走訪團在廠裡轉了一個半小時。

　　沈副局長走得不快，每個車間都進去看了，問了幾個技術問題，記在隨身帶的筆記本上。張廠長全程陪著，趙主任在旁邊補充數據，配合得滴水不漏。

　　走之前，沈副局長在廠門口停了一步，跟張廠長握了手。

　　「東風廠底子不錯，設備雖然舊了些，但人手上的功夫在。全國展評好好準備，輕工局這邊會關注。」

　　話說得得體，態度說不上熱絡，也不冷淡。三輛吉普車開走了，排氣管的煙散在廠門口的梧桐樹影裡。

　　張廠長回頭對趙主任說了句什麼，兩人往辦公樓走了。

　　徐芷柔也轉身回車間。

　　走了兩步，吳嫂從後頭跟上來，腳步比平時快半拍。

　　「等一下。」

　　徐芷柔停了。

　　吳嫂看了看左右，壓著聲兒：「剛才那個沈副局長，走過你工位之後回頭看了你一眼。」

　　「我知道。」

　　「你知道？」吳嫂眉頭皺了，「那你知不知道他那個看法不對勁？」

　　「怎麼不對勁？」

　　吳嫂嘴巴張了一下，又合上，換了個說法：「不是看工藝的眼神。」

　　徐芷柔沒接話。

　　吳嫂等了兩秒，見她沒反應，哼了聲：「行，我多嘴。你自己留心。」

　　說完走了。

　　車間門口的鐵門檻磕了一下：【吳嫂這人，眼毒嘴快心熱。她觀察人比觀察針腳還仔細——上回王小蓮偷圖紙，也是她第一個發現的。不過這回她說「不對勁」，到底是什麼意思，我一根門檻琢磨不透。】

　　——

　　徐芷柔回了工位，沒把這事放在心上。

　　或者說——沒工夫放在心上。

　　全國展評還有兩個月，大衣的工藝優化得抓緊。昨天拆了袖籠那段重縫，今天該看看下擺的鎖邊有沒有值得再改的地方。

　　她把大衣鋪在裁剪台上，翻到裡面，拿放大鏡一寸一寸過。

　　手工鎖邊的線跡整體沒問題，但走到前襟轉角的位置——弧度拐彎處的針距從兩毫米變成了兩毫米三。肉眼看不出差別，放大鏡底下能分辨。

　　省裡的評委沒挑。BJ的不好說。

　　她用縫紉針在轉角處做了個記號，打算明天拆了這段重走。三十厘米的長度，大概一百五十針。

　　放大鏡在檯面上翻了個身：【省評比那會兒她覺得兩毫米三能過關，拿了一等獎回來反而覺得不行了。人的標準是會長的，跟韭菜一樣，割完一茬還有一茬。】

　　——

　　下班的時候天陰了，風大，梧桐樹的葉子被吹下來好幾片，鋪了一地。

　　宋止戈沒在廠門口。

　　她走到巷口的時候，看見二八大杠靠在樓道口的牆邊，沒上鎖——人在樓上。

　　上了樓，門開著。客廳桌上擺著個鋁飯盒，旁邊是知知的碗和勺子，飯盒蓋子掀著，裡頭是白米飯和一個菜——醋溜土豆絲。

　　知知坐在桌前，腿夠不著地，晃著晃著晃出了節奏。

　　「媽媽！爸爸今天炒的土豆絲！」

　　宋止戈從廚房出來，圍裙系在腰上，手上沾著水。

　　「醋放多了。」他先交代了。

　　徐芷柔嘗了一口。醋是放多了，但土豆絲切得勻，火候到了，脆生生的。

　　「比上回進步。」

　　「上回是麵條，沒可比性。」

　　知知插嘴：「爸爸切土豆的時候切到手了！」

　　宋止戈把左手往身後藏了一下。

　　徐芷柔看了他一眼，沒追問，坐下吃飯。

　　創可貼從他食指上露出了一截邊角：【他切土豆絲切到第三根的時候走神了，刀偏了，削了一小塊皮。流了點血，他拿涼水沖了三分鐘，自己翻了半天抽屜才找到我。這人做實驗操作精密儀器不眨眼的，切個土豆倒出了工傷。】

　　吃完飯，知知去次卧翻連環畫。

　　徐芷柔洗碗的時候，宋止戈站在廚房門口。

　　「今天省輕工局來人了？」

　　「來了，走了一圈。」

　　「怎麼樣？」

　　「還行。帶隊的是個沈副局長，問了幾個技術問題。」

　　「姓沈？」

　　「嗯。趙主任說京城調過來的，家裡以前做實業的。」

　　宋止戈沒接話。過了幾秒他說：「我聽老陳提過這個人。」

　　「你們研究所也知道？」

　　「上個月輕工局跟幾個研究單位開了聯席會，他到場了。老陳說他對紡織技術改良那塊特別關注，會上問了不少細節。」

　　水龍頭滴了兩下，碗刷完了。徐芷柔把手在圍裙上擦了擦。

　　「他看了我的工藝照片，在牙剪那張上停了挺久。」

　　「正常，他關注技術。」

　　「吳嫂說他走的時候回頭看了我。」

　　宋止戈擦桌子的動作頓了一下——頓得不明顯，抹布換了個方向繼續擦。

　　「看你什麼？」

　　「不知道。吳嫂說看法不對勁，但也沒說清楚怎麼不對勁。」

　　抹布在桌上擰了一下：【他剛才那個停頓大概零點五秒，但我感覺到了。這個男人對「別的男人看他老婆」這件事的反應速度，比他在實驗室處理異常數據還快。】

　　宋止戈把抹布搭回水池邊，語氣平淡：「省裡來的領導，看兩眼正常。你別多想。」

　　他說的是「你別多想」，但他自己想沒想，抹布比誰都清楚。

　　——

　　十月下旬，徐芷柔把大衣的前襟轉角重新鎖了一遍。一百五十針，針距嚴格兩毫米，拐彎處沒有偏差。

　　宋止戈那邊也沒閑著。鋁合金管從實驗室借了四根，截成合適的長度，用螺栓連接，做了個可拆卸的燈光支架。周末搬到家裡試了一回，在客廳支起來，高度一米八，上頭用鐵絲擰了個燈座卡口，能調角度。

　　知知看見客廳裡豎著根亮閃閃的管子，以為是新玩具，伸手就要爬。

　　「別碰。」

　　「為什麼？」

　　「這是你媽去BJ用的。」

　　知知撅著嘴退開了，退了兩步又湊回來：「媽媽去BJ能帶我嗎？」

　　「不能。」

　　「為什麼？」

　　「你還沒到能坐火車的年紀。」

　　這理由編得太爛。知知不信，扭頭找她媽求證。

　　徐芷柔蹲在支架旁調角度，沒擡頭：「聽你爸的。」

　　知知的嘴撅得能掛油瓶了，但她學乖了，沒再追問，跑去窗檯找橘子了。

　　鋁合金支架的螺栓擰了擰：【這人做東西手藝不賴，螺紋咬合緊密，拆裝方便。就是他試燈光角度的時候對著那件大衣的領口調了半個小時——半個小時調一個角度，搞科研的人較真起來真是要命。】