肉末豆腐做好了，香味從廚房竄到客廳，知知聞著味兒就從床上爬起來，趿著拖鞋跑過來扒著竈台看。

　　「媽媽，今天的豆腐好香。」

　　「洗手去。」

　　知知噠噠跑去洗手，水龍頭被她擰得吱呀響。

　　徐芷柔把菜端上桌，又熱了兩個饅頭。宋止戈今晚不回來——早上出門前說了，實驗到關鍵階段，得盯著。

　　母女倆吃完飯，知知被哄著睡了。

　　徐芷柔坐在客廳，把今天從陳建國那兒得來的信息重新理了一遍。

　　宋明遠。宋止戈的表哥。為了一個「名額」，把兩個不相幹的人綁到一塊兒。

　　原主的記憶裡有這個人嗎？她閉上眼翻了翻——有，但很模糊。逢年過節出現過幾回，三十齣頭，說話油滑，見人三分笑，是那種在飯桌上能把所有人哄高興的角色。

　　這種人最難對付。

　　桌上那個深藍色搪瓷缸子小聲開口：【你今天出去了好久，回來以後一直皺著眉頭，是不是遇到壞人了？】

　　「沒有。」

　　【那你為什麼一直在想事情？我能感覺到你心跳比平時快。】

　　「你一個杯子，管這麼多。」

　　搪瓷缸子委屈地閉了嘴。

　　——

　　第二天是周末，不用上工。

　　徐芷柔帶著知知去了趟供銷社，買了雙新鞋——知知的腳又長了，舊鞋頂腳趾頭頂了快一個禮拜了。

　　從供銷社出來，她拐進了郵局。

　　不是寄信，是查東西。

　　郵局的櫃檯後面有本電話簿，公用的，誰都能翻。她翻到「宋」字開頭那一欄，手指順著往下劃——宋明遠，縣機械廠，辦公室電話。

　　機械廠。離紡織廠不遠，騎車十分鐘的事。

　　她把號碼記下來，合上電話簿，牽著知知出了門。

　　知知仰著腦袋問：「媽媽，我們還去哪兒？」

　　「回家。媽媽給你炸糖糕吃。」

　　「好耶！」

　　炸糖糕的功夫，她把宋明遠這個人的底細在腦子裡過了一遍。機械廠的，職位不清楚，但能惦記宋家的「名額」，說明他跟宋家老太太那邊走得近。

　　宋止戈的奶奶——上回那個勤務兵來傳話，要她去「認門」的事還懸著。宋止戈說時間他來定，到現在沒定。

　　這兩件事擱在一塊兒看，有意思。

　　宋明遠當年設局讓宋止戈「出事」，目的是逼他成家。成了家，宋家那邊某個跟婚姻掛鉤的安排就能騰出來給他。

　　什麼安排？分房？提幹？還是別的什麼？

　　八十年代，能跟「結沒結婚」掛鉤的好處，掰著指頭數得過來。

　　鍋裡的油噼啪響，糖糕炸得金黃，知知蹲在竈台邊上，眼睛一眨不眨地盯著。

　　「媽媽，好了沒？」

　　「再等一分鐘。」

　　鐵鍋滋滋地冒油煙：【這糖糕炸得火候剛好，外頭脆裡頭軟，比上回那批強多了——上回她心不在焉，差點把我燒穿底。】

　　徐芷柔把糖糕撈出來控油，給知知吹涼了一個，自己也咬了一口。甜的，酥的，舌尖上的糖漿燙了一下又化開了。

　　吃完糖糕，她做了個決定。

　　宋明遠的事，得告訴宋止戈。

　　不是為了挑事，是因為這件事的後續處理繞不開他。宋家內部的事，她一個「外人」插手太深反而容易被反咬。但宋止戈不一樣——他是當事人，被算計的那個。

　　這筆賬，該他自己去算。

　　——

　　宋止戈是周一晚上回來的。

　　進門的時候知知已經睡了，客廳隻亮著那盞檯燈。徐芷柔坐在桌前改評比大衣的工藝單，聽見門響，頭都沒擡。

　　「吃了嗎？」

　　「食堂吃過了。」

　　他放下包，去廚房倒了杯水，站在竈台邊喝。

　　徐芷柔把筆放下，轉過身。

　　「有件事跟你說。」

　　宋止戈端著杯子走出來，靠在廚房門框上，等著。

　　「咱倆結婚這件事，不是意外。」

　　他喝水的動作停了。

　　「有人做了局。你那邊被人下了葯，我——原來的我那邊也是。兩頭都被人推了一把。」

　　客廳裡安靜了好幾秒。檯燈的燈泡嗡嗡響著，不敢吭聲。

　　宋止戈把杯子放在門框旁邊的矮櫃上，動作很慢。

　　「誰。」

　　一個字，沒有問號，是陳述句的語氣。

　　「宋明遠。」

　　他沒動。但徐芷柔注意到他放杯子的那隻手，指尖在櫃面上按了一下，指甲蓋發白。

　　「你怎麼知道的？」

　　「有人來找我說的。細節我就不講了，總之消息來源可靠。」她沒提陳建國的名字——那人膽子小，被點了名怕是要連夜跑路。

　　宋止戈站在那兒，沒說話，也沒追問。

　　過了大概半分鐘，他開口了。

　　「我之前查過。」

　　徐芷柔愣了一下。

　　「那天晚上的事，我一直覺得不對。我酒量不差，三杯白酒不至於斷片。後來問過在場的人，都說沒看見誰動過我的杯子。但我自己知道——那晚上的狀態不正常。」

　　他把手從櫃面上收回來，插進褲兜裡。

　　「查了半年，沒查出來。後來你懷孕了，結婚了，這事就擱下了。」

　　擱下了。不是放下了，是沒有結果，隻能先擱著。

　　徐芷柔看著他。這人在這件事上憋了三年，一個字沒跟她提過。

　　「現在有方向了。」她說，「宋明遠，你表哥。他當時想要你家一個什麼名額，需要你先結婚。」

　　宋止戈的眉頭擰了一下。

　　「分房。」他說，「軍區家屬院的分房名額，按輩分排，我不結婚，那套房就一直掛在我名下空著。他想讓家裡把名額轉給他。」

　　所有的拼圖，最後一塊落進去了。

　　一套房子。在這年頭，夠讓人豁出去幹一票的。

　　宋止戈從門框上直起身，走到桌邊，把她改了一半的工藝單拿起來看了一眼，又放下。

　　「這件事我來處理。」

　　「怎麼處理？」

　　「回老家的時候，當面說。」

　　徐芷柔挑了下眉。「所以，回老家的日子你定了？」

　　「下周六。評比之前，把這事了了。」

　　他說完往主卧走，走了兩步，回頭。

　　「你那個評比的領子，攻下來了沒有？」

　　「快了。」

　　「需要幫忙說一聲。」

　　門關上了。

　　檯燈終於敢出聲了，壓著嗓門嘀咕：【他剛才聽見宋明遠三個字的時候，後槽牙咬得我都聽見響了。這回老家怕是有好戲看。】

　　徐芷柔把工藝單收好，關了燈。

　　下周六，回宋家。

　　宋明遠，宋家老太太，還有那套房子的事——一鍋端。

　　她倒要看看，這位表哥三年前敢做的局，三年後兜不兜得住。