汝南郡首富秦山。

　　宋清寧和謝玄瑾在郡守張端送來的奏摺中，看到過這個名字。

　　聽聞秦家世代經商，錢財頗豐，又屢有善舉。

　　幾年前，大水沖毀了汝南郡無數屋舍，之後汝南郡的重建，這位汝南郡首富，捐獻了不少錢財。

　　這次大旱，秦山在銀錢物資上做的貢獻，也排在前列。

　　是以，今日他也在中秋宮宴的受邀名單中。

　　「你可有什麼想要的賞賜？」謝玄瑾開口，他的目光隻看了秦山，半分也沒分給他身旁的女子。

　　在場的其他人，卻格外留意這汝南郡首富身旁的年輕女子。

　　因為女子實在貌美，渾身透著一股書香氣，眉眼靈動又堅毅，不像是商戶女，倒像是哪個世家貴族教養出來的高門貴女。

　　就算放在京城那些世家貴女中，也是排在前列的存在。

　　秦山帶了女兒來，不免讓人猜想，他的意圖。

　　或是存了讓女兒吸引皇上注意的心思，又或是，想藉此機會，在世家中，為女兒謀一門不錯的婚事。

　　若是後者，秦家雖是商戶，但屢次善舉，家風應是不錯，世家倒樂意和他結親。

　　可若是前者……

　　眾人看了看主位上的帝後，又看了看堂前跪著的父女，不由搖頭。

　　若是前者，隻怕是要落空了。

　　許是帝王威儀，震懾得秦山格外緊張。

　　此時，秦山跪在地上，滿頭大汗，想著女兒求他要的賞賜，心中猶豫不決，因此又越發惶恐。

　　「草，草民……草民……」

　　他太緊張，以至於連話也說不明白。

　　「秦善人，不必緊張，你慢慢說。」宋清寧出聲安撫。

　　跪在地上的年輕女子，眸光卻顫動了一下，原本同樣緊張的心也跟著舒展。

　　見自家爹爹不堪大用，女子絲也豁出去了，接過身旁父親的話，「民女替父親說，父親想用此次賞賜，替民女換一個機會。」

　　替她換一個機會？

　　眾人挑眉，果然是他們猜測的那樣，隻看這對父女要的機會，是要嫁高門世家，還是想一步登天了。

　　宋清寧身旁，紅菱已經防備起來。

　　宋清寧感受到她對堂下女子的敵意，淡淡一笑，又問那女子：「你要怎樣的機會？」

　　「民女想為娘……為皇上，娘娘舞劍！」女子眼神裡，隱隱燃燒著一絲期待，又有些緊張。

　　甚至不敢擡頭，擔心自己的期望不被允許。

　　可好在……

　　「準了。」

　　皇後的聲音從頭頂灑下，威儀，又沁人心脾。

　　女子抑制著心中的欣喜，急忙謝恩，「謝娘……謝皇上，娘娘恩準。」

　　聲音洩露了一絲激動，又深呼吸了一口氣，似勢在必得，讓宋清寧下意識想起，剛才在迴廊後，女子那一句「一定要得到青睞」。

　　侍女送上了劍。

　　女子舞劍，比起剛才在迴廊後，明顯順利許多。

　　在場眾人留意女子，她總有意無意看向帝後的方向，她的意圖，已經很明顯。

　　這樣的表現，所圖非尋常。

　　可皇上似乎自始至終，都沒有給她一個眼神，帝王喝著酒，偶爾看一旁的宋皇後一眼，眼裡再無旁人。

　　這女子所圖，怕是要落空了。

　　眾人如此想著，有看好戲的意味。

　　女子一舞結束，總體很是不錯，宋清寧帶頭鼓掌，不吝讚美，「秦小姐舞得很好，該賞！」

　　「你想要什麼賞賜？」

　　若她所圖，當真是帝王的青睞，這個時候，便該表露了。

　　宋清寧看一眼謝玄瑾，想著總歸是女子，他的父親秦山為百姓花了那麼多錢財，這樣的場合，無論如何都不能讓他的女兒太過難堪。

　　正想著，那女子卻說：「民女不要賞賜，民女隻想得到娘娘一聲誇讚，娘娘剛才說，民女的劍舞得很好，民女已經滿足了，民女名喚秦明珠。」

　　「今年女官招募，民女也在其中，民女自認才學都不輸旁人，可我大靖人才濟濟，女子有能力者也多如牛毛。」

　　「所以，民女今日鬥膽，在娘娘面前獻醜，隻想得娘娘青睞，讓娘娘記住民女，民女想尋一個機會，一個能在女官選拔中，被看見的機會。」

　　女子不卑不亢，甚至毫無避諱。

　　聲音在大殿回蕩，周遭一陣靜默。

　　靜默之下，卻是每個人心裡猝不及防，又不約而同驚起的詫異。

　　連宋清寧都詫異。

　　【一定要得到青睞】

　　這話再次跳進宋清寧腦海，竟似有什麼東西，狠狠的撞在她的心上。

　　詫異，震驚，甚至有些愧疚與自嘲。

　　女子說要得到青睞，她便自然而然想到，應是女子仰慕謝玄瑾，努力想要得到青睞，卻原來……

　　不是這樣的！

　　不止是宋清寧，在場的其他人也因先前心中的猜測，有些汗顏。

　　覺得女子所求，要麼是嫁入世家，要麼是得皇上垂青，絲毫沒有想過，她竟是為了女官的選拔。

　　安國夫人辦女學堂已數年。

　　幾年前，大靖帝後同治天下。

　　女子拋頭露面，經商，治學，已越來越多，逐漸成了尋常事。

　　女子營壯大，朝中女子為官者，有幾人，卻不多。

　　宋清寧身旁，紅菱與四宮女負責起居照料，缺了個能替她起草詔書政令，為她分憂的女官。

　　一年前，帝後率神策軍回京，便開始了女官的選拔。

　　層層甄選，半個月前，最後角逐出幾個女子，如今名單已經在謝玄瑾的案桌上。

　　不過，最終做主的，是宋清寧。

　　宋清寧看著堂前跪著的女子，「你叫秦明珠？」

　　宋清寧在那名單上，看過這個名字。

　　商戶出身，才學不輸男兒，在角逐出的幾個女子中，也是出類拔萃的。

　　「你倒是坦蕩！」宋清寧說。

　　女子心中一喜，「謝娘娘誇讚。」

　　可是……

　　她沒來得及開心太久，卻聽堂上的聲音壓下。

　　「不過……」

　　宋清寧皺眉，「這對其他幾人，是不是不公平？」

　　女子微怔，卻沒有驚慌，要做皇後娘娘身旁的女官，遇事便不能驚慌。

　　「民女心知，民女此舉，確有破壞公平之嫌，可民女也知，凡事事在人為，要爭取。」

　　「民女光明正大的爭取，不算計，不詆毀，隻是尋個機會，能讓娘娘看到民女，民女不後悔此舉。」

　　不算計，不詆毀……

　　確實！

　　在場的人都知道，今日論功行賞。

　　以她父親秦山散的那些錢財，就算是買個一官，都足足夠了。

　　若秦山當眾提出，將女兒塞到那女官的位置上，帝後怕也不會拒絕。

　　她卻偏偏隻換一個露臉，得皇後青睞的機會。

　　宋清寧挑眉。

　　半晌，她朝秦明珠招手，「你過來。」

　　女子微微一怔，隨即起身，進退有度的走向前，又在宋清寧的腳邊跪下。

　　眾人的視線裡，隻見宋清寧取下頭上一枚珠花，戴在了女子頭上。

　　戴花時，宋清寧低頭，似在女子的頭頂，低聲說了一句什麼，隻見女子怔愣擡頭，隨即壓下眼中流露的激動，磕頭謝了恩，退了下去。

　　誰也不知，宋清寧和她說了什麼。

　　女子隨父親秦山回了座。

　　秦山知曉女兒的性子，她如此淡定，應是事成了。

　　趁著其他人領賞時，秦山低聲探問，「娘娘可是說，她選了你了？」

　　女子搖頭。

　　「沒有？哎，我就說，你就該聽為父的……」

　　秦山猛拍一下大腿，女兒的志向不在內宅，也不在經商，偏偏仰慕安國夫人，仰慕宋皇後，仰慕萬紫將軍，仰慕孟太後，還仰慕柔安郡主。

　　她說她要做什麼女官。

　　商戶不比世家，沒有門路。

　　好在秦家做了不少善事，此次因為行善得了來中秋宮宴，論功行賞的機會。

　　他原是要豁出秦家行善積累的名聲，哪怕是厚著臉皮要官，也要如女兒所願。

　　可她卻說，她要自己爭取。

　　而結果……

　　秦山要嘆氣，突然，一個聲音在他身旁低低響起。

　　「皇後娘娘說，我舞劍，剛勁不足，以後她再好好教我。」秦明珠說這話，嘴角一抹笑意，如何也壓不住。

　　秦山：「……」

　　這，這言下之意……是成了嗎？

　　秦山內心狂喜，一改剛才哀嘆，「我女兒，定能當好這個女官。」

　　秦明珠望向席間的女子，安國夫人，柔安郡主，萬紫將軍，最後落在宋清寧身上。

　　有朝一日，她亦能和她們比肩，也像她們一樣，閃亮耀眼。

　　中秋宮宴，許多人都得了賞。

　　末座，拓跋睿安靜的看著，帷帽的輕紗遮蓋著他的臉，眉宇間隱隱有欣羨，隱隱有黯然。

　　腦中的異想天開，再次冒出來，嘴角又揚起一抹自嘲。

　　伸手端起桌上的酒杯，仰頭一口喝下。

　　似將杯中的酒，當做了賞賜。

　　烈酒入喉，灼得人心口發熱，引起一聲嗆咳。

　　正在他極力要止住嗆咳，一道聲音傳來。

　　「吳公子。」

　　是謝玄瑾的聲音。

　　一個「吳」字，讓拓跋睿心中微顫，卻並不覺得和他有關。

　　直到又一道聲音傳來。

　　「吳公子。」

　　這一次，是宋清寧。

　　除了聲音，一道道視線也都看向他。

　　歷來這樣的宮宴，面見帝後，都不會允許藏頭露尾，遮掩容貌，戴著帷帽出現，未被苛責，眾人便知此人身份非比尋常。

　　他出現在這裡，遮掩容貌，定也都是帝後的意思。

　　所以眾人心中都好奇他是誰，卻沒人敢輕易探尋他的身份。

　　「吳公子，您請。」宮人走到拓跋睿身旁，拓跋睿才猛然驚醒。

　　吳公子，是在叫他？！

　　拓跋睿回神，立即起身，走到堂前，行了禮。

　　直到帝後的聲音再次響起，「吳公子當初說，戴罪立功，如今立了功，想要什麼賞賜？」

　　立功……

　　帝後說他立了功。

　　「我……」拓跋睿心跳如鼓，一股激動幾乎將他整顆心填滿。

　　他想到什麼，又立即改了稱呼，「奴才有罪，不敢奢求賞賜。」

　　他始終未忘當初設計利用小皇子，又因宋清寧將他的仇人送到他的面前，愧疚與自責更紮在了心底，一刻也不曾消弭。

　　「有功，就該賞。」宋清寧說。

　　恩，怨，功，罪，宋清寧一直分得很清楚。

　　有功，該賞……

　　拓跋睿原要再拒絕，可終究還是沒有抵過心中的一絲僥倖期待，他的腦中回蕩起前幾日在酒肆聽見的話。

　　【若有人請皇後娘娘賜畫，作為獎賞，不知皇後娘娘是否會再動筆。】

　　明月仙的畫……

　　那一直都他渴望的。

　　拓跋睿垂眸，似豁出去了一般，「若奴才真可以得到賞賜，那可否請皇後娘娘，為奴才作幅畫，賜與奴才？」

　　作畫賜給他！

　　在場眾人都來了興緻，宋皇後許久沒有作畫。

　　席間曾仰慕「明月仙」的世家名士，都想再見明月仙作畫，可誰也不敢提出這樣的要求。

　　這「吳公子」，竟要這樣的賞賜……

　　眾人驚嘆他大膽，也想著若此事能成，他們豈不是也能一飽眼福？

　　頓時，眾人齊齊露出期待之色。

　　可拓跋睿話剛落，謝玄瑾就皺起了眉。

　　寧兒政事繁忙，哪有功夫給他作畫？

　　「吳……」謝玄瑾開口，要讓拓跋睿換一個賞賜。

　　宋清寧卻看了他一眼，柔聲打斷他，「自然可以。」

　　謝玄瑾眉皺得更緊，宋清寧卻微笑著給他倒了一杯酒，隻是一杯酒，便安撫了謝玄瑾的不悅。

　　隨後宋清寧命人送上筆墨紙硯，又讓人將桌案搬至殿前。

　　備好了一切，宋清寧便執筆作畫。

　　雖久未作畫，但技藝卻未生疏。

　　筆在她手上，似有魔力，似術法一般，在紙上陸續勾勒出她要畫的東西，她畫得極為細緻，似在精心雕琢。

　　大殿上，一片寂靜。

　　都看著那抹身影，認真，又虔誠。

　　一炷香後，宋清寧收了筆。

　　那幅畫，並非她擅長的山水，花鳥。

　　畫上，一片原野，幾行村落，村落院中，女子素衣，如墨的青絲簡單挽起，她眉目溫柔，低頭看著院中一個拿著風車玩鬧的孩童，慈愛，從畫上女子的眼裡溢出來，一片歲月靜好。

　　以往明月仙，從未畫過這樣的畫。

　　畫裡的溫晴，讓人動人。

　　帷帽的輕紗下，拓跋睿早已淚眼模糊。

　　宋清寧畫的，是他和他的母親！

　　他不知宋清寧是如何作出的這樣一幅畫，可這一幕，正是他記憶裡母親的樣子，那時，他和母親在小院裡，一切都很寧靜與美好。

　　大殿上，一陣低低的嗚咽聲。

　　眾人聽著，誰也沒有多言，都知道，這幅畫，對這位「吳公子」意義重大。

　　不知過了多久，拓跋睿情緒稍緩。

　　「奴，奴才，謝娘娘恩賜。」拓跋睿謝了恩。

　　那一聲「謝」，他加重了語氣，彷彿隨著謝意一起，心中某個決定也在越發堅定。

　　拓跋睿收好了畫。

　　他動作小心翼翼，彷彿將畫視作珍寶。

　　宮宴結束。

　　拓跋睿拿著畫，離開四方館。

　　走在朱雀街上，四周人頭攢動，各色的花燈耀眼奪目。

　　這是他第二次在大靖京城看花燈。

　　上一次，是幾年前，與小皇子謝衡一道出宮。

　　「前面有人掛了一船的花燈，快去看看。」

　　一旁，行人指著一個方向，頓時吸引了周遭許多人的注意，行人都往那邊走，人太多，拓跋睿也被人群擠著，朝那方向挪動。

　　最終，在一座橋上停下。

　　橋下不遠處的河面上，一艘船上，掛滿了花燈。

　　大的小的，各種形態，應有盡有。

　　「是誰這麼大的手筆？我聽說，去年中秋節，也有這樣一艘船，掛滿了花燈。」

　　「我記得，我記得，聽聞是一個孩童，應是哪位世家小公子，去年我還專程問了，小公子的侍從說，那一船的花燈，都是小公子為一個故人布置的。」

　　「他說，他家小公子曾經要給那人一個驚喜，但因為意外，最終沒有如願，那人如今不知在何處，但小公子說，每年中秋都要備上，萬一他回來，便可看見……」

　　「他家小公子說，那人從小都沒有看過花燈，所以，便準備了很多花燈，讓他一次，各種各樣的花燈都能看見。」

　　「不知那人是誰，竟被一個孩子，這樣真誠的對待……」

　　耳邊聲音清晰。

　　拓跋睿的腦中卻一片嗡鳴。

　　他想起那日他離開錦華宮時，小殿下說的話。

　　他說：中秋那晚我原是有驚喜給你的，可後來突然的變故，打破了計劃。

　　他說：不過沒關係，以後日子還長，下個中秋再給你，定也不晚。

　　原來，這便是他要給他的驚喜。

　　可是，自己那晚說沒看過花燈，是騙他的，他看過，小時候，母親給他做過花燈。

　　拓跋睿握緊了手裡的畫。

　　又看著河面上那一船花燈，心口被什麼東西堵著，各種情緒，複雜交織。

　　半晌，他開口：

　　「小殿下，奴才，會一輩子，做小殿下的吳監侍。」

　　心中那依然堅定的決定，似徹底紮了根，再也無法動搖。

　　直到周遭人都散去，拓跋睿依舊看著那一船花燈，似要將那一船的明亮刻入眼底。

　　不遠處，蒼嶺閣的閣樓上。

　　窗前，兩道身影，這個角度看過去，正好可以將橋上與河面的一切，皆納入眼底。

　　夜風微涼。

　　謝玄瑾拿了一件披風，搭在宋清寧肩上。

　　一雙手臂從身後環住她的腰。

　　謝玄瑾順著宋清寧的目光，也看著橋上那頭戴帷帽的身影。

　　「你確定，他不會有異心？他如今是北榮幼帝的帝師，掌著北榮的皇權，權力這東西，最是能腐蝕人心。」

　　謝玄瑾聲音徐徐，比夜風輕柔。

　　宋清寧靠著他，宮宴疲累漸漸散去，「皇上若是不確定，他不會有異心，他在再次踏入大靖境內時，就已身首異處了，不是嗎？」

　　謝玄瑾身體微怔。

　　隨後低低笑出聲來，「皇後是越來越了解朕了，朕，心甚慰！」

　　謝玄瑾不會容許任何不確定，靠近衡兒。

　　宋清寧亦是如此！

　　拓跋睿，本性是善的。

　　她知道仇恨會讓一個變成什麼樣子，也知道，記仇的人，同樣記恩。

　　一年前，她將他的仇人送到他的面前。

　　那時，她隻是順手而為，沒想過他報恩，但之後，他去北榮攪弄風雲，如今，北榮幼帝向大靖稱臣，都是拓跋睿在報恩。

　　當年拓跋睿扮作吳旺，做了切切實實的太監。

　　他不會有再有子嗣，在北榮，他手握重權，也無人可繼。

　　今日那幅畫，和那一船的花燈，會一直在他心裡生根。

　　他不止不會有異心，日後，還會是衡兒最得力的幫手！

　　宋清寧思緒間，腰間的長臂，已然越收越緊。

　　「今日，你專門為他作畫……」謝玄瑾的頭，埋在宋清寧後頸，似在吃味。

　　宋清寧皺眉，想著該如何打消他的醋意。

　　他卻將自己哄好了。

　　「你也專門為朕作過畫，所以朕，不嫉妒他。」

　　宋清寧：「……」

　　無論是前世還是這一世，宋清寧都記不起來，自己曾有專門為他作畫的過往。

　　她正要探問，她何時專門為他做過畫。

　　謝玄瑾的聲音，又在耳邊響起：

　　「那幅《上元夜宴圖》，朕一直珍藏。」

　　上元夜宴圖？

　　那是明月仙最出名的作品之一。

　　可是……

　　「你在《上元夜宴圖》上？」

　　「嗯。」

　　「我怎麼不記得？」

　　「你不記得，朕，是不是該罰你？朕給你機會，你再好好想想。」

　　宋清寧努力回想，她當年畫下上元夜宴圖的場景。

　　腦中一幕幕，終於閃過一個少年的身影，少年提著糕點，滿臉笑容，燦爛又明媚，他腳步匆忙，似急著去見誰。

　　上元節……

　　宋清寧突然想到什麼，反應過來，神色一窒。

　　謝玄瑾將她摟得更緊，「寧兒，你記錄下了我最後開心的一刻，那之後，皇兄死，我以為這輩子都不會再有開心的時候了，幸好，還有你。」

　　「無論是前世，還是這一世，你都是老天賜給我的禮物。」

　　「寧兒，幸好，有你！」

　　謝玄瑾低聲呢喃，聲音隱忍，顫抖。

　　窗外，一朵煙花綻開，映照著宋清寧臉上的笑容。

　　此時的她，心中格外安穩。

　　她沒想到，二人那時便已見過一面。

　　無論是前世，還是這一世，他們早有羈絆。

　　一切冥冥之中，或許早有註定。

　　————正文完

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