高德明的姐夫姓劉，叫劉保全，在南邊跑建材生意，手裡頭攥著高德明三千塊的借條。

　　三千塊，八四年的三千塊，夠買一套縣城的房子。

　　這事徐芷柔是從院牆外的電線杆那聽來的。電線杆看得遠，一大早就開始彙報。

　　「王小蓮把那姓劉的安排在她娘家住下了，昨晚吃了頓酒，劉保全臉上全是火氣，拍了兩回桌子，說再不還錢就去廠裡鬧。」

　　徐芷柔蹲在繅絲間門口，給絲架上新竹籤，手沒停。

　　高德明欠姐夫三千塊，省二絲廠的工資一個月才六十多，不吃不喝攢四年。他急著把徐記踢出展會，不光是搶生意，是想靠渠道資源去跟吳國棟分成，拿錢堵窟窿。

　　現在窟窿堵不住，債主上門了。

　　一個被逼到絕路的人，要麼認栽，要麼發瘋。

　　高德明不是認栽的人。

　　上午九點，宋止戈從省城回來了。

　　他沒騎車，跟著一輛拖拉機進的鎮，拖拉機後鬥上蓋著油布，底下是一台繅絲機，捆得結實。

　　林躍跑出去幫忙卸貨，兩個人擡前頭，拖拉機師傅搭後頭，三趟才把零件全搬進院子。

　　宋止戈擦了把汗，從褲兜裡掏出一張收據遞給徐芷柔。

　　「兩百一十五，陸師傅多送了兩根備用軸。」

　　徐芷柔接過收據看了眼，收好。

　　宋止戈又壓低聲音：「張國柱那邊辦妥了，下周一發函，走正規流程，索引裡帶了〇三七號。」

　　徐芷柔點頭。

　　宋止戈把嗓子壓得更低：「還有件事，陸師傅說方誌遠這人有個毛病，怕老婆。他老婆跟紡織局退休幹部走得近，逢年過節都往老幹部家送東西。」

　　這條信息有用。徐瑞生是紡織局退休幹部裡資格最老的一批，方誌遠的老婆認不認得徐瑞生，是個值得摸的底。

　　「行，先裝機器。」

　　宋止戈轉身就幹活，把油布疊好，開始對零件。

　　繅絲間裡，周小蔓探頭出來看了一眼新機器，眼睛亮了。

　　「四台了？」

　　「四台。」

　　周小蔓縮回去，跟孫大姐嘀咕了兩句，裡頭傳來笑聲。

　　徐芷柔回西廂房算賬。機器到了，裝好調試至少要兩天，第三天投產，四台機器滿負荷跑，日產能能到七十匹以上。錢處長要的產能指標是月產兩千匹，四台機器三班倒，理論上能碰到這條線。

　　但這是理論。人手還差一個。

　　她正想著，院門又被拍了。

　　林躍去開門，門外站著個二十齣頭的姑娘，紮兩條辮子，手裡攥著個布包袱，站得規規矩矩。

　　「請問，這是徐記工坊嗎？」

　　林躍回頭看徐芷柔。

　　徐芷柔走到門口，打量了她一眼。

　　姑娘手上有繭，指頭上有老繭磨出的硬皮，不是做農活的繭，是紡織工的繭。

　　「你是？」

　　「我叫趙小英，棉紡廠的，上個月廠裡減員，我下來了。聽孫大姐說你這兒招人，我來試試。」

　　孫大姐從繅絲間探出頭：「當家，小英以前跟我一個車間，手腳麻利，繅絲她上手快。」

　　徐芷柔看了趙小英的手一眼，又看她臉。

　　姑娘站得直，沒有躲閃，眼睛乾淨。

　　「進來試一天，合適就留。」

　　趙小英點頭，跟著孫大姐進了繅絲間。

　　門檻在徐芷柔腦子裡嘀咕：「這姑娘實在，不是王小蓮那路人，她兜裡揣著棉紡廠的下崗證明，真的。」

　　人手補上了。

　　中午吃飯時，沈從周端著碗坐在廊下，筷子夾著鹹菜，目光不自覺往後院瞟。宋止戈在後院裝機器，叮叮噹噹的聲響沒斷過。

　　沈從周吃完飯，把碗放下，走到後院門口。

　　「需要幫忙嗎？」

　　宋止戈頭也沒擡：「遞扳手。」

　　沈從周遞了。

　　宋止戈接過去擰了兩圈螺絲，又說：「十四的，換小一號。」

　　沈從周翻了翻工具箱，找出來遞過去。

　　兩個人沒多餘的話，一個裝，一個遞，倒也配合。

　　徐芷柔站在廊下看了一會兒，沒出聲。

　　下午三點，趙小英試工結束，周小蔓給了評價：「手穩，比劉嫂第一天強，能用。」

　　徐芷柔跟趙小英談了工錢，月結，跟孫大姐一樣的數。趙小英沒還價，點頭答應，明天正式來。

　　送走趙小英，徐芷柔剛回院，院外電線杆又響了。

　　「王小蓮帶著劉保全往你們工坊方向來了，劉保全換了身乾淨衣裳，手裡沒提東西，臉上不像來串門的。」

　　徐芷柔皺了下眉。

　　王小蓮帶高德明的姐夫來工坊，什麼意思？

　　她還沒想明白，院門已經被拍響了。

　　林躍看她一眼，她點頭，林躍去開門。

　　王小蓮站在門口，身後站著個四十來歲的男人，方臉，肩膀寬，穿著灰色中山裝，頭髮用髮油抿過，打量院裡的目光帶著估量。

　　「芷柔，這是我表哥劉保全，從南邊過來辦事，聽說你這工坊做絲綢，想來看看。」

　　王小蓮嘴裡說的是表哥。

　　實際上是高德明的姐夫。

　　徐芷柔站在廊下沒動，臉上掛著客氣。

　　「看什麼？」

　　劉保全上前一步，笑著開口：「我在南邊做生意，跟幾個港商有來往，他們對內地絲綢感興趣，我尋思能不能搭個線。」

　　這話說得漂亮，意思也明白——他在試探徐記有沒有直接對接港商的渠道。

　　如果有，他就能繞開高德明，自己吃這塊肉。

　　如果沒有，他就知道高德明嘴裡的「馬上能賺錢」是空話，回去逼債隻會更狠。

　　無論哪種，對高德明都不是好事。

　　徐芷柔沒請他們進繅絲間，在廊下倒了兩杯茶。

　　「我們是小工坊，外貿走省絲綢公司的正規渠道，港商那邊有合同約束，搭不了私線。」

　　劉保全端著茶杯，眼珠子往繅絲間方向轉了一圈。

　　繅絲間的門在徐芷柔腦子裡罵：「這男人一直在數機器，從進門到現在眼珠子沒閑著，他在算你這工坊值多少錢。」

　　劉保全喝了口茶，放下杯子：「那你們展會的事，進展怎麼樣了？」

　　這話問得太直接。

　　徐芷柔看了王小蓮一眼。王小蓮低頭喝茶，裝沒聽見。

　　「展會的事歸省絲綢公司管，我們隻管生產。」

　　劉保全又笑了笑，沒再追問，站起來拍了拍褲腿。

　　「打擾了，改天再聊。」

　　兩人出了門，院門合上。

　　宋止戈從後院出來，手上還沾著機油。

　　「剛才誰來了？」

　　「高德明的姐夫。」

　　宋止戈擦手的動作停了。

　　徐芷柔看著關上的門，把事情想了一遍。劉保全來摸底，說明他對高德明的話已經不全信了。一個債主開始自己調查債務人的項目，這意味著信任鏈在斷裂。

　　高德明那邊，文件卡在方誌遠手裡沒簽，債主又開始自己查，兩頭擠壓，他下一步會怎麼做？

　　晚上，徐芷柔躺在床上，院子裡安靜得隻剩蟲鳴。

　　鐵皮箱的鎖扣響了一下：「高德明今晚給王小蓮打了電話，在鎮上公用電話亭打的，隻說了一句話——'把劉保全穩住，三天之內我拿錢回來。'」