「沒答應。」

　　徐芷柔愣了一下。

　　宋止戈把蠟筆碎屑倒進垃圾桶，拍了拍手：「我說先問你的意見。展廳的燈光條件我沒見過，支架做多高、光源角度怎麼定，得你拿主意。」

　　這話在理。做科研的人講究「先調研再動手」，不像趙主任，一激動就想上馬。

　　「行，等省輕工局那邊的展評通知下來，裡面應該有展廳的規格參數。到時候我把數據給你。」

　　「嗯。」

　　知知從次卧跑出來，舉著那幅畫，畫上多了一行歪歪扭扭的字——「媽媽第一名」。

　　「媽媽你看！我寫的字！」

　　「'名'字寫反了。」

　　知知把畫翻過來看了看，理直氣壯：「沒反，是你看反了。」

　　鉛筆在桌角滾了半圈：【四歲的小孩能寫出這幾個字已經夠可以的了，就是那個「名」字確實反了，嘴硬這毛病不知道隨誰。】

　　——

　　周五，表彰會。

　　廠裡的大會議室上回開會還是年初總結，摺疊椅搬了六十多把，坐了三分之二。張廠長坐主席台中間，趙主任坐左邊，右邊是工會的劉主席。

　　張廠長講了十五分鐘。從廠子建廠講到今年的生產指標，從省百貨訂單講到省級評比，最後落到徐芷柔身上——「咱們廠三十二年頭一個省級一等獎，徐芷柔同志代表的不是她個人，是咱東風紡織廠全體職工的技術水平。」

　　底下鼓掌。

　　趙主任上台念了表彰決定，宣讀獎金數額。五十塊錢的獎金加一張獎狀，另外廠裡追加了一項——下個季度優先分配一台新縫紉機到她工位。

　　這個實惠。她工位上那台蝴蝶牌縫紉機用了七年，踏闆鬆了不說，針桿偶爾會偏移半毫米。做批量活湊合用，做精細活全靠手感補償。

　　輪到她上台說兩句。

　　她沒帶稿子，站在話筒前頭，掃了一眼底下。

　　「大衣的領子，我用的手工牙剪加藏針法。這個法子不新鮮，老一輩裁縫都會，隻是現在用的人少了。」

　　底下安靜了。

　　「機器能幹的事，機器幹。機器幹不好的，手藝人來。咱廠的優勢不在設備，在人。這回省評比，評委翻我那件大衣領子翻了三遍，愣是沒找著收針的線頭——這不是我一個人的本事，是吳嫂教我的基本功，是車間裡十幾年攢下來的底子。」

　　她停了一下。

　　「年底還有全國展評。我去，不是替我自己去，是替咱廠去。做不好丟的是三百多號人的臉。所以——該幫忙的幫忙，該提意見的提意見。尤其吳嫂，你那雙眼睛毒，多給我挑毛病。」

　　吳嫂在底下哼了聲，沒接話，但嘴角撇了一個很淺的弧。

　　鼓掌。這回比剛才響。

　　會議室角落裡那台落地扇轉了半圈：【上回老李念稿子我都快被催睡了，這姑娘說話不到三分鐘，把全場的精氣神拎起來了。張廠長坐那兒拍巴掌拍得最賣力，手都拍紅了。】

　　——

　　表彰會散了，趙主任把她叫住。

　　「有個事忘了提。省輕工局那邊說了，全國展評的參評作品可以在原件基礎上做優化，但核心設計和主要工藝不能變。你要是覺得哪兒需要改，現在就可以動手。」

　　「袖籠那段我昨天已經拆了重縫了。別的地方——容我再想想。」

　　「想到了跟我說。材料、設備，廠裡盡量配合。」

　　趙主任說完這話，手在桌上敲了兩下，又加了一句：「對了，省輕工局下個月會派人來廠裡走訪，了解一下獲獎單位的生產條件。張廠長的意思是，車間那邊收拾收拾，別太磕磣。」

　　「收拾什麼？」「地掃乾淨，工位上別堆雜物，縫紉機的罩子該換的換。面子工程，你懂。」

　　徐芷柔沒吭聲。面子工程她不反感，省裡來人看了滿意，對廠裡下一步爭取資源有好處。

　　出了辦公室，走廊裡迎面碰上小周。

　　「芷柔姐！」小周跑過來，手裡攥著個牛皮紙信封，「傳達室剛送過來的，說是你的信。」

　　信封上沒寫寄件人，郵戳是省城的。

　　撕開一看——一張便箋，省百貨紡織櫃組的擡頭紙，上面三行字：

　　「徐芷柔同志：獲悉貴廠參評作品獲省一等獎，特此祝賀。另，年底全國展評期間，省百貨擬在櫥窗做一期'本省優秀紡織工藝'專題展示，屆時希望借用獲獎作品實物陳列一周。具體事宜另行函商。李秀蘭。」

　　李秀蘭。就是上回來驗貨的那個李組長。

　　省百貨的櫥窗——那可是全省最大的百貨商場，櫥窗面對的是省城最熱鬧的那條街。大衣往那兒一擺，全省城的人都能看見。

　　小周探頭瞅了一眼便箋：「芷柔姐，省百貨要展你的大衣？」

　　「還沒定。」

　　「那也太厲害了——」

　　「先幹活去。」

　　小周被打發了。便箋紙在口袋裡窸窣了一聲：【省百貨的櫥窗，一年就那麼幾期專題，能上一次的都是硬貨。上回展的是上海牌手錶，再上回是鳳凰牌自行車。這回輪到一件大衣，牌面不小。】

　　——

　　下了班，廠門口照舊有輛二八大杠。

　　知知今天沒帶來，在家裡等著。車筐裡擱著個紙包，這回不是燒餅——是兩個蘋果。

　　「哪來的？」

　　「實驗室老陳去果園拉了一筐，分了幾個。」

　　她拿起一個擦了擦，咬了一口。脆的，甜裡帶點酸。

　　坐上後座，車子動了。

　　「表彰會開了？」

　　「開了。」

　　「你上去講話了？」

　　「講了幾句。」

　　「緊張沒有？」

　　「有什麼好緊張的。」

　　這句話她第二回說了。上回是評比前那晚，他問了同樣的問題，她給了同樣的答案。

　　宋止戈蹬車的速度不快不慢，風從兩邊過來，把她額前的碎髮捲起來。

　　「省百貨想借大衣做櫥窗展示。」

　　他踩了一下剎車，沒剎死，車子減速了一截。

　　「櫥窗？」

　　「嗯。全國展評那陣，在省百貨櫥窗放一周。」

　　「你答應了？」

　　「還沒。得跟趙主任商量，大衣是參評作品，展評期間能不能外借要問省輕工局。」

　　宋止戈點了下頭，車子恢復了速度。

　　過了兩條巷子，他說了句不相幹的話：「蘋果甜不甜？」

　　「甜。」

　　「給知知留一個。」

　　「留了，在你車筐裡。」

　　他沒回頭，但後背的線條鬆了一點。

　　到了樓下，知知沒蹲樓梯口——人趴在窗台上，嘴裡叼著根筷子，正跟隔壁張奶奶家那隻貓對視。

　　「媽媽！橘子又來了！」