「不知道。消息封鎖得很死。」宋止戈咽下食物，「但可以肯定，他們已經攻克了大部分技術難關，就差最後一道手工縫合的工序。陳兆林就是替他找這道工序的人。」

　　門外傳來腳步聲。沈子墨推門進來，臉色難看。

　　他身後跟著一個穿西裝的年輕男人。男人戴著金絲眼鏡，手裡提著一個銀色的密碼箱。

　　「這位是三井先生的助理，渡邊。」沈子墨語氣很冷。

　　渡邊上前一步，微微鞠躬。「徐小姐，久仰大名。社長對您在展評上的表現非常讚賞。」他中文說得有些生硬，但吐字清晰。

　　徐芷柔沒站起來，也沒接話。

　　渡邊直起身，把銀色密碼箱放在桌上。咔噠一聲，箱子彈開。

　　裡面沒有錢，也沒有文件。隻有一塊巴掌大小的布料。

　　布料呈現出一種詭異的銀灰色，表面布滿了密密麻麻的網狀結節，像是一團亂麻，卻又有著極其規律的幾何結構。

　　「社長讓我給您送來東京大展的邀請函。」渡邊拿出一張燙金的信封，壓在布料旁邊，「同時，社長也想和您玩個小遊戲。」

　　宋止戈靠在椅背上，冷眼看著他。

　　「這是三井織造最新研發的複合纖維。」渡邊指著那塊布，「用十四台高精度數控織機，交叉編織而成。裡面有一百二十八個死結。社長說，中國的手工技藝令人敬佩，但時代變了。人力，終究無法戰勝機器。」

　　渡邊看著徐芷柔，嘴角帶著一絲傲慢。「社長想請徐小姐試試，能不能用您的手，解開這塊工業的結晶。如果解不開，東京的大展，您去了也是自取其辱。」

　　沈子墨拳頭捏緊了。這是明目張膽的踢館。

　　一百二十八個機器打的死結，每一根纖維的拉力都經過精確計算。隻要錯一步，纖維就會崩斷。

　　徐芷柔拿過那個燙金信封，拆開，看了一眼。然後把信封扔進垃圾桶。

　　她伸手拿起那塊銀灰色的布料。

　　入手極沉。纖維比頭髮絲還細，韌性極強。

　　「怎麼解？」徐芷柔問。

　　「隨便您用什麼工具。」渡邊笑了，「隻要不斷線，解開就算贏。」

　　「好。」徐芷柔從口袋裡拿出那個裝銀針的紙盒。

　　她沒有挑最細的針。她挑了一根最粗的。

　　渡邊眼神閃爍。粗針根本進不去那種高密度的纖維縫隙。

　　徐芷柔將粗針捏在右手。中指上的烏黑頂針抵住針尾。

　　她閉上眼睛，手指在布料表面摸索。

　　「這塊布的受力點在中心。」徐芷柔開口，「機器很聰明，把所有的結都藏在經緯線的夾角裡。但機器不懂一件事。」

　　她睜開眼，右手猛地發力。

　　粗壯的銀針沒有刺向布料的縫隙，而是直接紮向最中心那個最大的結。

　　「你瘋了！」渡邊驚呼，「會斷的！」

　　針尖刺入。

　　徐芷柔中指上的頂針發出一聲極其輕微的摩擦聲。

　　內側的複雜紋路，在這一刻發揮了作用。它死死卡住了針尾，讓徐芷柔的力量沒有一絲外洩，全部集中在針尖。

　　「機器不懂，線是有生命的。」

　　徐芷柔手腕翻轉。不是挑，不是撥。而是絞。

　　銀針在布料內部瘋狂旋轉。

　　刺啦。

　　第一根纖維鬆動。

　　緊接著，像是多米諾骨牌倒塌。一百二十八個死結，在中心受力點被破壞的瞬間，全部散開。

　　銀灰色的布料像水一樣癱軟在桌面上。沒有一根纖維斷裂。

　　前後不到十秒鐘。

　　渡邊的笑容僵在臉上。他死死盯著桌上的布料，眼珠子快要瞪出來。

　　「不可能……數控機床計算過的拉力……」他喃喃自語。

　　「回去告訴三井健次郎。」徐芷柔把銀針放回紙盒，「機器能算出拉力，算不出韌性。中國人玩線的時候，你們的祖先還在穿樹皮。」

　　宋止戈站起身，走到渡邊面前。

　　他比渡邊高出一個頭，極具壓迫感。

　　「箱子拿走，人滾蛋。」宋止戈聲音低沉。

　　渡邊咬著牙，手忙腳亂地把那團散開的纖維塞進密碼箱。他連鞠躬都忘了，轉身快步走出房間。

　　門砰的一聲關上。

　　沈子墨長長地吐出一口氣。他看著徐芷柔手指上的頂針。

　　「你剛才用的，不是沈家的針法。」沈子墨說。

　　「不是。」徐芷柔摘下頂針，「是孤兒院院長教我的。她說，遇到死結，別去解外面的，直接捅爛最中間那個，全盤就散了。」

　　她看著頂針內側的紋路。

　　「這東西，是個控線槽。」徐芷柔把頂針遞給沈子墨，「它能鎖住針尾，讓手指的力量放大十倍。難怪沈家歷代當家人都能處理極厚的料子。這才是沈家真正的底牌。」

　　沈子墨沒有接。「它是你的了。」

　　宋止戈走回來，看著垃圾桶裡的信封。「信上寫了什麼？」

　　「題目。」徐芷柔目光變冷，「三井要在東京復原的東西。」

　　「什麼？」

　　「素紗襌衣。」

　　沈子墨臉色大變。「馬王堆出土的那件？四十九克重的素紗襌衣？」

　　「不是出土的那件。」徐芷柔搖頭，「信上說，是同一時期，另一件流落在海外的殘件。三井買下了它。他們要用現代數控織機復原面料，然後用手工縫合。一旦成功，他們就會向世界宣布，這是大日本帝國的傳統技藝復原成果。」

　　房間裡安靜得可怕。

　　四十九克。薄如蟬翼，輕若煙霧。

　　這是中國古代紡織技藝的巔峰。現代科技至今無法完美複製。

　　「他們瘋了。」沈子墨聲音發抖，「這種料子，稍微用力就會破。機器根本沒法縫，所以他們才到處找懂古法手工的人。」

　　「他們沒瘋。」宋止戈點了一根煙，「三井健次郎既然敢發邀請函，說明他的數控織機已經能織出那種重量的料子了。他現在缺的，就是縫合的人。」

　　宋止戈看著徐芷柔。「如果你在東京輸了，或者解不開他們的局。素紗襌衣的工藝專利，就會變成日本人的。」

　　徐芷柔站起身，走到窗前。

　　外面的雪又開始下了。

　　「我不縫他們的料子。」徐芷柔看著窗外。

　　「什麼意思？」沈子墨愣住。