主評委在本子上記了一行字，然後擡頭看她。「這個問題我們會調查。你先回去。」

　　徐芷柔走出評審室的時候，腿有點軟。

　　宋止戈在走廊裡等她。他一看她的臉色就知道出事了。

　　「有人質疑你？」

　　「不止。」她低聲說，「袖口的事我說了。」

　　宋止戈的步子頓了一下。「你主動說的？」

　　「我不可能在評委面前說謊。」她看著他，「那不是我的針腳。如果我認了，將來被查出來，整件作品都會被取消資格。」

　　宋止戈沉默了兩秒。「你說得對。」

　　他們走到一樓大廳的時候，迎面碰上了周評委。他從側門出來，手裡夾著一根沒點的煙，看到徐芷柔，腳步慢了半拍。

　　「徐同志。」他叫住她。

　　「周老師。」

　　「剛才的演示，」他把煙夾到耳朵上，「你的基本功很紮實。比我帶過的研究生都強。」

　　這是誇獎。但他的眼神裡還有別的。

　　「你真的是自學的？」他又問了一遍。

　　「是。」

　　他盯著她看了幾秒，點了點頭，走了。

　　當天下午，第一輪評分結果出來了。貼在展廳入口的公告欄上。

　　徐芷柔的工藝評分：九十四分。十二件紡織品類作品裡排第二。

　　第一名是上海絲綢研究所的旗袍，九十六分。

　　消息傳開以後，展廳裡的氣氛微妙地變了。幾個參賽者在經過三號展位的時候，會多看兩眼。目光裡不再隻有輕視，還多了審視。

　　一個縣城女工，差兩分追平國家級研究所。

　　晚上回到招待所，徐芷柔把那盒銀針拿了出來。

　　她挑出最細的一根，對著燈光看針尾的珊瑚珠。

　　十字槽。銀絲收口。

　　和袖口上那層暗線的縫法，是同一個體系。

　　她閉上眼睛。

　　「是他改的。」她說。

　　宋止戈坐在對面，手裡的茶杯停在半空。

　　「沈子墨。」她睜開眼，「他的手上有做手工活的老繭。他會十字底固定法。他親手改了我的袖口。」

　　「為什麼？」

　　「我不知道。」她把銀針放回盒子裡，「但明天答辯的時候，我會問他。」

　　宋止戈放下茶杯。

　　「你確定要當著所有人的面？」

　　「不。」她說，「我會單獨找他。」

　　她合上針盒的時候，手指碰到了盒蓋內側。

　　那裡刻著兩個小字，字跡很淺，要側著光才能看到。

　　她湊近了看。

　　是「芷柔」。

　　不是「沈芷」。

　　是「芷柔」。

　　她的手指在那兩個字上停了很久。

　　招待所窗外，BJ十二月的風刮過來，把玻璃吹得嗡嗡作響。

　　十二月十三日，上午九點。

　　展覽館三樓二號會議室，第二輪現場答辯。

　　長條會議桌後坐著七名評委。沈子墨坐在正中間，手邊放著一個保溫杯。周評委坐在他左側，翻看著面前的資料。

　　徐芷柔推門進去，走到受訪席坐下。宋止戈留在門外的走廊上。

　　「徐芷柔同志。」主評委開口，「針對你昨天提出的作品被改動一事，組委會連夜調取了展廳的安保記錄。從布展完成到昨天下午開幕，沒有任何閑雜人員接觸過三號展位。」

　　會議室裡很安靜。這句話的意思很清楚：你要麼在撒謊，要麼在推卸責任。

　　周評委擡頭，推了一下金絲眼鏡。「徐同志，這件大衣的工藝評分很高。但如果你為了製造話題，故意編造作品被改動的謊言，這是嚴重的學術不端。按照規定，可以直接取消參賽資格。」

　　徐芷柔看著他。她沒有急著辯解，而是把目光移向了沈子墨。

　　沈子墨在喝水。杯蓋擋住了他的半張臉，看不清表情。

　　「周老師。」徐芷柔收回視線，聲音平穩，「我昨天說過，那層加固暗線用的是十字底固定法。這是一種民國時期高檔成衣鋪用來收口的絕活。這種縫法，正反面都看不到線頭，全靠布料內部的纖維咬合力。」

　　「這能證明什麼？」周評委皺眉。

　　「能證明，改動我衣服的人，不僅懂行，而且技藝遠超一般人。」徐芷柔站起身，走到評委席前，「周老師是上海絲綢研究所的專家，您可以親自去看看那層暗線。它不是破壞，是補救。」

　　「補救？」主評委愣了一下。

　　「對。我原先的暗扣位置偏左，雖然符合常規人體工學，但如果穿著者右手習慣性發力，袖口會產生輕微的拉扯變形。那層暗線，不僅固定了暗扣，還改變了布料的受力方向。」徐芷柔看著桌上的資料，「能在一夜之間，不用縫紉機，僅憑一根針一根線，完美完成這種受力結構重組的人，全國不超過五個。」

　　周評委不說話了。他是內行，當然知道徐芷柔說的是事實。

　　「既然是補救，那你為什麼要當眾說出來？」另一位評委問。

　　「因為那不是我的手藝。」徐芷柔回答得很乾脆，「我來參賽，拿的是我自己的本事。別人添的彩，我不要。」

　　會議室裡靜了足足半分鐘。

　　沈子墨放下保溫杯。他終於看了徐芷柔一眼。

　　「工藝誠實，是手藝人的底線。」沈子墨開口了，聲音不大，但很有分量，「徐同志說得對。既然有爭議，就把那件大衣拿過來，當場拆解驗證。」

　　周評委臉色變了變。「沈局，這……拆了就毀了。」

　　「不拆，怎麼知道她說的是真是假？」沈子墨站起身，「暫停十分鐘。去拿衣服。」

　　十分鐘後，那件黑色羊絨大衣擺在了長桌上。

　　徐芷柔手裡拿著一把小剪刀，站在衣服前。所有評委都圍了過來。

　　她沒有猶豫，剪刀尖精準地順著袖口內側的紋理挑進去，輕輕一劃。布料翻開，露出了裡面的針腳。

　　周評委拿過放大鏡，湊上去看。

　　隻看了一眼，他的呼吸就頓住了。

　　那是一排極細的絲線，呈現出完美的十字交叉結構，深深嵌入羊絨的纖維裡，彷彿是長在布料上的一樣。

　　「十字底……」周評委喃喃自語，「真的是十字底。我隻在師傅留下的老物件裡見過。」

　　他擡起頭，看徐芷柔的眼神全變了。不再是高高在上的審視，而是一種對同行的敬畏。

　　「看清楚了？」沈子墨問。