點了下頭，繞過她往西廂房去。

　　走到門口時，他看見徐芷柔側身坐在織機前，左手壓著經線，右手送梭，手腕翻轉的角度很小，但穩。

　　他腳步頓了一下。

　　這個動作，他在舊照片裡見過。

　　母親嫁進沈家前拍過一張照片，坐在織機旁邊，手搭在經線上，腕子的角度和徐芷柔幾乎一樣。

　　當時他沒往深處想，覺得織布的人手法都差不多。但今天不知道為什麼，這個念頭冒出來後就壓不下去了。

　　徐芷柔擡頭看他。「賬簿拿來了？」

　　沈從周回過神，把賬簿遞給她。「上個月的出入數都在裡面。」

　　徐芷柔接過去翻了兩頁，沈從周站在旁邊沒走，目光落在她耳後。

　　徐芷柔耳垂下面有一顆小痣，很淺，不注意看不出來。

　　沈家的女人，耳後有痣。他奶有，他母親也有。

　　沈從周把視線收回來，什麼都沒說，轉身出了西廂房。

　　院子裡，沈甜甜正和周小蔓搭話。

　　「你也是學徒？」

　　周小蔓點頭，手裡還擰著濕絲線。

　　沈甜甜湊近看了看竹架上掛著的線軸，伸手碰了碰。「這個值錢嗎？」

　　周小蔓趕緊攔。「別碰，這是上好的經線，當家穿了一上午。」

　　沈甜縮回手，笑了笑。「我就看。」

　　午飯後，院裡的人都散了。林躍去後院劈柴，周小蔓在竈房洗碗，沈從周陪沈德厚在東廂歇午覺。

　　徐芷柔在西廂房算賬，宋知趴在小凳上畫。

　　院子裡安靜了一陣。

　　忽然，後院傳來周小蔓的尖叫。

　　「當家！線軸掉了！」

　　徐芷柔放下筆出門，走到晾絲架旁邊，竹架第二層的線軸滾落在地上，絲線散了半圈，沾了泥，有三四處斷頭。

　　周小蔓蹲在旁邊，臉煞白。「我剛才去洗碗，回來就這樣了，不是我碰的。」

　　沈甜甜從廊下走過來，雙手背在身後。「是不是風吹的？」

　　沒有風。院牆擋著，絲線又有重量，掛在架子上不會自己掉。

　　徐芷柔蹲下看了看線軸。

　　線軸在她腦子裡叫起來，聲音又尖又急。

　　「是那個穿布鞋的！她趁沒人，用指甲把我從架子上撥下來的！我掛得好好的，她從後面伸手，指甲掐著我的槽口往外撥了兩下，我就滾下來了！」

　　徐芷柔看了看線軸的槽口。

　　木槽邊緣有兩道新鮮的掐痕，窄窄的，半月形。

　　指甲印。

　　徐芷柔站起來，看向沈甜甜。

　　沈甜甜把手背在後面，臉上掛著關心的表情。「摔壞了？可惜了。」

　　徐芷柔沒有馬上說話，走到竹架前，看了看第二層的位置。線軸原本卡在竹竿的凹槽裡，要掉落，得先往外推出凹槽，再滾出竹架邊緣。

　　自己掉，不可能。

　　「小蔓，你上午穿線的時候把線軸放到第幾層？」

　　周小蔓蹲著沒敢站。「第二層，卡進去的，我還推了兩下確認穩不穩。」

　　徐芷柔轉身看向沈甜甜。

　　「伸手看。」

　　沈甜甜臉色變了一瞬。「什麼？」

　　「把手拿出來。」

　　沈甜慢把手從背後拿出來，攤開。

　　右手食指指甲蓋下面，卡著一小段絲線的碎頭，肉眼可見。

　　院子裡安靜下來。

　　林躍從後院跑過來，看了一眼沈甜甜的手指，又看了看地上的線軸，嘴張了張，沒出聲。

　　沈甜把手縮回去。「我剛才扶了一下，怕它掉。」

　　徐芷柔蹲下把線軸翻過來，讓沈甜甜看槽口的掐痕。

　　「扶東西用掌心，不用指甲。線軸槽口有兩道掐痕，往外撥的方向，不是往裡推。」

　　沈甜甜的嘴唇抿緊了。

　　沈德厚的拐杖聲從東廂傳出來。

　　老頭沒走到跟前，站在廊下看了看地上散落的絲線，又看了看沈甜甜縮回去的手，面色沉下來。

　　「甜甜，你過來。」

　　沈甜甜走過去，腳步比來時慢了一半。

　　沈德厚沒有當著所有人的面罵她，隻說了一句。

　　「跟我進屋。」

　　東廂房的門關上了。

　　院裡，周小蔓還蹲在地上，眼眶紅著。

　　徐芷柔把線軸撿起來，拍了拍泥。「斷頭不多，接上還能用，別哭。」

　　周小蔓吸了吸鼻子，接過線軸去水邊洗。

　　林躍湊到徐芷柔旁邊，壓低聲音。「當家，她故意的吧？」

　　徐芷柔往西廂房走。「你說呢。」

　　林躍跟了兩步。「她想幹嘛？嫁禍小蔓？」

　　徐芷柔沒回頭。「一軸絲線不值什麼，她要的是讓我跟小蔓起衝突，工坊裡人心散了，她好有話說。」

　　林躍嘖了一聲。「心思夠繞的。」

　　西廂房裡，新織機冷哼了一聲。「大小姐的招數跟她那輩分一樣——淺。」

　　徐芷柔坐回織機前，沒接話。

　　她在想另一件事。

　　沈甜甜是沈家人，在這院子裡住過，按理說她該比誰都清楚這些東西的價值。她不是蠢，是故意挑一軸絲線下手——金額小，鬧不大，但能製造裂痕。

　　這種手法，不像一個大小姐能想出來的。

　　背後有人教。

　　沈衛東。

　　宋知知從耳房跑出來，手裡攥著布老虎，看了看院裡的氣氛，跑到徐芷柔腿邊坐下，沒說話。

　　東廂房的門過了一刻鐘才開。

　　沈甜甜出來時臉上沒有表情，路過西廂房時腳步沒停，徑直走向院門。

　　走到門口，她回了一下頭。

　　不是看徐芷柔，是看沈從周。

　　沈從周站在東廂廊下，手裡端著茶杯，目光和她對了一下，沒有點頭，也沒有開口。

　　沈甜轉身出了院門。

　　沈從周端著茶杯進了西廂房，站在桌邊，半天才開口。

　　「芷柔，你家裡是哪邊的人？」