十一月初，廠裡開始為展評作品的郵寄做準備。

　　大衣要在十二月八日前送到BJ組委會，用專業的包裝盒，裡面鋪防皺紙和棉墊。趙主任從市百貨公司借了個木製的展示箱那種高檔服裝店用的，深棕色，底部墊了軟布。徐芷柔把大衣套上人台，人台的頭部拆掉，整體放進去，周圍用薄紙墊好。

　　吳嫂站在一邊看著，偶爾指點一句：「這兒墊厚點，別讓領子磨到。」

　　兩天前，徐芷柔又拆了一處袖口的暗扣位置，線跡間距從兩毫米調整到一毫米八。這次連吳嫂都沒挑出毛病，拍了拍她的肩膀：「行了，別改了。再改下去，這件衣服就成你的心理醫生了。」

　　工位上的縫紉機聽到這話，針桿抖了一下：【這位大姐說得對。她這一個月拆了五處，每處都是肉眼看不出的差別。省評委沒挑，全國評委也不一定挑，但她自己就是過不了心裡那道坎。這種人啊，要麼成大器，要麼把自己活成廢人。】

　　宋止戈那邊的燈光支架已經做好了，周末又來家裡試了一遍。這次他帶了個小型的射燈樣品從實驗室借的，功率一百瓦，照度足夠。支架裝上燈，在客廳裡調試了兩個小時。

　　徐芷柔坐在沙發上看著，手裡拿著展廳平面圖的複印件。

　　「左邊那盞再往上調五厘米。」她說。

　　宋止戈站在梯子上，手指擰了一下卡口。光線重新打在人台上，這次領子的弧線被照得清晰極了，暗扣的細節也顯出來了。

　　「可以。」她點頭。

　　他下了梯子，走過來站在她身邊，兩個人一起看了一會兒。

　　「BJ那邊展廳的光線環境怎麼樣？」他問。

　　「通知上說有基礎照明，但不夠。標準射燈是補光用的。」她頓了一下，「我怕BJ的燈不穩定，到時候現場調不好。」

　　宋止戈沒接話，轉身進了次卧。過了一會兒，他拿出來一個小本子工作日誌。翻到十月那一頁，指給她看。

　　上面用工程筆記錄了一組數據：色溫、照度、顯色指數。下面還有一張手繪的光路圖，標註得很細緻。

　　「這是？」

　　「上個月省輕工局那個會，我旁聽的時候記的。會議室的燈光參數，還有展廳的標準配置。」他合上本子，「BJ的展覽館用的都是這個規格。我這個支架能適應。」

　　徐芷柔看著他，沒說話。

　　知知從次卧跑出來，抱著一隻布娃娃，指著客廳裡的支架：「爸爸，這個能拆嗎？」

　　「能。」宋止戈蹲下來，給她演示了一遍螺栓一個一個擰下來，支架變成了四根管子。「坐火車的時候，媽媽就把它們放在行李裡。到了BJ，再裝起來。」

　　知知拿起一根管子，比劃著當槍。「那我能去嗎？」

　　「不能。」

　　「為什麼？」

　　「因為火車上沒有小孩的位置。」宋止戈說得很認真，「下次去的時候，媽媽給你買禮物。」

　　知知被這個承諾安撫住了，抱著管子去次卧當槍玩了。

　　宋止戈站起來，走到窗邊。外面的梧桐樹葉子快掉完了，隻剩下光禿禿的枝條。

　　「吳嫂跟你說過什麼嗎？」他突然問。

　　徐芷柔愣了一下。「說過什麼？」

　　「關於沈副局長。」

　　她想了想，「就是說他看我的眼神不對勁。其他的沒說。」

　　宋止戈的手指在窗框上敲了敲。「我聽老陳說，沈副局長在京城的時候是輕工業部的處長。後來調到省裡當副局長，聽說是自己要求的。」

　　「為什麼要求調到這兒？」

　　「不知道。」他轉身看她，「但這種人一般不會無緣無故關注一個縣城紡織廠的工人。」

　　客廳裡的燈突然閃了一下。宋止戈走過去檢查了一下開關，沒問題，燈又亮了。

　　「可能隻是出於職業敏感。」徐芷柔說，「畢竟是輕工局的領導，看工藝是他的工作。」

　　「也許。」宋止戈沒有繼續這個話題。

　　但他的手指在燈光支架的鋁管上停留了很久，輕輕敲了敲，像在確認什麼。

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　　十一月中旬，趙主任又來了一趟車間。這次他帶了個信封。

　　「省輕工局寄來的。」他遞給徐芷柔，「沈副局長的。」

　　信封很厚。裡面是一份列印的材料全國展評的歷年獲獎作品彙總，從八二年到今年，一共三十多件。每件都有照片、工藝說明和評委意見。

　　最後一頁是手寫的便箋：「徐同志，附上往屆參評作品供參考。BJ見。沈。」

　　筆跡很工整，但筆壓很重。

　　「這算什麼？」徐芷柔問。

　　趙主任撓了撓頭，「張廠長問我，我也不知道。算是照顧吧，給你看看別人怎麼做的。或者」他停頓了一下，「算是某種暗示？」

　　「暗示什麼？」

　　「暗示你有希望。」趙主任沒再說下去，轉身走了。

　　徐芷柔把材料帶回家。晚上，她和宋止戈一起翻。

　　往屆的獲獎作品大多是創新工藝的展現有的是新面料的應用，有的是新的裁剪方法，有的是傳統工藝的改良。她那件大衣屬於最後一類。

　　翻到八四年的一等獎，是一件旗袍。工藝說明裡提到了「手工牙剪」和「藏針法」和她用的完全一樣。

　　「這是八四年的？」宋止戈問。

　　「嗯。」

　　「那你這件大衣要是也拿一等獎，就是同一個工藝路線，隔了三年。」他的語氣很平靜，「評委會不會覺得沒有創新性。」

　　徐芷柔的手指在那張旗袍的照片上停了停。

　　她沒想過這個問題。

　　「所以沈副局長給你這個材料，可能是在提醒你別指望用傳統工藝拿一等獎。」宋止戈繼續說，「除非你能證明，你的手工牙剪比八四年那件更精。」

　　「怎麼證明？」

　　「讓評委看不出區別。」他看著她，「完美到讓人無法挑剔。」

　　客廳的燈又閃了一下。這次沒有再亮。宋止戈走過去，擰了擰燈泡，燈才重新亮了。他的表情沒有變化，但手指在燈泡上停留的時間有點長。

　　徐芷柔突然意識到他在生氣。

　　不是對她，而是對那個沈副局長。

　　對方用一份「禮物」，把一個隱形的挑戰放在了她面前。

　　而宋止戈看出來了。

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　　第二天，徐芷柔把大衣從櫃子裡取出來，又拆了一處前片的肩線接縫。這次她沒有告訴任何人，甚至沒告訴吳嫂。

　　她用了三個小時，把原來的線跡全部拆掉，然後重新走。這一次，針距精確到一毫米八，沒有任何偏差。

　　拆剪台上的尺子看了半天，最後嘆了口氣：【她現在的狀態，我見過一次上次是她第一次參加省評比的前一晚。那時候她也是這樣，拆了五處線跡，一直拆到天亮。最後拿了一等獎。這一次，她要拆到什麼時候？】