宋止戈蹲到底座前，左手擰開側面的四顆螺絲，右手纏著紗布，始終沒有碰扳手。

　　林躍遞過去的工具被他瞪了回去，隻好退到一旁。

　　面闆卸下，裡面的張力機構露了出來，彈簧，齒輪和傳動軸擦得乾淨，連接縫裡找不到鐵灰。

　　田中蹲下查看，手電筒的光落在彈簧座和調節螺桿上，隨後摸向傳動軸的軸承座。

　　他轉了一圈，指腹依舊乾淨。

　　田中站起身，說了一句日語。

　　翻譯解釋道：「田中先生說，軸承座沒有多餘潤滑脂，裝配的人知道哪裡該上油，哪裡不能上。」

　　吳處長看了宋止戈一眼。

　　宋止戈裝回面闆，擰緊螺絲，退到旁邊。

　　田中指向測試架。

　　「現場抽絲，現場測。」

　　趙小英已經坐到操作位，雙手搭在踏闆旁，指尖穩當。

　　三號機的踏闆告訴徐芷柔：她的心跳比平時快，腳底卻沒有出汗。

　　「開始。」

　　顧同志掏出懷錶，趙小英踩下踏闆，繭子入水，絲頭挑起，纏上捲軸。

　　機器運轉平穩，絲線從繭子到捲軸的路徑沒有偏移。

　　田中拿出放大鏡，連續觀察了片刻。

　　趙小英換了一批繭子，接絲利索，五分鐘內沒有斷頭。

　　吳處長走到捲軸旁，用手指撚過新絲，點了點頭。

　　十分鐘後，顧同志取下五段絲，逐一放上纖度秤。

　　二點三二，二點三五，二點三零，二點三四，二點三一。

　　最高和最低相差零點零五旦，遠低於正負零點一五旦的驗收標準。

　　田中看完數據，轉頭說了一串話。

　　翻譯的表情變了：「田中先生說，他們京都本社的標準是零點一旦，你們這批絲的波動隻有零點零五，比他們本土供應商還穩定。」

　　林躍手裡的麻袋落到地上，半天沒有撿起來。

　　「拉力測試。」吳處長轉向徐芷柔。

　　宋止戈掛好絲線，擺出砝碼盒。

　　田中讓翻譯加砝碼，一塊接一塊，每次都等田中確認。

　　第九塊落下，絲線綳直。

　　第十塊加上去，絲線斷裂。

　　「四百七十克。」翻譯報出結果。

　　比展會數據高了二十克。

　　宋止戈將斷口遞給田中，田中用放大鏡看過，向翻譯說了兩個字。

　　翻譯停了一下，才道：「乾淨。」

　　斷口齊整，沒有散絲和毛茬。

　　吳處長翻開驗收材料，出絲率記錄，收購協議，蠶農名單和產能報告一項項核對，最後停在預計年產量三萬六千匹上。

　　「三萬六千匹？」

　　「保守估計。」徐芷柔答道。

　　吳處長合上材料，轉向院裡等候的三名蠶農。

　　周大爺站在最前面，背著手道：「我養了四十二年蠶，以前賣供銷社，去年開始賣給徐記工坊，每斤多一毛。」

　　「質量誰管？」

　　周大爺指向徐芷柔：「她定標準，不合格的繭子不收，頭兩回有人混進二等繭，被退回去，後來沒人敢糊弄。」

　　另外兩名蠶農的回答相差不大。

　　吳處長將材料遞給顧同志，兩人到院角商量片刻，顧同志填好表格，蓋上公章。

　　方誌遠拿過表格，走到徐芷柔面前。

　　「驗收通過，徐記工坊編入省外貿出口樣品目錄，資質證書一周內寄到。」

　　趙小英仍坐在機器前，雙手交握在膝上，腿軟得站不起來。

　　林躍撿起麻袋，直接坐到了地上。

　　沈從周摟住陳月娥，兩人站在洗繭間門口，眼眶都紅了。

　　吳處長看著捲軸上的新絲，對方誌遠交代：「列入重點扶持企業名單，年底省裡技改專項資金，給她留一個名額。」

　　方誌遠記下。

　　田中走到門口，又折返回來，從公文包裡取出一份文件。

　　翻譯將文件放到桌面上。

　　「田中織株式會社正式採購合同，首批五千匹，單價按國際絲價結算，比國內市價高百分之十五，預付款四成，簽約後十五日內到賬。」

　　徐芷柔翻完合同，確認交貨期為三個月，品質標準與今日驗收一緻。

　　「尾款什麼時候結？」

　　「驗貨合格後三十日內，電匯。」

　　徐芷柔看向宋止戈。

　　他沒有說話，隻從褲兜裡伸出左手，朝她豎起拇指。

　　「合同我簽。」

　　田中與她分別簽字，雙方各留一份。

　　吳處長帶人離開，田中走到門口又回頭看了眼三號機，隨後對翻譯說了句話。

　　翻譯沒有解釋，院門外的石闆卻把話傳進徐芷柔耳中。

　　田中說，這台機器比預想中粗糙，出的絲卻比預想中好，他一路都在想，究竟是機器厲害，還是操作的人厲害。

　　汽車駛出巷口，院裡安靜下來。

　　林躍拍著大腿：「成了，真成了！」

　　趙小英扶著三號機起身，腿還在發軟。

　　周大爺走到巷口，回頭喊道：「小徐，明年的繭子我給你留著，別人來收也不賣。」

　　徐芷柔應了一聲，收好合同，轉身走向偏房。

　　宋止戈已經回到工作台前，左手拿鉛筆計算新訂單，右手擱在桌面上，紗布邊緣滲出了血。

　　「手又磕了？」

　　「擰螺絲蹭的，不礙事。」

　　桌面告訴她：他剛才疼得手指發抖，全靠左手撐著，田中檢查底座時，後背的汗濕透了襯衫。

　　徐芷柔取來藥盒。

　　「手伸出來。」

　　「真不用。」

　　「伸。」

　　宋止戈把右手放到桌上。

　　她拆掉舊紗布，用碘酒重新處理傷口，又將虎口和手背纏好。

　　「三台機器四十五天，你手廢了拿什麼交貨？」

　　宋止戈看著她的手指繞過紗布，始終沒有接話。

　　桌面又說：他在數她的手指碰了自己幾下，一共七下。

　　徐芷柔收好藥盒，走到門口。

　　「晚上吃什麼？」

　　宋止戈擡頭：「你做？」

　　「你手這樣，總不能讓林躍做，他上次炒的菜，狗都不聞。」

　　宋止戈低頭看了看自己的右手，桌面告訴徐芷柔：他笑了一下，很短。

　　傍晚，徐芷柔在竈房炒了四菜一湯。

　　林躍端菜時偷拿一塊紅燒肉，趙小英用筷子敲在他手背上。

　　「這盤給宋工補身子。」

　　「當家說了？」

　　「她特意切的大塊，你看不出來？」

　　林躍縮回手，目光在偏房和徐芷柔之間轉了一圈，最後閉上嘴。

　　飯桌上，宋止戈用左手夾菜，肉掉了兩次。

　　徐芷柔沒擡頭，用公筷夾了一塊放進他碗裡。