徐芷柔手上沒停。「怎麼了？」

　　沈從周看了看她的手腕，又看了看她的耳後，猶豫了兩息。

　　「沒什麼，隨便問。」

　　他放下茶杯出了門。

　　新織機的聲音鑽進來，這次很輕。

　　「他看你耳朵後面那顆痣了，看了兩回。」

　　徐芷柔手上頓了一下。

　　她摸了摸耳後，指尖碰到一粒細小的凸起。

　　痣。她穿過來之後就有，原主的身體自帶的。

　　沈從周看這顆痣做什麼？

　　她沒有答案，把手放回經線上，繼續織。

　　院門外，沈從周走到巷口，站了半天沒走。

　　他想起母親相冊裡那張泛黃的照片，照片背面寫著一行字——

　　「妹走失，盼歸。」

　　沈甜甜走後第三天，院裡來了個生人。

　　四十來歲的男人穿灰色中山裝，胸口別著鋼筆，手裡提黑皮包，進門先看晾絲架，再看西廂房。

　　林躍從後院出來，劈柴刀還攥在手裡，「找誰？」

　　男人抽出一張蓋章派遣單，「縣絲綢公司質檢員，姓方，查你們這批出口生絲等級。」

　　徐芷柔接過紙看了一眼，章是真的，派遣日期卻是昨天，縣絲綢公司從沒管過她這批私單。

　　她把紙遞迴去，「查。」

　　方質檢員走到晾絲架前，手指點住第二層那幾軸前天接過斷頭的絲線，「這幾軸有問題。」

　　周小蔓從竈房探頭，手裡還端著半隻濕碗。

　　方質檢員捏起一截線頭，翻給眾人看，「斷頭重接，介面粗，織出來布面起疙瘩，出口驗不過，誰經手的？」

　　周小蔓放下碗，手在圍裙上擦了兩下，「我管的。」

　　方質檢員翻開登記簿，筆尖停在紙上，「生手才犯這種錯，一整軸報廢，錢從工坊扣，還是從你身上扣？」

　　周小蔓臉色白了，「這軸線前天被人撥下來摔斷，接頭是後補的。」

　　「誰撥的？」

　　周小蔓看向徐芷柔。

　　徐芷柔站在廊柱旁，手搭著柱身，沒替她開口。

　　院裡安靜下來，林躍握著柴刀沒動，周小蔓抿了抿唇，轉身從架上取下那軸線。

　　她把線軸翻到背面，指著木槽邊緣兩道新痕，「方同志先看槽口，這是指甲往外摳出來的印，線軸卡在竹竿凹槽裡，要掉就得先被推出去。」

　　方質檢員的筆停了一下。

　　周小蔓又把斷頭撥出來，擺在掌心，「斷口都在同一側，線軸當時往左滾了三尺才落地，如果是我沒放穩，它隻會往下掉，不會橫著滾。」

　　方質檢員沒接話。

　　周小蔓把線軸放回架上，又取了旁邊完好的一軸對比，「這軸是前天上午十點掛的，我推過兩回，林躍在後院能聽見，下午兩點半它掉下來時，我在竈房洗碗，四個鐘頭裡沒人動過架子。」

　　她聲音還抖，話卻說完了。

　　方質檢員收起筆，看了她一眼，又看向徐芷柔。

　　徐芷柔從下層取出一軸成品絲線，抽出一段搭在他手背上，「既然查質量，看這軸。」

　　絲線細勻，落在皮膚上輕得沒分量。

　　方質檢員舉到日光底下看了片刻，指腹搓過線面，登記簿隨即合上。

　　「操作失誤不記，那幾軸斷頭線你們自己挑出來，別混進出口批次。」

　　他說完塞好本子，提包往外走，到院門口時腳步慢了一拍。

　　黑皮包搭扣在徐芷柔腦子裡嘀咕：「他出門左拐就找沈衛東，來前收了兩條煙，專門來定那個小姑娘不合格。」

　　徐芷柔看著方質檢員出了巷口，收回視線。

　　周小蔓還站在晾絲架前，淚痕沒幹，腰卻挺著。

　　林躍湊過去，朝她豎拇指，「小蔓，行啊。」

　　周小蔓沒敢看徐芷柔。

　　徐芷柔走到她面前，「工序時間，斷口方向，線軸受力，誰教你的？」

　　周小蔓揉了揉眼角，「沒人教，我天天掛線收線，哪軸在哪個位置，我都記著。」

　　徐芷柔看了她片刻，「明天開始，副機第三段織造歸你。」

　　周小蔓怔住。

　　副機是院裡第二台織機，織素紗邊幅，徐芷柔先前一直兼著，產量卡在這裡。

　　「當家，我能行嗎？」

　　「你能讓質檢員收筆，就能操副機。」

　　周小蔓嘴唇動了動，眼眶又紅了，這回沒有低頭。

　　林躍在旁邊笑，「當家提拔你，還不謝？」

　　周小蔓彎腰，「謝謝當家。」

　　徐芷柔擺手，轉身回西廂房。

　　新織機在她腦子裡哼笑，「你這是帶徒弟，還是練兵？」

　　徐芷柔坐到織機前，手搭上經線。

　　都是。

　　港商貨量大，她一個人趕不完，周小蔓心細，手巧，缺的是膽子，今天這場刁難，正好把膽子逼出來。

　　林躍力氣足，跑腿穩，周小蔓記性好，能上機，這兩個人先用起來，工坊才不至於處處靠她撐著。

　　宋止戈從外頭回來，手裡捏著一頁紙，進門就放到桌上。

　　「師兄查到了，上周實驗室值班表被辦公室小劉借走複印，小劉老婆跟王小蓮一起打牌，我的行蹤就是這麼漏的。」

　　徐芷柔翻了一眼紙，「口子堵了嗎？」

　　「下周開始，值班表鎖櫃。」

　　徐芷柔點頭。

　　王小蓮盯宋止戈，沈甜甜攪工坊，方質檢員上門扣帽子，三條線背後都連著沈衛東。

　　後天去省城，鐵盒交給文物局，程衛國那張停電牌就廢了，供電所的路斷一條，沈甜甜有沈德厚壓著，王小蓮被趕過一次，短期不敢露頭。

　　剩下的是質檢。

　　沈衛東能買通縣絲綢公司一個方質檢員，就能再換別人，內地質檢章不能再當唯一憑據。

　　徐芷柔把梭子送過經線，想起港商陳先生那句話。

　　驗貨隻認他自己的眼睛。

　　這句話該用了。

　　宋知從耳房跑進來，小辮子散了一根，手裡舉著樹枝，「媽，院子裡有隻大蜘蛛。」

　　徐芷柔沒擡頭，「別碰它。」

　　宋知應了一聲，又跑出去。

　　宋止戈看著門口晃過的小身影，指尖轉著筆，「後天去省城，知知放誰那裡？」

　　徐芷柔手上停了半拍。

　　沈德厚身體不好，林躍和周小蔓要守工坊，孩子放誰那兒都不穩。

　　「帶上。」

　　宋止戈沒反對，把紙折好收進兜裡。

　　門外傳來周小蔓的聲音，比往常亮了幾分。

　　「林躍，幫我把副機踏闆擦一遍，明天我要用。」

　　林躍在後院回她，「知道了，蔓姐。」

　　「誰是你蔓姐，叫師姐。」

　　「你才來幾個月，就師姐了？」

　　「當家讓我上副機，你有意見找當家。」

　　院裡吵鬧起來，新織機悶悶笑了一聲，「這小丫頭活過來了。」

　　徐芷柔踩下踏闆，梭子穿過經線。

　　活過來才好。

　　後天省城，鐵盒，文物局。

　　這一趟，她要把沈衛東的路堵死。