淩寒屈指，輕輕敲了一下她的腦門：

　　「胡說八道什麼呢？」

　　「怎麼可能不心疼？」

　　丁淺撇了撇嘴，小聲抱怨：

　　「那你還跟著李伯伯一起調侃人家？！」

　　他重新攪動著碗裡溫熱的粥，目光垂落，長睫遮住眼底的澀：

　　「昨晚和你聊完後，我忽然想明白了，丁大小姐這麼厲害，運籌帷幄，算無遺策！或許，你根本不需要我笨拙的庇護。」

　　他頓了頓，自嘲地勾了勾唇：

　　「認真想想，從認識你以來，你永遠步步為營，連受傷都藏著後手。」

　　「我那些沒頭沒腦的擔心、小心翼翼的保護，在你眼裡，是不是特別可笑？不過是我一廂情願的瞎著急罷了。」

　　「少爺～～」

　　她急急打斷他，鼻尖泛酸，不喜歡聽他這樣輕賤自己的真心。

　　淩寒擡起頭，勾唇一笑：

　　「淺淺，我不想再隻是站在你的世界外面，徒勞地想要保護你，卻可能一直在幫倒忙。」

　　「你要的，也從來都不是我把你護在身後，對不對？」

　　「所以，我想真正地理解你的世界。」

　　「然後，與你並肩。」

　　丁淺猛地撲進他懷裡。

　　淩寒的手連忙將粥碗舉遠，生怕滾燙的粥濺到她身上，另一隻手下意識地環住她的腰。

　　她把臉埋在他胸口，聲音悶悶的：

　　「我很感動，但是我也不允許你這樣貶低自己。」

　　「淩寒，誰都不能輕賤你，就算是你自己，也不行！」

　　淩寒低笑起來：

　　「丁大小姐這麼霸道？嗯？」

　　「哼！這就是我的規矩。」

　　「遵命，我的大小姐。」

　　他垂眸凝視著她，語氣忽然認真：

　　「那，丁大小姐願意也試著，多相信我一點嗎？」

　　丁淺被他這話問得有些莫名：

　　「我哪有不相信你？」

　　淩寒收斂了笑意，黑眸直直望著她：

　　「那你能相信，我也同樣有能力保護好自己嗎？」

　　「而且，我真正想要的，也從來都不是站在你身後，被你護著。」

　　「這樣，可以嗎？」

　　丁淺猛地一怔，如遭雷擊。

　　是啊，她總想著拼盡全力護他周全，卻忘了，他也是馳騁商界、殺伐果斷的王者。

　　何曾需要過誰的「庇護」？

　　她的不顧一切，傷到了他的驕傲了？

　　她突然不敢直視他的眼睛，重新將頭埋進了他懷裡。

　　良久，才輕聲說：「好。」

　　淩寒將下巴輕輕擱在她的發頂，空著的手溫柔地撫摸著她的頭髮。

　　心底卻湧起一絲複雜的澀意。

　　他終究還是對她，用上了那些在商界縱橫時最擅長的攻心術。

　　他曾以為，愛隻需一顆毫無保留的真心。

　　可看著她一次次在血火中掙紮，自己卻無能為力地守在一邊，那種挫敗感幾乎要將他逼瘋。

　　如今，他終是正視了她的強大，也認清了自己的局限。

　　笨拙的守護若徒勞無功，那就換一種方式。

　　用她熟悉的規則，走進她的世界。

　　引導她敞開心扉，走回正道。

　　他要與她並肩，是真的。

　　可他更要她平安喜樂。

　　即便這份平安，需要他先學會『算計』她的心，也在所不惜。

　　丁淺從他懷裡微微退出：

　　「對了，剛剛你們說的，『商量』什麼？」

　　淩寒不動聲色地斂起心緒，將手中一直舉著的粥碗收回來，繼續喂她。

　　「不急，先把粥吃完。」

　　丁淺吞咽的速度明顯加快，三兩下把最後一口粥吃完。

　　用手背隨意一抹嘴，目光灼灼地盯住他：

　　「老實交代。」

　　淩寒放下碗，拿過濕紙巾，仔細地將她嘴角和手指擦拭乾凈，才說：

　　「就是昨晚和你提過的，我們……不治了？」

　　「原因？」

　　「太危險了。」

　　丁淺嗤笑一聲，顯然不滿意這個敷衍的答案：

　　「嘖，你當我三歲小孩哄呢？」

　　淩寒知道瞞不過，將沈醫生最嚴峻的診斷和盤托出：

　　「沈醫生說，一旦丁深察覺到你『消滅』她的心意已決，她的反撲隻會更瘋狂、更不計代價。

　　直至真正的不死不休。而治療本身，就可能成為點燃最終戰爭的導火索。」

　　丁淺聽完，勾起一抹近乎桀驁的冷笑：

　　「本就是不死不休，我難道還怕她不成？」

　　淩寒見她態度堅決，知道事到如今，任何隱瞞都已失去意義。

　　「如果你非要清除她，就要接受強制治療。你知道那意味著什麼，對嗎？」

　　「知道。」她的回答沒有一絲猶豫。

　　「可你害怕那些。」淩寒聲音不由得放軟。

　　「是，我害怕。」

　　丁淺承認得坦蕩，眼神卻異常清醒，「可如果這是唯一的路，那我就會走。」

　　「不是唯一的。」

　　淩寒立刻接上：

　　「還有另一條路，人格融合。你聽說過嗎？」

　　丁淺冷笑：

　　「我聽說過，想都別想。」

　　「淺淺，我可以的！那些代價我根本不在乎。」

　　「這就是你說的『並肩』？」

　　丁淺猛地打斷，眉毛高高挑起：

　　「讓我避開自己應該承擔的責任，拖著你一起爛在泥裡，這就叫並肩？」

　　「我……」淩寒所有的話都被堵死在喉嚨裡。

　　丁淺看著他無措的樣子，忽然笑了，那笑意又冷又空。

　　「行，我接受。」

　　淩寒詫異地看向她，幾乎不敢相信自己的耳朵。

　　她迎著他的目光，一字一句地補充：

　　「如果你非要靠作賤自己來『救』我，行，那從今往後，我做什麼，你都別管。」

　　「這樣，公平了嗎？」

　　丁淺梗著脖子，眼神裡是豁出一切的決絕，死死盯著他，等待一個回答。

　　淩寒沒有立刻回答。

　　他隻是深深地看著她，看了足足有十幾秒。

　　他終於緩緩伸出手，握住了她冰涼且微微顫抖的手指，輕輕貼在自己心口：

　　「淺淺，我們停下來，看看，好不好？」

　　「你看，你怕我受傷，所以寧可自己去死。」

　　「我怕你辛苦，所以要逼你接受可能讓你內疚的治療方式。」

　　他苦笑了一下：「我們是不是都在做同一件最蠢的事----在自以為是的『犧牲』？」

　　丁淺的瞳孔猛地一顫，下意識想抽回手，卻被他更緊地、更溫柔地握住。

　　他深吸一口氣：

　　「我們換一種方式，行不行？」

　　「既然我們都無法接受對方的犧牲，那從今天起，我們立個規矩：所有打著『為你好』旗號的決定，都不能由一個人說了算。任何需要其中一個人去犧牲、去獨自承受痛苦的選擇，從一開始就是錯誤答案。」

　　「這樣，行嗎？」

　　「接下來到底該怎麼走，等你身體好一些，我們一起去問醫生，一起聽，一起做決定。好嗎？」

　　丁淺獃獃地看著他，看著他此刻近乎示弱的詢問，腦子裡一片混亂。

　　所有的決絕、所有的防禦，彷彿一拳打在了棉花上，然後被一種更強大、更溫柔的力量不動聲色地瓦解了。

　　她張了張嘴，卻發現喉嚨被什麼堵住了，一個字也說不出來。