省城回來第三天，電來了。

　　織機通上電那一刻，整條經線抖了一下，梭子嗖地穿過去，速度比手搖快了三倍。周小蔓站在副機前，腳踩踏闆，手送梭，節奏跟上了，沒掉鏈子。

　　林躍從後院搬進來兩捆生絲，碼在牆角。

　　「當家，絲料還夠四天的量。」

　　徐芷柔點了下頭，沒說話。鐵盒交到文物局那天，辦事員翻開盒蓋，臉色變了三回，當場開了收據，說一周內出鑒定函。程衛國那張停電批條，廢了。

　　工坊開足馬力織了兩天。

　　第三天早上，林躍騎車去鎮上絲行拉貨，中午回來時車後座空著。

　　他把車往牆邊一靠，人站在院門口喘氣。

　　「當家，絲行不賣了。」

　　徐芷柔從織機前起身。

　　「哪個絲行？」

　　「鎮上三家全去了，張記說沒貨，李家說被人訂完了，老孫頭那邊——」林躍搓了搓臉，「老孫頭說有人打過招呼，不讓供咱們。」

　　周小蔓從副機後面探出頭，手裡的梭子停在半空。

　　徐芷柔走到院裡，看了看牆角剩的那兩捆絲。

　　新織機在腦子裡出聲了，語氣不急不慢。「陳家傑的手段，他上個月在縣絲綢公司年會上跟三家絲行老闆喝過酒，席面上說的話我雖沒聽見，但老孫頭那把供貨秤昨天嘀咕過，說主人接了個電話就把你的單子劃掉了。」

　　徐芷柔沒動聲色，轉身回屋坐下。

　　陳家傑。

　　她知道這個人。縣城最大的絲綢中間商，手底下控著附近三個鎮的生絲出貨渠道。上個月港商陳先生來驗貨時，陳家傑託人遞過話，想吃下這批出口單子，被陳先生當面拒了。

　　合同沒拿到，就掐材料。

　　商場上最笨也最管用的招。

　　林躍在院裡轉了兩圈，攥著拳頭。「當家，我去找老孫頭，他欠我爹人情，不可能——」

　　「你去了也沒用。」

　　徐芷柔打斷他。

　　「人家不是沒貨，是不敢賣。你去吵一架，老孫頭還是不敢賣，白得罪人。」

　　林躍站住了，嘴張了一下，沒話說。

　　周小蔓放下梭子走過來，聲音低。「當家，牆角那兩捆還能撐幾天？」

　　「開兩台機滿產，一天半。」

　　院裡安靜了幾息。

　　宋止戈從外頭回來，手裡拎著個油紙包，一進門看見三個人的臉色，把包放到石桌上。

　　「出什麼事了？」

　　林躍把情況說了，宋止戈聽完沒吭聲，看向徐芷柔。

　　徐芷柔已經從櫃子裡翻出一個牛皮紙信封。信磨得起毛邊，裡面有一疊紙條，每張上面寫著名字、地址、產量。

　　這是她上個月跟著沈從周下鄉收蠶繭時順手記的。沿河那幾個村子，散戶養蠶的不少，自家繅出來的絲賣不上價，大多被中間商壓到三塊五一斤收走，轉手到絲行就是六塊八。

　　散戶手裡有絲，但沒有直接的銷路。

　　她把紙條攤在桌上，一張翻過去。林躍湊過來看。

　　「當家，這些都是養蠶的？」

　　「繅絲戶。自己養蠶自己繅，出來的絲沒人收高價，都被中間商吃了差價。」

　　宋止戈拿起一張看了看。「河東村的老吳，年產絲八十斤，這量不小。」

　　徐芷柔把六張紙條挑出來，排在桌面上。

　　「這六家加起來，月供能到三百斤，夠我們兩台機跑滿。」

　　林躍眼睛亮了。「直接找他們買？繞過絲行？」

　　「對。價給到四塊五，比中間商高一塊，他們沒道理不賣。」

　　周小蔓算了算，「四塊五收，比從絲行拿還便宜兩塊多。」

　　徐芷柔點頭。「陳家傑掐絲行，掐不到散戶頭上。散戶各家各戶，沒有統一的出貨口，他想打招呼都找不著門。」

　　宋止戈把紙條收好遞迴來。「誰去跑？」

　　「我和林躍去，你留下看著工坊。」

　　林躍搓了搓手。「明天走？」

　　「今天下午。」

　　徐芷柔把信封收進兜裡，起身去換鞋。

　　走到門口時，牆邊那隻舊搪瓷杯子在她腦子裡說了一句話，聲音懶洋洋的。

　　「河東村老吳家後院，有兩百斤上好白絲壓著沒出手，上周陳家傑的人去壓價，隻給兩塊八，老吳氣得把絲鎖進柴房，說爛了也不賣。」

　　徐芷柔腳步頓了一下。

　　兩百斤。

　　白絲。

　　上好的。

　　她面上沒什麼變化，朝林躍揚了揚下巴。「先去河東。」

　　林躍跑去推車，周小蔓追到門口。「當家，機子停不停？」

　　「不停。剩的那兩捆先織著，省著用，我天黑前帶料回來。」

　　周小蔓應了一聲，回去坐到副機前，踩下踏闆。

　　宋止戈站在院門口目送兩人出巷子，轉身回屋時經過東廂，沈從周靠在廊柱上喝茶，沒問發生了什麼，隻看著徐芷柔遠去的方向，杯子端在手裡半天沒放下。

　　新織機在屋裡哼了一聲，傳進徐芷柔耳朵裡。

　　「陳家傑以為斷了三家絲行就能餓死你，他不知道你兜裡有六張紙條。」

　　徐芷柔坐上車後座，風灌進袖口。

　　六張紙條不夠。

　　散戶的絲品質參差，她得一家看、一家家挑。老吳那兩百斤白絲是眼下最急需的——如果質量真的好，足夠撐過這半個月。

　　等港商陳先生的鑒定函下來，正式簽長期供貨合同，到時候陳家傑再想掐，就不是斷幾家絲行的事了。

　　林躍蹬著車往鎮外騎，路過絲行那條街時扭頭看了一眼。

　　張記的門闆關著，李家門口坐著個夥計在打瞌睡，老孫頭的鋪面裡亮著燈，但門簾拉了一半。

　　林躍哼了一聲，把車蹬得更快。

　　河東村在鎮子東邊七裡地。

　　路窄，兩邊是桑田。

　　徐芷柔看著路兩旁的桑樹，一棵棵從眼前掠過，葉子肥厚，六月正是蠶吃食的時候。

　　她在心裡把六家散戶的位置排了個順序，先近後遠，今天跑三家，明天再跑三家。

　　但老吳那兩百斤，今天必須定下來。

　　林躍的車拐上土路，顛了幾下，遠處出現一排瓦房。

　　河東村到了。

　　河東村老吳家在村子最東頭，院牆矮，門沒關，院裡曬著幾簸箕蠶繭。

　　林躍把車停在門口，扶徐芷柔下來。宋知知從車筐裡爬出來，小辮子歪著，臉上沾了土。

　　宋止戈騎另一輛車跟在後頭，停好車，把宋知知拎起來拍了褲腿。

　　「不是說不跟來？」徐芷柔看他。

　　宋止戈把車鎖掛上。「路上想了想，還是來了。」

　　徐芷柔沒再說，往院裡走。

　　老吳正蹲在廊下用竹篾編簸箕，五十來歲，手指粗壯，指節上全是繭。聽見腳步聲擡頭，看見幾個生面孔，站起來。

　　「找誰？」