隔壁鄰居。

　　馬建軍要把展位設在隔壁，跟她門對門。

　　徐芷柔在床上睜著眼，院裡安靜，隻有遠處幾聲狗叫。

　　貼身肉搏。他這是要撕破臉，在全省客商面前跟她一決高下。

　　也好。

　　明著打，總比暗地裡放冷箭強。

　　第二天早上，徐芷柔比平時起得早，天剛亮就在院裡洗漱。

　　宋止戈從偏房出來，頭髮還是亂的，看見她，腳步停了一下。

　　「今天有事？」

　　「去省城。」

　　他沒再問，蹲到水池邊刷牙。

　　早飯桌上，徐芷柔把要去省城的事說了。

　　「明天去，我跟林躍兩個人。」

　　沈從周停了筷子。「去見錢處長？」

　　「嗯，該去拜個碼頭了。」徐芷柔看向他，「你幫我訂兩張明早去省城的火車票，再在省絲綢公司附近找個招待所，訂個房間。」

　　沈從周點頭，「我吃完就去打電話。」

　　林躍嘴裡塞著饅頭，含糊不清地說：「當家，我用帶傢夥嗎？」

　　「帶你自己就行。」

　　徐芷柔又看向宋止戈，「我不在的時候，工坊交給你。德山號剛跑順，你多盯著點，別讓趙小英操作太猛。」

　　宋止戈頭也沒擡，嗯了一聲。

　　飯後，徐芷柔回西廂房整理去省城要帶的東西——新做的產能報告，加上了德山號的數據，日產破百的記錄寫得清清楚楚；工坊的營業執照複印件；還有幾卷用油紙包好的絲，是德山號昨天試車出來的，光澤和韌性都比老機器的好。

　　鐵皮箱鎖扣在她腦子裡響了一下：「這幾卷絲，錢處長見了，得把眼鏡摘下來擦三遍。」

　　她把東西都裝進一個布包裡。

　　宋止戈走到西廂房門口，沒進來，把一張疊好的紙放在窗台上。

　　「省城地圖，我畫的。」

　　說完就轉身走了。

　　徐芷柔拿起那張紙，是作業本撕下來的，背面還印著公式。地圖畫得不標準，但省絲綢公司、招待所、火車站、公交站的位置都標了出來，線條畫得直，字寫得小。

　　窗檯在她腦子裡嘀咕：「他昨晚畫到半夜，怕你走丟，連哪家國營飯店的面好吃都標上了。」

　　徐芷柔把地圖折好，塞進布包裡。

　　上午十點，沈從周從屋裡出來，臉色有點嚴肅。

　　「我爸來電話了，展位分配的正式通知發下來了。」

　　「說。」

　　「省二絲廠的展位，就在咱們隔壁。六十平，跟咱們一樣大。」

　　林躍在旁邊聽見了，一拍大腿，「他還真敢來！正好，省得咱們跑遠路去看他耍什麼花樣。」

　　徐芷柔沒說話。

　　馬建軍的動作比她想的還快。

　　下午，繅絲間照常開工，德山號的加入讓整個車間的嗡嗡聲都厚重了一層。趙小英守著那台新機器，手上動作快得像飛，周小蔓在旁邊收絲，忙得腳不沾地。

　　宋止戈在雜物房和繅絲間來回走，時不時蹲下去聽聽德山號的動靜，或者拿扳手緊一下螺絲。

　　徐芷柔坐在廊下，把去省城的計劃又過了一遍。先去招待所放下東西，然後直接去省絲綢公司。不提前約，就說自己是徐記工坊的，來遞交補充材料。

　　錢處長見不見，看他的意思。

　　但她覺得他會見。

　　傍晚收工，出了九十八匹。

　　晚飯時，宋止戈少見地坐在她對面，碗裡是飯，眼睛卻看著後院的方向。

　　「德山號今天跑了八個小時，沒出問題。」

　　「辛苦了。」

　　他扒了兩口飯，又說：「明天你跟林躍在省城，別往人少的地方走。」

　　「知道。」

　　他沒再說話，把碗裡的飯吃完，端著碗進了廚房。

　　廚房的碗櫥在她腦子裡小聲說：「他今天下午把後院那把生了銹的鐵鍬磨快了，藏在雜物房門後頭，說萬一有人來鬧事，抄起來能用。」

　　徐芷柔沒接這茬。

　　林躍吃完飯，湊過來問：「當家，明天見到錢處長，要是我說錯話怎麼辦？」

　　「你不用說話，站我後頭就行。」

　　「得嘞。」

　　夜裡九點，院裡徹底安靜下來。

　　徐芷柔躺在床上，把明天要說的話在心裡又默念了一遍。

　　床闆等了很久才開口。

　　「馬建軍昨天晚上給了那個姓孫的五百塊錢。」

　　「姓孫的？」

　　「管展會的那個。錢是讓他去省城僱人辦事的。」

　　徐芷柔翻了個身。「辦什麼事？」

　　床闆的聲音很平。

　　「instructions是——想辦法讓她見不成錢處長。最好是讓她在省城出點意外，連人都見不著。」

　　意外第二天一早，天色還是灰的，院裡已經有了動靜。

　　徐芷柔穿戴整齊，把整理好的布包放在廊下桌上。

　　宋止戈從偏房出來，身上還是那件洗得發白的工裝，眼睛裡有紅絲。

　　他走到她面前，沒說話，遞過來一個網兜，裡面裝著幾個煮雞蛋和兩個饅頭。

　　「路上吃。」

　　徐芷柔接過來，「起這麼早？」

　　「睡不著。」

　　他話說完，就轉身去了後院，拿起掃帚開始掃地上的落葉，一下一下，掃得很用力。

　　院門門軸在她腦子裡輕聲說：「他五點就醒了，在院裡站了半個鐘頭，那把磨好的鐵鍬又被他拿出來看了一遍，最後還是放回去了。」

　　六點，林躍打著哈欠出來，看見桌上的網兜，伸手就想拿一個。

　　「當家的，這……」

　　「路上吃的，拿著。」

　　林躍嘿嘿一笑，把網兜拎在手上。

　　徐芷柔背上布包，最後看了一眼後院那個掃地的背影。

　　「走了。」

　　宋止戈沒回頭，隻「嗯」了一聲。

　　兩人出了院門，往火車站走。路上沒什麼人，林躍邊走邊剝了個雞蛋，塞進嘴裡。

　　「當家，你說省城招待所的床，軟不軟？」

　　「不知道。」

　　「我長這麼大，還沒住過招待所。」

　　徐芷-柔沒接話，心裡在盤算床闆說的那句話——讓她在省城出點意外。

　　馬建軍花了五百塊，這五百塊買來的「意外」，不會是小打小鬧。

　　火車上人多，氣味混雜。林躍第一次坐火車，興奮得東張西望。徐芷柔找了個靠窗的位置坐下，把布包抱在懷裡。

　　火車開動，窗外的景物慢慢往後退。

　　她身下的座位在她腦子裡抱怨：「上一個坐這兒的是個販雞的，掉了一根雞毛在我縫裡，癢死了。」

　　徐芷柔沒動，眼睛看著窗外，腦子裡卻在想，到了省城，第一件事就是確認招待所安不安全。

　　三個小時後，火車到站。