可一想到日後的流水嘩嘩進賬，又覺得值了。

　　區區一個小吃攤能有多大出息？

　　他這家滷菜鋪子開起來，鐵定壓她一頭。

　　他已經打聽好了地段，就在城南主街拐角處。

　　人流密集，租金貴些也值得。

　　他還計劃引進腌制秘方，用老湯燉煮十四個時辰，味道絕對獨一家。

　　想到這兒，他差點咧嘴笑出來。

　　「金公子，你要點頭，咱們合作前先清理下無關人員，比如她。」

　　他指了指宋綿綿。

　　「談事情，總得清場吧？免得被人攪局。」

　　他得意洋洋地看著宋綿綿。

　　宋綿綿聽著，嘴角微微翹起。

　　她的神情沒有起伏，隻是眼底掠過一絲極淡的輕蔑。

　　「你樂什麼？」

　　祖姥爺被她這表情刺得煩躁，眼神瞬間變得兇巴巴的。

　　她理都沒理他，隻轉向金公子，輕聲問：「咱們簽的那張紙，你還記得寫的是啥嗎？」

　　祖姥爺眉頭頓時擰成疙瘩，心頭猛地咯噔一下。

　　他張了張嘴想插話，卻發現金公子的目光已經落在宋綿綿身上。

　　果然，金公子點點頭，說：「當然記得。外頭的人想插手，必須咱倆都點頭才算數。」

　　「其實我本來就想先問問你意思。你要不同意，那這事就沒得談。」

　　換句話說，哪怕他答應，隻要宋綿綿搖頭，合作照樣黃。

　　更何況，他也清楚宋家這攤子破事。

　　祖姥爺和宋綿綿之間的梁子，早就不是一天兩天了。

　　如此算計自家後輩的事，宋綿綿壓根不可能點頭答應跟他聯手。

　　而金公子這番話也是走個形式。

　　最後的結果早就定了，她不會鬆口。

　　宋綿綿嘴角輕輕一揚。

　　「我現在就能回你一句，這事我不幹。」

　　「一個姑娘家，整天跟外頭男人混在一起，也不怕街坊議論？就不怕給咱宋家丟臉？」

　　祖姥爺瞅著她的眼神滿是嫌棄，冷聲道。

　　「我要是有你這種孫女……」

　　「你配嗎？你也配生出我這樣的人？」

　　宋綿綿翻了個白眼，毫不客氣地懟回去。

　　「這滷味生意是我和常家合夥的，隻要我還跟他們合作一天，你就別想蹭上一丁點好處。」

　　「你！」

　　祖姥爺擡手指著她鼻子，氣得直哆嗦。

　　「心腸毒得很！」

　　挨了罵，宋綿綿反倒樂了，歪頭反問：「我怎麼招你了？就因為我沒順著你的意思走，我就成惡人了？」

　　「是我拐了你閨女去做交易？還是我天天盯著族裡年輕人，非逼他們嫁老頭娶老婦？」

　　金公子聽著這話，眼神頓時變了。

　　片刻後，他又垂下眼簾，掩去情緒波動。

　　他真沒想到，宋家這位長輩品行居然這麼下作。

　　原以為哄騙小輩談生意已經夠不像話，沒想到背後還藏了這麼多腌臢事。

　　祖姥爺被金公子看得臉上掛不住，嘴硬道：「你那命格，嫁過去最合適不過，我這是為你好！結果養出個不認恩情的冷血東西！」

　　「這話可真笑死人，我哪天喝過你一口水？吃你一粒米？你張嘴就說我忘恩負義？」

　　「宋大夫今天來，是為了採買鹵貨吧？」

　　金公子轉開話題問道。

　　宋綿綿點點頭，語氣乾脆。

　　「先不說這些，你趕緊把這位請走，我好去查查今天進什麼料。」

　　金公子淡淡瞥他一眼。

　　「宋老爺，您還是自便吧。」

　　這老頭心裡窩火。

　　宋綿綿不肯妥協也就算了，連常家公子都對她言聽計從！

　　眼看沒希望，祖姥爺冷哼一聲，甩袖轉身。

　　他向來不做趕盡殺絕的事。

　　凡事留一線，日後好相見。

　　即便對方咄咄逼人，他也從不以暴制暴。

　　哪怕現在滷菜鋪紅火得很，也不會主動樹敵惹麻煩。

　　人雖走遠，但祖姥爺腦子裡還惦記著那門生意。

　　不就是些煮熟的肉菜麼？

　　這世上能有多少稀奇古怪的配方，非得藏著掖著不讓外人知道。

　　味道再特別，終究是柴米油鹽做出來的，總不能憑空變出來。

　　既然不帶他玩，那他自己琢磨去。

　　「老爺子，這道菜……我們真是一點轍都沒有。找了一圈會掌勺的師傅，愣是沒人能摸清裡頭放了啥料。」

　　宋家的一個下人低著腦袋，偷偷瞄了眼祖姥爺的臉色，小聲說道：「要不咱換條路子？這玩意兒實在搞不定。」

　　他已經跟好幾個老師傅聊過，甚至拿銀子請人吃飯套話。

　　可對方守口如瓶，連邊角料都不肯透露半句。

　　主家著急，他們也急。

　　可急也沒用，手藝這事強求不來。

　　「我養你們這麼久，就這點能耐？連個滷味都搗鼓不明白？」

　　祖姥爺坐在太師椅上，手裡的拐杖重重磕在地闆上。

　　旁邊的幾個下人都往後退了半步，誰也不敢接話。

　　那人被罵得不敢擡頭，心裡早翻了幾百遍白眼，嘴上還得認慫。

　　「不是我們不用心，實在是那味道太邪門，照著做是能做出個樣子，可一嘗……完全不是一回事啊。」

　　他曾把自家做的和正宗鋪子裡買的擺在一起，挨個讓同僚品嘗。

　　結果所有人都毫不猶豫地指出了差別。

　　香氣差了一截，入口後勁不足，回味發澀，甚至有股說不上來的怪味。

　　這不是手藝問題，更像是缺了某種關鍵的東西。

　　而那個東西，他們始終沒找到。

　　幾位廚子倒是琢磨出個大概做法。

　　但做出來的味兒跟原版比，就像涼水兌酒，淡得沒邊。

　　湯底熬了八小時，香料配了十幾種。

　　肉也選的是上等五花和腱子。

　　可香氣剛飄出來就被風帶走了。

　　客人聞不到香味自然不會駐足，沒有人氣的攤子更難聚攏食客。

　　有次他們特意提前開門，在街口擺了試吃碟。

　　結果路過的人瞥一眼就走，連筷子都沒動。

　　祖姥爺一聽更來氣，咬著後槽牙吼了一句。

　　「做！給我做出來！我看能難吃到什麼地步！」

　　等他親自扒拉一口嘗完，臉都綠了半截。

　　但他還是收拾情緒，拄著拐杖出門，在城西一條熱鬧街上談下一個小鋪子。

　　簽契書的時候手很穩，一個字都沒改。

　　他也清楚，自己這攤子肯定比不上常家和宋家聯手開的那家老鋪。

　　於是專挑了個離得遠、但街上人來人往的地方落腳。

　　那邊靠近碼頭，工人多，飯點集中，拼的就是快和實惠。

　　他讓人打出招牌，價格壓到最低，隻為先把人流引過來。

　　開業那天還請了吹鑼隊，在門口鬧騰了一上午。

　　祖姥爺不會輕易罷手，宋綿綿早就料到了。