徐芷柔用手背貼了貼領口的弧線，溫度退了，型定住了。

　　她把大衣從人台上取下來，疊的時候特意在前襟和領子之間墊了層乾淨的棉紗布，防止暗扣在運輸途中硌出印子。疊好了裝進廠裡批的那隻藏藍色手提布袋，拉上拉鏈，擱在工位櫃子最上層。

　　鎖櫃子的時候，她換了把新鎖。

　　鑰匙隻有一把，在她兜裡。

　　舊鎖被她丟進廢鐵桶裡，鐵桶哐當響了一聲：【該早換了！那箇舊鎖的鎖芯松得跟沒有一樣，拿根鐵絲就能捅開。我忍它半年了。】

　　趙主任下午過來確認出發安排。周一早上六點半廠裡派車，解放牌卡車，順路送一批貨到省城百貨倉庫，她和吳嫂坐副駕。住省城招待所，廠裡報銷兩晚。

　　「評比在省輕工局的展廳，周三上午九點進場布展，下午兩點評委過來看。你到了先去登記，把參評材料交給組委會。」

　　趙主任說完，又補了一句：「紅星紡織廠報的也是大衣品類。他們排在你前面一個展位。」

　　前面一個展位。挨著。

　　評委走過去的時候，兩件大衣會前後腳被看見。

　　「挨著好。」徐芷柔說。

　　趙主任愣了一下。

　　「放一塊比，差距更明顯。」

　　趙主任的搪瓷杯在桌角哼了聲：【這姑娘說話越來越有趙主任年輕時候的勁兒了。趙主任當年參加全省勞動標兵評選，上台第一句話就是'把第二名的材料跟我的放一起看'。】

　　——

　　周六加班，省百貨的尾款四十件趕完了。小周封最後一隻箱子的時候，長出一口氣，癱在椅背上。

　　「芷柔姐，省百貨那邊來驗貨了。」

　　「幾點？」

　　「說下午三點。」

　　來驗貨的是省百貨紡織櫃組的李組長，四十多歲的女人，戴副金絲眼鏡，說話快，手更快——她蹲在地上拆了五隻箱子，隨機抽了八件，翻領口看針腳、拽袖口試走線、把扣子逐顆按了一遍。

　　二十分鐘檢完。

　　「行，簽收。」她在單子上籤了字，把筆帽一扣，擡頭看了徐芷柔一眼，「你就是徐芷柔？」

　　「是。」

　　「聽說你下周參加省評比？」

　　「對。」

　　李組長推了推眼鏡：「我在組委會有個老同學。你那個抄襲備案的事，她跟我提了。」

　　徐芷柔沒接話，等她往下講。

　　「紅星紡織的那件大衣，上個月他們送了個樣品到我們櫃組，想鋪百貨渠道。我看過實物。」李組長把簽收單遞給她，「領子做得不錯，但袖籠那塊——機器縫合的弧度太硬了，胳膊擡不起來。」

　　她比劃了一下擡胳膊的動作。

　　「你的呢？解決了沒有？

　　」解決了。「

　　李組長沒多問，拎起包走了。走到車間門口回了下頭：」評比加油。我那個老同學姓方，評委之一。「

　　簽收單上的紅色印章還沒幹透，在桌面上洇出一小圈油墨。

　　小周的縫紉機踏闆咔噠了一聲：【省百貨的人都知道了。這下紅星紡織廠要是還敢大搖大擺上場，那是真不怕丟人。】

　　周日。

　　不上工。

　　徐芷柔一早把要帶去省城的東西全部理了一遍。大衣、工藝單、照片信封、材料清單、參評登記表——齊了。

　　知知蹲在旁邊看她收拾，手裡抱著那本連環畫，上面的半個太陽已經塗完了，黃燦燦的，旁邊還多了一朵紅色的花。

　　」媽媽，你明天走了，誰陪我？「

　　」爸爸。「

　　知知歪頭想了想：」爸爸會做飯嗎？「

　　好問題。

　　廚房的鐵鍋提前發了言：【他上回自己下廚是什麼時候來著……哦，三個月前煮了碗挂面，水放多了，麵條泡成一坨糊，他端出去的時候我都替他臊得慌。】

　　」你爸要是不會做，你就教他。「

　　知知認真地點頭：」我教爸爸煎雞蛋！「

　　——先不操心煎雞蛋的事。

　　徐芷柔下午把兩天的菜買好了，切配妥當分裝在碗櫃裡，每份上頭貼了張紙條——周一中午：西紅柿炒蛋（蛋打好了在碗裡，西紅柿切了在盤裡，倒油先炒蛋再放西紅柿）。周一晚上：蒸米飯配肉末豆腐（豆腐在第二層，肉末腌好了在最底下那個碗）。

　　她寫完六張紙條，貼完，退後看了看。

　　比她的評比工藝單還詳細。

　　搪瓷缸子在桌上顫了顫：【她給一個博士寫做飯說明書。寫到」倒油先炒蛋「的時候停了一下，大概在猶豫要不要標註油溫。】

　　宋止戈下午回來，看見碗櫃上一排紙條，站了有十秒鐘。

　　」我又不是不會做飯。「

　　」你上回煮的麵條，知知說像漿糊。「

　　」……那是水放多了。「

　　」所以我把水量也寫了。第三張紙條，煮麵條：水沒過鍋底兩指寬，別多。「

　　宋止戈把六張紙條從頭看到尾，什麼都沒說。

　　知知從次卧跑出來，扒著碗櫃往裡看：」爸爸，媽媽說我教你煎雞蛋！「

　　」不用。「

　　」要的！媽媽說了！「

　　宋止戈看了徐芷柔一眼。

　　她假裝在整理布袋，沒搭理。

　　碗櫃的門闆嘎吱了一聲：【他嘴上說不用，但剛才把第一張紙條上的步驟默念了一遍。嘴唇動了的。】

　　晚上，知知睡了。

　　徐芷柔在桌前把明天要穿的衣服理出來——件灰色的確良襯衫，深色長褲，布鞋洗乾淨晾了一天，幹了。不用太正式，但得利落。

　　宋止戈從主卧出來，手裡端著兩杯茶。

　　一杯擱她面前，一杯自己捧著。

　　」幾天回來？「

　　」周三比完，當天能坐車回來就當天回。趕不上就周四早上。「

　　」路上注意安全。「

　　」嗯。「

　　安靜了一陣。

　　窗外頭的路燈照進來，把兩個人的影子投在牆上，一長一短。

　　」你緊張嗎？「他問。

　　徐芷柔端起茶喝了口，放下。」有什麼好緊張的。活是我一針一線幹出來的，評委不瞎就行。「

　　宋止戈沒說話，拇指在杯壁上蹭了一下。

　　過了幾秒他開口：」我本來想說祝你順利，但你好像不需要。「

　　」不需要。「

　　」……那我就不說了。「

　　檯燈抖了一下。不是電壓，是它自己憋不住了，但還是忍住了沒出聲。

　　徐芷柔站起來準備回次卧。

　　走了兩步，背後宋止戈的聲音傳過來，很輕——

　　」東西別落下。「

　　她沒回頭。」知道了。「

　　」知知交給我，你放心。「

　　這句話的重量跟上回那句」我不會走「差不多。

　　她進了次卧，把門虛掩上。

　　枕頭底下那個紅布包還在，銀鐲子涼絲絲硌著手背。她把鐲子取出來，轉了一圈，又放回去。

　　明天起早趕路，今晚得睡實。