沈子墨比照片上老了很多。但那雙眼睛沒變。

　　徐芷柔站在原地，腳底像生了根。她能感覺到宋止戈的手在她腰上，溫度透過大衣的布料傳過來，卻暖不到她的身體裡。

　　「徐同志，幸會。」沈子墨先伸出手。

　　她遲了兩秒才回應。他的手掌乾燥，指節修長，掌心有老繭——那不是寫字磨出來的，是做手工活留下的痕迹。她在握手的瞬間就判斷出來了，這是常年接觸布料和剪刀的手。

　　一個輕工業部的副局長，為什麼會有這樣的手？

　　「宋先生也來了。」沈子墨的目光移到宋止戈身上，語氣平淡，「研究所的燈光支架方案我看過了，設計得很聰明。」

　　宋止戈點了下頭。「沈副局長客氣。」

　　兩個男人對視了一秒。那一秒裡交換的信息，比任何對話都多。

　　「展廳布置好了，你們跟我來。」沈子墨收回手，轉身往展廳方向走。

　　他走路的姿態很穩，步幅不大不小，像一個已經習慣了丈量距離的人。

　　展廳在二樓。電梯門打開的時候，徐芷柔看到了自己的作品。

　　那件黑色大衣被掛在三號展位上，燈光從上方和側面同時打下來，把布料的紋理和暗紋全部激活了。宋止戈設計的燈光支架被完美地隱藏在展台背後，從正面看，觀眾隻會覺得那件大衣在發光，卻找不到光源。

　　「位置不錯。」宋止戈低聲說了一句。

　　「是沈副局長親自安排的。」旁邊一個工作人員插了一句嘴，「三號展位的採光是整層樓最好的。」

　　徐芷柔沒有接話。她的注意力已經被旁邊的展位吸引了。

　　一號展位是上海絲綢研究所的作品，一件月白色的旗袍，手工盤扣做得極精緻。二號展位是蘇州刺繡廠的綉品，一幅雙面綉，正面是牡丹，反面是錦鯉，兩面顏色完全不同，在燈下流轉著綢緞的光澤。四號展位是杭州的一件絲織面料，五號是景德鎮的青花瓷——

　　等等。瓷器？

　　「今年的展評擴大了範圍。」沈子墨的聲音從她身後傳來，像是猜到了她的疑惑，「不隻是紡織品，還包括陶瓷、漆器、金屬工藝。全國一共四十三件作品參評，紡織品類佔十二件。你是十二件裡面唯一一個來自縣級單位的。」

　　這句話沒有任何感情色彩。但所有人都聽懂了——她是那個最不該出現在這裡的人。

　　「走，去看看你的展位。」沈子墨走在前面。

　　他們經過一號展位的時候，上海絲綢研究所的領隊正在和幾個評委說話。那人看到沈子墨，點頭緻意，目光掃過徐芷柔，停了一下，然後很自然地收回去了。

　　那個「停一下」裡包含的意思，徐芷柔全都讀懂了。

　　一個縣城紡織廠的女工，怎麼進來的？

　　她沒有在意。她走到自己的展位前，仰頭看那件大衣。

　　燈光打上去以後，效果比她想象的還要好。那些她反覆拆改過的線跡，在這個角度下反而形成了一種獨特的肌理感，像是黑色的水面上泛起了細密的漣漪。領口的弧線轉角處那零點二毫米的「偏差」——現在看來根本不是偏差，而是一種有意為之的設計感。

　　她突然愣住了。

　　「怎麼了？」宋止戈問。

　　「袖口。」她的聲音壓得很低，「袖口的暗扣位置變了。」

　　她記得自己縫的時候，暗扣是在袖口內側偏左的位置。但現在，暗扣在正內側，而且多了一層加固的暗線。

　　這不是她做的。

　　有人動過她的大衣。

　　她轉頭看向沈子墨。他正站在不遠處和一個工作人員交代什麼，側臉平靜，看不出任何異樣。

　　「不要在這裡說。」宋止戈的聲音更低了，「回去再討論。」

　　她點頭，把視線從袖口上移開。但她的手心已經出了汗。

　　下午兩點，開幕式正式開始。主席台上坐了一排人，沈子墨在最左邊，旁邊是輕工業部的一個司長，再過去是兩個院校的教授。

　　徐芷柔坐在參賽者區域的第三排。她前面是上海絲綢研究所的領隊，後面是一個來自廣州的年輕設計師，穿著一身時髦的風衣，手腕上戴著電子錶。

　　開幕式的流程很標準：講話、緻辭、介紹評審規則。徐芷柔聽了個大概——評審分三輪，第一輪是材料審查和工藝評分，第二輪是現場答辯，第三輪是公開展示投票。最終結果在十二月十八號公布。

　　她關注的不是流程，而是台上那個人。

　　沈子墨在講話的時候，偶爾會往參賽者區域掃一眼。但他的目光從不在她身上停留超過半秒。這種刻意的均勻讓她確信了一件事——他在控制自己。

　　散會以後，參賽者陸續離開。徐芷柔和宋止戈走到展廳門口的時候，被叫住了。

　　「徐同志。」

　　是沈子墨。

　　他一個人站在走廊拐角處，手裡拿著一個深藍色的布袋。

　　「這是組委會給每位參賽者準備的資料包。」他遞過來，「裡面有評審標準、日程安排和一些參考文獻。」

　　徐芷柔接過來。布袋的手感很好，是棉麻混紡的，紋路細密。

　　「還有一樣東西，是我個人送的。」沈子墨從大衣口袋裡掏出一個小紙盒，「一套縫紉用的銀針。是老件了，做得比較精細。希望你用得上。」

　　他遞過來的時候，手指有一瞬間的顫動。

　　宋止戈看到了。

　　徐芷柔打開紙盒。裡面是十二根銀針，長短不一，針尾各嵌了一粒米大小的紅珊瑚珠。針身有包漿，顯然用了很多年。

　　「這太貴重了。」她擡頭，「我不能收。」

　　「不貴重。」沈子墨的語氣很淡，「是舊物，不值什麼錢。隻是做得講究，適合做細活兒。」

　　他說完轉身要走。

　　「沈副局長。」徐芷柔突然叫住他。

　　他停下來，沒有回頭。

　　「這套針，原來是誰的？」

　　走廊裡安靜了三秒。

　　沈子墨慢慢轉過身，看著她。他的表情沒有變化，但眼眶紅了。

　　「我女兒的。」

　　他說完這三個字，轉身走進了電梯。電梯門合上的時候，他始終背對著她。

　　徐芷柔低頭看著那盒銀針。

　　她的手在發抖，不是因為冷。而是因為她認出了什麼——針尾那顆紅珊瑚珠的鑲嵌方式，用的是一種極少見的舊式固定法，必須先在針尾鏨出十字槽，再把珊瑚珠嵌進去，最後用銀絲收口。

　　這種手法，她從來沒有學過。

　　但她會。

　　她從拿到第一根針的時候，就會。就像是天生的。

　　「芷柔。」宋止戈的聲音把她拉回來。