六號機的齒輪箱焊了一天半。

　　宋止戈拆下三號機的備用外殼重新切割，焊縫磨過三遍，合箱時左手虎口又被毛刺劃破。

　　血珠冒出來，他往衣角一蹭，繼續擰螺絲。

　　林躍托著齒輪箱另一頭，見他用纏著紗布的右手扶箱體，忙伸手去接。

　　「我來扶。」

　　「托穩，歪了還得重焊。」

　　兩個人用肩膀頂住鐵殼，宋止戈騰出左手，連擰四顆螺絲才把箱體固定。

　　焊槍在地上評價：「六百斤廢鐵拆成三十七件，又重新拼回去，三廠的老師傅來了也未必比他快。」

　　下午三點，六號機第一次空轉。

　　主軸帶動齒輪箱，傳動鏈條咔噠作響，機身晃了兩下，很快穩住。

　　宋止戈貼著機身聽了半分鐘，朝林躍伸手。

　　「套筒扳手，軸承再緊半圈。」

　　扳手套上螺母，他用腳連蹬三下，扳手柄彈起半尺。

　　扳手罵道：「再來一腳，我先報廢。」

　　空轉聲逐漸勻凈，宋止戈起身時，膝蓋發出一聲脆響。

　　徐芷柔站在門口，手裡拿著排班簿。

　　「明天能上線？」

　　「八點穿絲試產，日產二十二匹。」

　　比保守方案多兩匹，六台機器滿轉，日產便能達到一百四十二匹。

　　剩下二十九天，正好產出四千一百一十八匹，加上庫存，五千匹剛剛夠數。

　　一匹餘量都沒有。

　　徐芷柔在排班簿上添好數字。

　　「六號機交給誰？」

　　「趙蘭，她手穩，換機器也快。」

　　趙小英抱著當天的記錄進來。

　　「當家，今天一百二十五匹，劉翠斷了兩次絲，耽擱二十分鐘。」

　　劉翠被叫進偏房時，手指還纏著被絲線勒出的紅痕。

　　「繭子有問題？」

　　「是我沒適應，三號機換過備件，手感和昨天不一樣。」

　　宋止戈翻開維修記錄，停在導絲系統那一頁。

　　「拆外殼時動了導絲孔，間距少了零點三毫米，絲條會往右偏。」

　　他從工具箱找出一根細銅絲。

　　「墊在左邊就能校正，明早開機前裝。」

　　劉翠應了一聲，出門時回頭看了看他的右手。

　　門框替她開口：「他拆自己的機器補六號機，她那兩次斷絲，哪還說得出口。」

　　晚飯後，沈從周從運輸站趕回來，把一張改過的登記條遞給徐芷柔。

　　「日期推到下月二十一號，目的地寫的豐城，櫃檯老頭經手。」

　　假日期和假目的地都留在登記冊上，宋建國布置的人會守著一條空路。

　　徐芷柔提筆寫下十三。

　　第一批十三號走縣道，第二批十四號改走省道，兩批車錯開時辰，在十五號以前全部離開德山鎮。

　　筆芯斷在紙上。

　　沈從周沒有走，關上正房門才繼續說道：「趙家屯來了個外地人，給人二十塊，打聽最近有沒有大宗貨物。」

　　「什麼模樣？」

　　「四十來歲，夾克衫，開桑塔納，聽口音是省城來的。」

　　門栓說道：「省運輸公司調度科的人，上周剛和宋建國吃過飯。」

　　徐芷柔把寫過日期的紙塞進爐膛。

　　「運輸的事，出了這個院門，一個字都別提。」

　　沈從周離開後，宋止戈從偏房出來，指縫間還沾著機油。

　　「省城的人摸過來了？」

　　「已經摸到趙家屯，發貨當天你開第一批。」

　　「第二批誰開？」

　　徐芷柔撚掉桌上的斷筆芯，沒有回答。

　　鎮上有駕照的隻有三個人，老何的侄子有超載記錄，趙家屯的司機管不住嘴，省城車隊更不能碰。

　　「我連開兩趟。」宋止戈說。

　　「十四號還要換路線，你扛得住？」

　　「路上能換手，不耽誤。」

　　他的褂子布滿焊洞，右手的紗布也散了邊。

　　徐芷柔將十三和十四兩個日期記進心裡，隨後把燒剩的紙灰踩滅。

　　夜裡，床闆送來海關的消息。

　　「呂科長已經簽了初審意見，材料齊備，建議通過。」

　　「小孫核對了舉報內容和批文編號，結論也是舉報不成立。」

　　「兩份意見都到了錢副關長桌上，他看完沒簽，收進待辦夾了。」

　　徐芷柔翻身坐起。

　　核銷已經進入第三個工作日，前面的程序全部走完，隻差錢副關長落筆。

　　床闆接著說道：「方誌遠問過海關的師兄，七個工作日內都算正常流轉，誰也不好催。」

　　「錢副關長若要求補材料，時間還能繼續往後拖。」

　　晚飯後，錢副關長給宋建國打了電話。

　　「老宋，你想讓我留多久？」

　　「一個月。」

　　對面沉默片刻，掛了電話。

　　錢副關長沒有答應，文件也沒有簽。

　　一個月足夠拖過交貨期，中村的承諾函寫得清楚，逾期便按違約處理。

　　宋建國不必否定批文，也不必碰海關的章，隻需讓文件留在待辦夾裡。

　　鐵皮箱鎖扣提醒道：「賬本第三頁，有沈懷安書房的電話。」

　　徐芷柔打開鐵皮箱，翻到第三頁。

　　那串號碼寫在右下角，旁邊標著書房直線，字跡屬於沈懷安的秘書。

　　隻要電話撥出去，錢副關長不會再留那兩份文件。

　　她的手停在號碼上片刻，隨後合起賬本，重新鎖進鐵皮箱。

　　隔壁仍有工具碰撞聲，宋止戈還在調整明天試產用的導絲零件。

　　竈房的水壺蓋被熱氣頂響。

　　水壺說道：「陳月娥煮了紅糖雞蛋，兩碗都放在門外，涼了也沒人動。」

　　徐芷柔端起自己的碗，走到偏房門口敲了兩下。

　　宋止戈開門接過碗，先看她一眼。

　　「海關還沒簽？」

　　「明天先看六號機。」

　　他沒有追問，將自己碗裡的一顆雞蛋撥進勺子，送到她面前。

　　「你的那碗已經涼了，吃這個。」

　　徐芷柔接過勺子，紅糖水沿著勺沿滴在門檻上。

　　門檻說道：「兩個人都知道對方沒睡，也都沒問那通電話打不打。」

　　宋止戈收走空碗。

　　「明早八點，六號機穿絲。」

　　「我準時到。」

　　偏房的燈又亮了半個鐘頭。

　　徐芷柔回到正房，沒有再碰賬本。

　　床闆等她躺下，才送來最後一條消息。

　　「陳月娥一共煮了三顆雞蛋，他把自己碗裡的一顆給了你。」

　　竈台磚頭接過話：「剩下那顆也沒吃，他留在鍋裡，說明早熱給你。」