高德明把公文包按回膝上，終於鬆口：「成交，但沈衛東的事，不能牽到我。」

　　徐芷柔起身：「合同簽好，錢到賬，大家相安無事。」

　　回到工坊時，天色擦黑，林躍在院裡來迴轉，興奮得鞋底都快磨熱：「當家，那批絲真能拿到？那可是好幾噸！」

　　徐芷柔揉了揉後頸：「拿到合同才算，明天辦轉賬。」

　　宋止戈走到她身後，雙手搭上她肩膀，掌心熱，指腹有繭，力道落在酸痛處，正好把連日緊繃揉開。

　　徐芷柔肩背先是繃緊，隨後慢慢鬆了。

　　宋止戈低聲道：「沈衛東這次翻不了身。」

　　徐芷柔閉了閉眼：「他急著立功，高德明急著甩雷，撞上是早晚的事。」

　　宋止戈的手移到她頸後，語氣比平日低：「今晚別看賬本，早點睡。」

　　徐芷柔側頭看他，見他耳根發紅，手卻沒撤。

　　她把他的手拉下來：「行，先吃飯。」

　　第三天中午，生絲交接手續辦完，三輛卡車停在工坊門口，一捆捆上好的白絲卸進院裡，引得街坊鄰居圍滿門外。

　　王小蓮站在人群裡，眼睛都看直了：「我的天，這得多少絲，徐芷柔這是發大財了？」

　　旁邊人接話：「聽說省裡的大廠都把貨送過來了。」

　　李小虎和宋知知站在門檻上，看大人們搬貨。

　　李小虎把新書包往肩上提了提：「我明天去上學，會好好讀書。」

　　宋知知點頭：「我媽供你上學，你要是不考第一，大黃會咬你。」

　　李小虎笑了笑，乾淨又安靜。

　　徐芷柔站在繅絲間門口，看著滿院生絲，織機在她腦子裡興奮喊：「有生絲了，快開工，我要織三十匹，憋死我了。」

　　她拍了拍織機木架，在心裡回了一句：急什麼，好戲才剛開始。

　　林躍忽然從大門口跑進來，手裡攥著剛送來的報紙，臉色發白：「當家，出事了。」

　　徐芷柔接過報紙，頭版頭條印著一行黑字：《省城外貿局緊急通知：因港方市場變動，香港展會樣品名錄暫停登記，所有已入選單位需重新進行資質審核》。

　　徐芷柔手指收緊，報紙邊緣被捏出摺痕。

　　高德明昨天剛簽合同，今天政策就變了。

　　這絕不是巧合。

　　報紙被徐芷柔折了兩下，擱到桌上。

　　林躍在旁邊搓手：「當家，這是不是沖著咱們來的？」

　　徐芷柔沒答，把目光落在報紙落款處——通知發文日期是昨天，但報紙今天才到鎮上。高德明昨天簽合同時，這份通知已經在路上了。

　　他簽約時知不知道？

　　如果知道，那這買賣就不是他吃了虧，而是她接了個燙手的盤。

　　十噸生絲，貨款已經轉出去一半。展會暫停，外貿訂單就懸著，絲織出來沒有出路，全堆在倉庫裡吃灰。

　　院子裡新卸的白絲一捆碼著，織機在她腦子裡嚷：「怎麼了？不開工了？我還等著呢。」

　　徐芷柔走到院中，伸手按在最上面那捆絲上。手掌貼住的一瞬，絲捆在腦子裡輕聲說：「這絲沒問題，是高德明倉庫裡最好的一批，他留著當壓箱底的，本來不打算賣，是他姐夫打電話催他還錢，他昨天才松的口。」

　　所以高德明確實是被逼著賣的，不是故意設局。

　　那通知是誰攪出來的？

　　徐芷柔回到西廂房，把報紙重新展開。通知正文第三行有個細節——「因港方市場變動」。她拿筆把這六個字圈出來。

　　宋止戈從後院洗了手進來，看見她在桌前發愣，站到邊上沒出聲。

　　徐芷柔擡頭：「你在外貿局有沒有認識的人？」

　　「趙科長算一個。」

　　「不夠高，技術備案處的人呢？」

　　宋止戈想了一下：「學校有個師兄在省廳商務處，跟外貿局打交道多，我可以寫信問。」

　　「來不及。」徐芷柔把報紙推到他面前，「你今天下午坐班車去省城，直接找你師兄。」

　　宋止戈低頭看完那段通知，半天沒說話。

　　「多帶件換洗衣服。」徐芷柔又補了一句。

　　宋止戈把報紙放下：「你覺得這事能翻？」

　　「先搞清楚誰在動，才知道能不能翻。」

　　宋止戈點頭，回屋收東西去了。

　　下午三點，宋止戈背著帆布包出了門。林躍騎車送他去鎮上汽車站，兩個人的背影消失在巷口。

　　院裡安靜下來。周小蔓從織布間探出頭：「當家，今天還織不織？」

　　「織。」徐芷柔把圍裙繫上，「該幹什麼幹什麼，停機一天虧一天工錢。」

　　周小蔓縮回去，織機又開始響。

　　沈從周從東廂房出來，手裡拿著筆記本，翻到昨天記的那頁。他站在徐芷柔面前，猶豫了幾秒才開口：「那份通知，可能跟省絲綢公司有關。」

　　徐芷柔看他。

　　沈從周翻到另一頁，上面記了一串數字：「香港展會樣品名錄每年由省外貿局和省絲綢公司聯合審定。外貿局管品質，絲綢公司管渠道資格。外貿局那邊，趙科長已經幫你把路走通了，但絲綢公司這邊……」

　　「誰管這事？」

　　「渠道審核科，科長姓馬，跟我爸是老同事。」沈從周合上本子，「但馬科長去年退了，新上來的副科長叫吳國棟，是高德明他姐夫的老部下。」

　　徐芷柔把這條線捋了一遍。

　　高德明的姐夫在省二絲廠當正廠長，省二絲廠跟省絲綢公司有業務往來，吳國棟是姐夫的人。展會名錄暫停審核，隻要卡住渠道資格那一關，外貿局那邊品質再好也過不去。

　　「你確定是吳國棟？」

　　沈從周搖頭：「不確定，但時間太巧了。」

　　徐芷柔想了想：「你爸認識馬科長，馬雖然退了，在絲綢公司還有面子嗎？」

　　「有。他帶出來的人多，吳國棟上位也是踩著他的功勞。」

　　徐芷柔點頭，沒再問，轉身進了廚房。

　　晚飯做得簡單，一鍋麵條，打了兩個荷包蛋卧在湯裡。李小虎端著碗蹲在門檻上吃，宋知坐在他旁邊，用筷子把自己碗裡的蛋戳了個洞。

　　「虎子，你明天第一天上學，緊不緊張？」

　　李小虎搖頭。

　　「騙人。」宋知知把半個蛋夾到他碗裡，「緊張就緊張，又不丟人。」

　　李小虎低頭看著碗裡多出來的蛋，耳朵又紅了。

　　徐芷柔端著碗在廊下吃，腦子裡轉的不是孩子的事。

　　高德明簽了合同，貨款收了一半，按理說他該消停。但展會暫停的消息出來，等於他已經脫手的燙手貨，又變成了徐記的包袱。他就算沒提前安排，現在也樂得看她犯難。

　　最壞的情況是：展會取消，外貿訂單作廢，十噸絲砸手裡，貨款還不上，工坊資金鏈斷掉。

　　最好的情況是：展會隻是暫停，資質審核通過後恢復，她隻需要熬過這段空窗期。

　　關鍵在那個「重新審核」。審核卡在誰手裡，誰就掐著她的命脈。

　　吃完飯，徐芷柔洗了碗，走到東廂房門口。

　　「沈從周。」