六號機試產第二天，日產二十四匹，比預估多兩匹。趙蘭摸到了節奏，絲條走得越來越穩。

　　宋止戈蹲在機身旁聽了三分鐘，站起來把扳手掛回腰上。

　　「不用再盯了。」

　　趙小英在門口記完數據，小跑著送進正房。徐芷柔看了一眼，一百四十六匹。六台機器滿產，比計劃多了四匹。

　　排班簿被翻到最後一頁，她用鉛筆在交貨期旁邊寫下一個數字。二十八天，夠了。

　　鉛筆在指縫間說：「夠是夠了，前提是中間別再出岔子。」

　　上午十點，沈從周從鎮口跑回來，褲腿上全是泥點子。

　　「當家，趙家屯那邊來了個人，說要收繭子，價格開得比咱們高兩成。」

　　徐芷柔放下筆。

　　「誰派來的？」

　　「沒說，四十來歲，夾克衫，開桑塔納。」

　　和前兩天打聽貨運的是同一個人。

　　徐芷柔站起來，走到院裡。宋止戈正在井邊洗手，聽見這句話，水龍頭沒關就轉過身。

　　「他在搶繭源。」

　　「庫裡三千斤秋繭夠五千匹的量，他收不走已經入庫的。」

　　「趙家屯還有一批尾貨沒拉回來。」

　　徐芷柔看向沈從周。

　　「那批尾貨多少斤？」

　　「四百斤，說好明天送。」

　　四百斤不算多，但工坊沒有備用量，少四百斤，最後幾天就得停機。

　　「你現在就去趙家屯，今天把繭子拉回來，別等明天。」

　　沈從周轉身要走，徐芷柔又補了一句。

　　「別走大路，從後山繞。」

　　沈從周應了一聲，騎車出了後門。

　　井台上的水龍頭開口：「那個夾克衫在趙家屯趙老六家喝茶，趙老六的繭子已經賣給徐記了，他在磨趙老六退貨。」

　　宋止戈關上水龍頭，甩了甩手上的水。

　　「他不光搶繭子，還在探路。」

　　「什麼意思？」

　　「他每天換一個村跑，今天趙家屯，昨天鎮口，前天運輸站。他不是來做生意的，他是在畫地圖。」

　　徐芷柔想了想。宋建國的人摸清了運輸登記，現在又在摸繭源和進貨路線。等他拼出全貌，下一步動手就不會隻盯著一個環節。

　　「讓林躍跟著他，別靠太近，看他下午去哪。」

　　宋止戈把毛巾搭在肩上。

　　「我去。」

　　「你去他認得出來。」

　　「他沒見過我。」

　　徐芷柔看著他。宋止戈的長相太紮眼，往人堆裡一站，想不被記住都難。

　　「林躍去，你留下看機器。」

　　宋止戈沒爭，把毛巾扔進盆裡回了繅絲間。

　　毛巾在水盆裡嘟囔：「讓他跟蹤還不如讓他修機器，這人走路都帶著工程師的架勢，根本藏不住。」

　　中午，林躍回來。

　　「那人下午去了鎮運輸站，站在外面抄了十分鐘的告示欄，裡面貼著本月的貨運排班。」

　　「抄完呢？」

　　「開車往省城方向走了。」

　　告示欄上沒有徐記工坊的信息，但運輸站的值班表和車輛調度都掛在上面。宋建國的人在排除法，把所有能查的信息拼在一起，縮小範圍。

　　下午三點，郵電所傳來電話。

　　徐芷柔過去接，是方誌遠。

　　「海關核銷正式生效了，文件已經歸檔，舉報撤銷。」

　　「我知道了。」

　　方誌遠頓了一下。

　　「還有件事，宋建國昨天找了省運輸公司的調度科長吃飯，席間提到德山鎮的大宗貨物。調度科長查了登記冊，告訴他二十一號有一批紡織原料從德山鎮發往豐城。」

　　假日期，假目的地。宋建國拿到了錯誤的信息。

　　方誌遠又說：「他信了，已經安排人二十號到豐城方向守著。」

　　電話機底座補了一句：「方誌遠說這話時嘴角帶笑，難得。」

　　徐芷柔掛了電話回工坊。宋止戈從繅絲間出來，手裡捏著一截斷絲。

　　「方誌遠來的？」

　　「他信了假日期，人布在豐城方向。」

　　宋止戈把斷絲扔進廢料桶。

　　「那我們十三號走縣道，他的人全堵在錯的地方。」

　　「前提是這幾天別再洩露。」

　　宋止戈點了點頭，沒有多說。

　　晚飯時，陳月娥蒸了一鍋紅薯。宋止戈吃了三個，第四個拿在手裡，看了看徐芷柔的碗。

　　「你又隻吃半碗。」

　　「夠了。」

　　他把第四個紅薯掰成兩半，大的那半放在她碗邊。

　　「吃。」

　　徐芷柔沒有推回去，拿起來咬了一口。

　　紅薯皮說：「他掰的時候專門把甜心那頭留給她，自己啃的全是幹筋。」

　　飯後，徐芷柔去偏房檢查技術員的住處。床鋪換了新被褥，桌上放了暖瓶和茶杯，窗戶紙是上個月沈懷安寄來的那批。

　　走廊裡，宋止戈的鋪蓋已經鋪好。兩條長凳拼在一起，墊著舊褥子，枕頭下壓著那張他媽的照片。

　　「你睡這個，腰受得了？」

　　「比實驗室的行軍床寬。」

　　徐芷柔沒有再說，轉身回正房。

　　走到門口時，宋止戈在身後開口。

　　「十三號那天，你跟車還是留在工坊？」

　　「我跟第一批。」

　　「那第二批誰押貨？」

　　「沈從周。」

　　宋止戈靠在走廊的牆上，手裡轉著一顆螺絲帽。

　　「讓沈從周跟第一批，我開第二批。」

　　「為什麼換？」

　　「第二批走省道，路過檢查站，萬一出事，沈從周應付不了。」

　　徐芷柔站在門框邊，沒有立刻答應。

　　螺絲帽在他指尖說：「他想跟她同一批車，又不好意思說，隻能把理由往檢查站上靠。」

　　「行，你開第二批。」

　　宋止戈把螺絲帽收進口袋，轉身去鋪被子。

　　夜裡，床闆送來消息。

　　「那個穿夾克衫的人回到省城後，直接去了宋建國的辦公室。」

　　「他把三天摸到的信息全擺在桌上。運輸站排班表、趙家屯的繭源數量、工坊每天的出貨節奏。」

　　「宋建國看完，把桌上的材料收進公文包，問了一句——工坊裡有幾台機器？」

　　「那人說五台。」

　　床闆停了一下。

　　「宋建國不知道第六台。」

　　徐芷柔翻了個身。

　　宋建國手裡的情報已經過時了。他不知道六號機，不知道日產量漲了二十多匹，也不知道真正的發貨日期。

　　他以為還有時間。

　　床闆最後傳來一條。

　　「明天早上六點，田中的兩名技術員從省城出發，中午到德山鎮。」

　　「其中一個技術員的行李箱裡，裝著一份自動繅絲線的改造方案。」

　　「方案的封面寫著——僅供徐記工坊內部評估。」