聽著陳智寬的腳步聲逐漸遠去，林萬山有些坐不住了。

　　「沈大人......」他屁股暗中用力，隨時準備起身，「恭喜您競得赤棘草液，下官便不多......」

　　話還未說完，便被沈箏打斷：「林大人再坐會吧。」

　　沈箏擡眸，目光穿過雕花圍欄看向競台：「本官初來乍到，不太懂閣中規矩，稍後交割，還望林大人能在旁幫本官看著一二。」

　　林萬山聞言愣住。

　　初來乍到？

　　不懂規矩？

　　還要他幫忙看？

　　第五商會的人不是在嗎？他留下來做什麼？

　　難道......

　　林萬山眸光一轉，看向沈箏腰間癟癟的荷包。

　　難道是想讓他幫忙付賬？！

　　一時間，林萬山思緒萬千，最後隻餘萬般酸楚。

　　早知道......就不派人來威脅了。

　　不，還要更早。

　　早知道，就不開口叫價了......

　　正當林萬山萬般懊惱之際，下一樣競品已經上台，雲娘清了清嗓，笑著開口：「雖赤棘草液已名花有主，但小閣給諸位準備的驚喜，可還沒有結束哦......接下來這件競品，可是專為咱大周的文曲星們而生的稀罕物！」

　　一聽此言，沈箏腦中原本就緊繃的一根線，「啪」地斷了。

　　為「文曲星」而生的......稀罕物？

　　她面色陡然轉沉，抄起桌上帷帽帶上後，快步走向圍欄。

　　林萬山見狀暗中叫「壞」，也忙不疊起身跟她到了圍欄前。

　　堂中所有人的注意力都在台上，甚至已有賓客按捺不住好奇，高聲追問：「雲管事又在賣什麼關子？到底是何等好物？趕緊掀開給我等瞧瞧！」

　　雲娘莞爾一笑：「那......諸位貴客可得看仔細了。」

　　托盤上的猩紅絨布應聲而落，盤中，一對血玉瓶互相依偎。

　　「又是葯？」堂中眾人面露不解，甚至有些失望，但還是追問：「雲管事，此物為何？」

　　雲娘指尖拂過瓶身，聲音低柔卻字字清晰：「此物，名為『凝神奇丸』，同赤棘草液一樣，乃西域產的奇珍！」

　　「又是西域來的？」

　　有赤棘草液在先，眾人先入為主，紛紛認為此物確有妙效。

　　有人追問：「雲管事，此物具體有何妙用？」

　　「那妙用......可就大了！」雲娘一邊示意侍人高舉托盤，好讓各層賓客都能看清，一邊笑道：「在座的諸位貴人，平日皆是日理萬機的人物，想必手中事務忙起來時，諸位總免不了頭昏腦脹吧？」

　　一句話，既誇了閣中賓客，又暗藏體恤。

　　眾人紛紛答：「確有其事！」

　　「鄙人家中商鋪遍布三州，每到月底之時，光是看賬簿便看得人頭眼昏花......」

　　「當年在下苦讀之時，夜夜三更見燈火，五更聞雞鳴，熬得神思倦怠，最後也......唉，不提也罷。」

　　「......」

　　議論聲如潮。

　　雲娘見效果達到，指尖輕點玉瓶，聲音帶了絲蠱惑：「諸位的貴人的困苦，雲娘都懂，故此次競買，閣中特意為諸位尋來了這件奇寶。每日一粒『凝神奇丸』下肚，即刻便能凝神靜氣，頭腦清明。」

　　頓了頓，她接著道：「於學子而言，四書五經過目不忘，下筆成文如有神助！」

　　「於官員而言，斷案析理分毫不差，饒是案牘如山，亦能應對自如！」

　　「於鄉紳老爺們而言，縱是日夜算賬目、查賬本，亦能事半功倍！」

　　隨著雲娘話音落下，閣中靜了一瞬，隨即爆發出更加激烈的討論聲。

　　有人意動。

　　有人質疑。

　　亦有人想起了一則「傳聞」：「這東西聽起來，怎麼那麼像『靈散』......？」

　　「『靈散』？」旁邊人好奇發問：「『靈散』又是何物？」

　　「您沒聽說？」此人眼中閃過一絲不確定，壓低聲音道：「我也剛聽人說不久......說是鹿鳴書院有位柳陽府籍貫的學子，長期服用那『靈散』，導緻一口牙全都爛了，甚至瘋魔，還差點傷了書院山長！」

　　「竟有此事？！」旁人大驚，將信將疑：「什麼時候的事？為何我未曾聽聞？」

　　「也沒幾天......」此人四看一眼，擡手擋住了嘴：「這消息我是聽柳陽府那邊來的商人說的，他們還說，他們沈知府直接下令禁了『靈散』，誰敢服用，府衙便抓誰！」

　　「什麼？竟如此嚴重？」旁人目瞪口呆，總覺得有哪裡不對勁：「可這麼大的事兒，我為何從未耳聞？」

　　這不合常理。

　　近些日子來，袁州府內關於柳陽府的傳言不少，但唯獨這則幾日前的傳言，他竟半點風聲都沒聽到。

　　講話之人眸中露出一絲怯意，聲音更低：「府衙壓著呢......說是此事無理無據，乃空穴來風，若誰再傳，便是故意損害鹿鳴書院的名聲。故不過半日，這傳言就跟道輕煙似的，被風給吹了個無影蹤，我也就沒當真，您聽了就聽了，可別再往外講了......」

　　旁人緩緩點頭。

　　這種事，本該當個樂子聽聽得了。

　　可不知為何，他心中那縷剛對「凝神奇丸」升起的嚮往，卻在逐漸下落。

　　再擡眸看向台上時，雲娘已經報出了底價：「兩瓶凝神奇丸，共一百二十粒，起競價六千兩！」

　　和赤棘草液同樣的起競價。

　　三樓雅間，敲門聲拉回了沈箏思緒，華鐸上前開門，陳智寬低聲稟報：「大人，賬房前來辦理交割了，東西也在。」

　　「進來。」沈箏壓下驚怒，坐回桌旁。

　　賬房躬身行禮後，開始擬定文書。

　　沈箏目光落在文書上，指尖不自覺地攥緊。

　　「靈散」不過是換了個皮，竟就堂而皇之地登上了聚寶閣競台......

　　何等囂張。

　　且自「凝神奇丸」登台以來，她竟未在堂中聽得半句和「靈散」有關之言。

　　是巧合......還是必然？

　　袁州官府，在這場競買會中，又扮演著怎樣的角色？

　　沈箏感覺一張無形的大網，正悄然籠罩在袁州上空，隨時可能轟然落下。

　　但她不能急，更不能輕舉妄動去破壞這場拍賣。

　　先不說許雲硯還在等她救命，單論這盤根錯節的局，唯有沉氣放長線，才能釣到大魚......