「我需要一台老式的提花織機。」徐芷柔開口，「不要電動的。要腳踏的。木頭的。」

　　沈從周點頭。「蘇州那邊有。我讓人運到上海。」

　　「還要絲線。」徐芷柔繼續說，「林躍手裡有母種。讓他在安全的地方孵化。我需要雪魄冰蠶的生絲。最遲十天之內送到我手上。」

　　「十天？」沈從周皺眉，「冰蠶的孵化周期——」

　　「催。」徐芷柔語氣乾脆，「用南江的土法。恆溫三十二度，桑葉泡竹露水。五天出絲。」

　　織機第三天到。

　　蘇州運來的老提花機拆成了二十七個零件，裝了滿滿一卡車。沈從周找了四個老木匠，在HP區一處廢棄的絲綢倉庫裡重新組裝。

　　織機落地那天，徐芷柔蹲在地上看了半個小時。

　　踏闆磨損嚴重，綜框的提花繩斷了十幾根。這台機器少說閑置了十年。

　　「能用嗎？」沈從周站在旁邊。

　　「換繩子，上油，調踏闆間距。」徐芷柔拍了拍綜框上的灰，「兩天能修好。」

　　沈從周脫掉呢子大衣，挽起袖子。

　　「我幫你。」

　　徐芷柔看了他一眼。沈家大少爺，手上沒有繭子，指甲修得乾乾淨淨。

　　「你會？」

　　「我不會織布，但我會修東西。」沈從周從工具箱裡翻出扳手，蹲在織機底座旁邊開始擰螺絲，「沈家早年做絲綢生意，我小時候在廠裡長大。這種提花機的結構，比我後來拆的汽車發動機簡單多了。」

　　他擰螺絲的動作利索。不是裝樣子。

　　徐芷柔沒再說什麼，轉身去整理提花繩。

　　宋止戈在倉庫外面抽煙。他靠在牆根，看著沈從周在裡面忙前忙後，沒有進去。

　　「你不幫忙？」旁邊的平頭青年遞了包花生米過來。

　　宋止戈嗑了一顆花生。

　　「裡面夠擠了。」

　　平頭青年順著他的目光看進去。沈從周正半跪在地上，舉著一根提花繩，讓徐芷柔檢查長度。兩個人的頭湊得很近。

　　「宋隊，那個沈從周，老盯著嫂子看。」

　　宋止戈把花生殼彈出去。

　　「他是她哥。」

　　「哥？」平頭青年撓頭，「親的？」

　　「親的。」

　　「那他那眼神——」

　　「閉嘴，吃花生。」

　　倉庫裡，徐芷柔把草樣貼在牆上。

　　發黃的宣紙上，她母親用毛筆畫的經緯線已經褪色。三分之一的陣法，二十七個關鍵節點，剩下的全是空白。

　　暗花浮織，核心在於「暗」字。絲線的浮沉變化不能用肉眼判斷，必須靠手感。每一根經線的張力差異不超過零點零五克。

　　這個精度，現代的數控織機可以做到。

　　人手，理論上不行。

　　但沈家做了上千年。

　　「從周。」徐芷柔突然開口。

　　沈從周正在給踏闆上油，聽到這個稱呼，手頓了一下。

　　她第一次叫他名字。不是「沈少爺」，不是「你」。

　　「嗯。」他沒擡頭，繼續上油。

　　「你見過你叔用鳳凰涅盤縫東西嗎？」

　　「見過一次。」沈從周把油壺放下，「我十二歲那年，他修一件清代的龍袍殘片。熬了三天三夜，縫了四百多針。」

　　「他的手穩不穩？」

　　沈從周想了想。「穩。但慢。他每一針下去之前要想很久。不像你——」他停住了。

　　「不像我什麼？」

　　沈從周看著她。「不像你在展廳裡那樣。你下針不想，手比腦子快。這種東西，教不出來。」

　　徐芷柔沒接話。她盯著牆上的草樣，手指沿著那些殘缺的經緯線比劃。

　　三井健次郎讓沈子墨做縫合。沈子墨會鳳凰涅盤，但暗花浮織的面料極薄，發力稍微偏一點，絲線就會斷裂。沈子墨的「慢」和「想」，恰恰說明他對布料的感知不是本能，是後天訓練出來的。

　　後天的東西，有上限。

　　「他會輸。」徐芷柔把視線從草樣上收回來。

　　「什麼？」

　　「你叔在東京，會輸。三井的面料不是手織的，是機器織的。機器織出來的經緯結構跟手織的不一樣，力道走向是反的。沈子墨用沈家的針法去縫機器布，就像左撇子用右手寫字，寫得出來，但寫不好看。」

　　沈從周站起身，拍掉膝蓋上的灰。

　　「你的意思是，三井也會輸？」

　　「三井不在乎輸贏。」徐芷柔的聲音涼下來，「他要的是把東西擺上檯面。哪怕縫得不完美，隻要掛著'素紗襌衣復原品'的名頭展出，國際專利就能申請。到時候全世界都認為這是日本人的工藝。誰會在乎縫得好不好？」

　　倉庫的鐵門被推開。宋止戈走進來，手裡拎著三個鋁飯盒。

　　「吃飯。」

　　他把飯盒往木頭桌上一放。紅燒肉、炒青菜、白米飯。弄堂口國營飯店打的。

　　三個人坐在織機旁邊吃飯。

　　徐芷柔吃了兩口，放下筷子。

　　「止戈，老陳那邊有沒有辦法拖住三井的大展？」

　　「拖不住。」宋止戈嚼著紅燒肉，「三井在日本的關係網比我們在國內的還硬。展覽已經通過了日本文部省的審批，場地定在東京國立博物館。二十多個國家的紡織專家受邀觀展。這個規格，政府層面施壓都不管用。」

　　「那就隻能在展台上贏。」沈從周說。

　　「對。」徐芷柔重新拿起筷子，「我要在東京的展台上，當著二十多個國家的專家，用純手工織一件素紗襌衣。讓所有人看到，中國人不需要數控織機。」

　　沈從周放下飯盒。

　　「你隻有十七天。」

　　「夠了。」

　　「絲線還沒到。」

　　「會到的。」徐芷柔看著他，「林躍在四川孵蠶。五天出絲。空運到上海，算上路上的時間，一共八天。我還有九天的時間推算陣法和上機練習。」

　　「九天推算一套失傳了一百年的陣法？」

　　「七天。」徐芷柔糾正他，「最後兩天我要織成品。」

　　沈從周不說話了。他看著徐芷柔的側臉。

　　這個女人的骨頭是鐵打的。

　　吃完飯，沈從周收拾飯盒。他走到門口，停下來。

　　「芷柔。」

　　「嗯。」

　　「你缺什麼，跟我說。不管什麼時候。」沈從周背對著她，「沈家欠你的，我來還。」

　　他沒等回答，推門出去了。

　　宋止戈靠在織機上，看著關上的鐵門。

　　「你哥挺能幹的。」

　　「嫉妒了？」徐芷柔頭也不擡，繼續研究草樣。

　　宋止戈走過去，從背後摟住她的腰。下巴抵在她肩膀上。

　　「我不吃自家人的醋。」宋止戈悶聲說，「但他要是不是你哥，我現在就把他……