棉區主人，就是沖著西密府的棉花去的？

　　沈箏微微皺眉。

　　這是個信號。

　　能將目光放在那麼大一片棉地上之人，必定是看中了棉花的商用價值，總不能對方就光愛看看棉花、摸摸棉花吧？

　　棉花率先被開發出商用用途，有好處，也有壞處，且這好壞，還稱得上相輔相成。

　　——棉花被開發了商用價值，就必定被貨幣所定義，這個價格可能與沈箏的心理價位有衝突。

　　她看著王廣進，問道：「除了觀賞外，那邊的人，還拿棉花作何用處？」

　　王廣進見她一下就問到了點上，認真道：「那邊白日日頭不錯，可夜間特別特別冷，若不燒炕，凍得人睡不著。」

　　他連著用了兩個「特別」，可見是真的非常冷了。

　　「然後便有人發現了棉花妙用。」王廣進說。

　　「塞被子裡？」這個答案顯而易見。

　　王廣進點頭：「其實咱們這邊也早就有人用棉花塞被子了，不過棉花少又貴，一直不太盛行罷了。但那邊與咱們這邊不同，那邊棉花多，夜間又實在冷，用棉花塞被子，正正好。」

　　沈箏點頭認同，「所以那棉區主人，是想將棉花採摘下來，往周邊賣？」

　　「正是如此。」王廣進一邊回憶一邊說道：「西密府之前其實沒怎麼通商，而其旁邊的河塔府更像是個樞紐地區，故而那人看中了西密府的棉花，採摘後，便拿去河塔府售賣。而正是因為此人一開始便做好了售賣準備，故而產出的棉花品質才能優於其他大多棉區。」

　　時常照看打理，品質自然會好上些許。

　　沈箏又問：「採摘下來的棉花，想必也會額外打理吧？」

　　「大人您真是......太敏銳了。」王冠錦嘆道：「正因他們會將採摘下來的棉花晾曬去籽去渣，比價後，屬下與衛大人才選中的他們。」

　　說到這兒，那這場談話的重點便來了：「所以採買價是多少？不算其他採買成本的情況下。」

　　王廣進嘿嘿一笑，賣了個關子。

　　「您沒發現嗎，在這之前，衛大人並未尋過西密知府。」

　　沈箏輕笑，這算啥關子。

　　她直接道：「因為衛大人與西密知府並不相熟，一去便上門，誰知道對方是向著自家商戶，還是向著他？說句不好聽的，西密府天高皇帝遠，儘管衛闕此行帶了皇命，對方打心底從不從，還真說不準。」

　　說對方坑騙衛闕，其實不至於。

　　而是對方若隻站在西密知府的角度，那首要考慮的可能會是治下百姓與商戶，畢竟棉花商潮還未興起，價高價低的，還不是他與治下商戶說了算？

　　自家百姓商戶有賺，那他這個知府日子才能越來越好，官運才能越來越通達。

　　對方一口將棉花咬死至一個不高不低的價，那衛闕此行怕是吹了，得回上京對天子哭鼻子，等天子下詔才有用。

　　而對方有罪嗎？

　　沒有。

　　他又沒賣過棉花，喊個不高不低的價，算個何罪？除非天子鐵了心想降罪於他，但這壓根兒不可能。

　　黑夜中，王廣進兩隻眼睛賊亮，其中寫滿了崇拜。

　　「衛大人也是如此說的！」他眼睛看著前路，臉卻直往沈箏這邊偏：「所以我們看好棉花，又詢了價之後，才去尋的西密知府，這樣他便不得不幫我們再砍價了。」

　　「聰明聰明。」沈箏的誇讚略顯敷衍。

　　王廣進毫不在意，嘿嘿一笑交了底：「從十文一斤砍到了八文一斤，其實屬下看那樣，覺得說不準還能再砍，但衛大人沒讓屬下開口。」

　　他撓了撓頭，顯然有些不解。

　　甚至那時的他還在想，衛闕這廝該不會吃回扣了吧！

　　沈箏單手抱膝，輕笑：「總不能真逮著對方成本薅吧？棉區老闆賺錢，百姓才有得賺，棉花種植業才能在西密府正式興起，如此方為良性。」

　　她又沉默一會兒，思索後說：「八文錢......在本官的接受範圍之內，造出來的棉布價格，當也在百姓的接受範圍之內。」

　　王廣進張了張嘴，這才明白。

　　原來衛大人與大人一樣，他們考慮的，從不止是「一些百姓」。

　　而他們生意人做生意，又何嘗不是這個道理呢？

　　將上頭供應商戶壓狠了，對方撂挑子不幹都是小的，怕就怕將對方攮死了，到時候雙方都不好辦。

　　二人交談間，濃得發稠的黑逐漸褪去，取而代之的，是蒙蒙的灰。

　　再過會兒，火把就可以滅了。

　　「雞快叫了。」沈箏望了望天，說道。

　　這會兒是一天當中最冷的時候，比剛入夜那會兒還要冷。

　　王廣進自己不覺得有啥，卻轉頭對沈箏說：「大人，這會兒風大，您回車廂吧，到了屬下叫您。」

　　沈箏還是搖頭。

　　「好久沒看過這會兒的天了。」說著說著，她吸了吸鼻子：「這個時候四周味道很好聞。」

　　王廣進跟著她動了動鼻子，就是這個動作，又將他一段記憶喚醒。

　　「對了大人！」他反手指了指後面拉貨馬車，獻寶似的：「棉花籽可以制油，您知道嗎？還是棉老闆給屬下和衛大人說，我們才知道的。說是那油比豬油還香，可以炒菜，屬下特地帶了兩罐回來，一罐給您！」

　　沈箏剛回憶起棉花籽，便又聽他說：「棉老闆說，若咱們能幫他打通棉花籽油在這邊的銷路，往後將咱們的油包了！」

　　這麼一聽，棉老闆也是大方。

　　但沈箏卻沒王廣進想象中那般開心，而是問他：「如何出的油？」

　　萬廣進想了片刻：「棉老闆說他也是去年才發現......棉花籽可以磨出油，既是磨，那當是用磨盤吧？」

　　沈箏瞭然點頭，這正是最初的榨油方式。

　　「這油吃了可能對身體有害。」她一邊回想，一邊說道：「很多植物籽都含輕微毒性，短期食用不明顯，這樣吧，先留著，等李大夫回來再看看。」

　　王廣進聞言面上的笑容頓時消失不見，嚇得差點勒了馬。

　　他差點給大人下毒了？