第二天早上，徐芷柔把十卷絲挑好，規格一緻，每卷貼了手寫標籤。

　　宋止戈把木盒搬到廊下，開始一卷一卷往裡碼。棉花墊了兩層，絲卷之間又塞了碎布條，填得嚴嚴實實。

　　「我去郵局寄。」

　　徐芷柔擡頭看他。

　　「你不是要去縣城買潤滑油？」

　　「先去郵局，再去縣城，順路。」

　　郵局在鎮東頭，縣城在鎮西頭，中間隔著整個鎮子。

　　徐芷柔沒拆穿他。

　　「行，順便買兩斤釘子回來，展闆要用。」

　　宋止戈把木盒綁上自行車後座，騎車走了。廊下的柱子嘟囔了一聲：「繞了十二裡路，就為了替她跑一趟郵局，還說順路。」

　　上午九點開工，繅絲間五台機器一起轉。

　　徐芷柔坐在廊下寫展闆文案。德山手工繅絲，源自○三七號工藝。下面要寫什麼？寫歷史？寫數據？

　　她想了半天，寫了一行字——一根絲，承四百五十克。

　　夠了。多的讓測試架自己說話。

　　十點半，巷口傳來自行車鈴聲。不是宋止戈，是沈從周。

　　他推著車進了院，臉上有汗。

　　「當家，出事了。」

　　「說。」

　　「德山村那邊，昨天簽了協議的老周，今早被人堵在村口了。」

　　徐芷柔放下筆。

　　「誰堵的？」

　　「還是那個騎摩托車的，帶了兩個人，把老周的自行車輪胎紮了，說他不識擡舉。」

　　林躍從門口跳起來：「我去！」

　　「你去幹什麼？」徐芷柔按住他，「人傷了沒有？」

　　「沒傷，就是嚇唬。老周媳婦罵了他們一頓，他們走了。」

　　徐芷柔坐回闆凳上，想了一會兒。

　　「老周現在在家？」

　　「在。」

　　「你告訴他，明天我親自去一趟。」

　　沈從周點頭，又說：「我爸說，那個騎摩托車的，在鎮上旅社住了三天了，登記名字叫劉大勇，身份證地址是省城的。」

　　省城來的人，住了三天，專門盯德山村的繭子。馬建軍這回花的不止五百塊。

　　「讓你爸幫我查一下，這個劉大勇住的旅社房間號。」

　　「查這個幹嘛？」

　　「我有用。」

　　沈從周騎車又走了。

　　中午吃飯時，趙小英端著碗坐到徐芷柔旁邊。

　　「當家，我昨晚練了一遍講解，周小蔓說我語速太快。」

　　「快就快，總比結巴強。」

　　「那我要不要穿好看點？」

　　「穿工裝，乾乾淨淨就行。客商看的是你的手藝，不是你的衣裳。」

　　趙小英扒了兩口飯，又問：「宋工的那個架子，展會上真讓客商自己動手？」

　　「對。」

　　「萬一省二絲廠的人過來鬧呢？」

　　「鬧什麼？測試用的是市面上公開售賣的絲，誰的我又沒寫名字。」

　　趙小英嘿嘿笑了一聲，低頭吃飯。

　　下午兩點，宋止戈回來了。後座上綁著潤滑油和一包釘子，還多了個紙袋。

　　他把東西卸下來，紙袋放在廊下桌上，沒說話就往後院走。

　　徐芷柔打開紙袋，裡面是兩個肉包子，還熱著。

　　桌面開口了：「他在縣城飯館買的，自己沒吃，一路捂在懷裡帶回來的。」

　　林躍路過，眼尖，伸手就要拿。

　　「這是宋工帶給當家的吧？我不搶。」

　　徐芷柔把紙袋推過去。

　　「一人一個。」

　　林躍樂了，抓起一個就咬。

　　徐芷柔拿著另一個，咬了一口。肉餡還燙嘴。

　　後院傳來叮噹聲，宋止戈在裝三號機的齒輪。

　　下午四點，沈從周第三次回來。

　　「查到了，鎮旅社二樓206，劉大勇一個人住，登記住七天。」

　　「他白天出去嗎？」

　　「早上八點出門，晚上六點回來，中間都在德山村那邊轉悠。」

　　徐芷柔點頭，沒再說話。

　　晚飯後，她把林躍叫到廊下。

　　「明天你跟我去德山村，早上六點出門。」

　　「幹嘛去？」

　　「看繭子。」

　　林躍知道不止看繭子，但沒多問。

　　夜裡九點，院裡安靜下來。宋止戈在後院還沒收工，扳手碰鐵管的聲音一下一下傳過來。

　　徐芷柔躺在床上，盤算明天的事。

　　劉大勇住七天，今天第四天，還剩三天。三天之內，她得讓這個人主動離開。

　　床闆開口了：「劉大勇今晚在旅社打了個電話，跟馬建軍彙報，說村裡那個老頭不好對付，簽了死合同，得加錢才行。馬建軍在電話那頭罵了他一頓，說再給他兩天時間，辦不成就滾回來。」

　　兩天。

　　馬建軍給了劉大勇兩天期限。

　　她隻要拖住兩天，這個人自己就會走。

　　但拖不是辦法。今天紮輪胎，明天呢？後天呢？萬一動手傷了人，協議白簽。

　　得讓劉大勇知道，這趟買賣不值當。

　　床闆又說了一句：「劉大勇的錢包裡有張欠條，是他欠省城一個賭檔八百塊，月底之前要還。」

　　欠賭債的人，最怕什麼？

　　怕進派出所。

　　徐芷柔翻了個身，閉上眼。

　　明天的事，已經有了路子。

　　後院的扳手聲停了。宋止戈的腳步從後院經過西廂房門口，停了兩秒，又繼續往偏房走。

　　窗檯低聲說：「他剛才往這邊看了一眼，窗簾沒拉嚴，能看見裡面燈滅了，才走的。」

　　徐芷柔沒睜眼。

　　偏房的門響了一聲，關上了。

　　院裡徹底沒了聲響，隻有遠處的蛙叫。

　　展會還剩三十天。

　　外貿局的樣品已經寄出去了。

　　三號機明天能裝完。

　　測試架後天完工。

　　德山村的繭子，明天她親自去守。

　　馬建軍還剩兩天的耐心。

　　而省二絲廠昨晚的廢品數——床闆在她快睡著的時候，又冒出一句。

　　「十四匹。」

　　天沒亮透，徐芷柔和林躍就出了門。

　　林躍困得直打哈欠，騎車還歪歪扭扭的。

　　「當家，這麼早去村裡，人家還沒起呢。」

　　「不去村裡，先去鎮旅社。」

　　林躍一愣，沒問為什麼，把車頭拐了個方向。

　　鎮旅社在供銷社後面那條街上，二層小樓，外牆刷了一半白灰，另一半還露著青磚。

　　徐芷柔沒進旅社，站在斜對面的早點攤前，要了兩碗豆腐腦。

　　「吃完再說。」

　　林躍端起碗，邊吃邊往旅社門口瞅。

　　六點四十，旅社二樓走廊的燈亮了。一個三十來歲的男人從樓梯口下來，中等個頭，皮膚黑，穿著件舊夾克，口袋鼓鼓囊囊的。

　　早點攤的闆凳在她腦子裡開口：「這人昨天也在這吃過，點了三個包子，沒給錢就走了，老闆娘不敢要。」

　　不給錢。靠欺軟怕硬混日子的人。

　　劉大勇出了旅社門，往東走了幾步，在路邊摸出煙點上。

　　徐芷柔放下碗，站起來。

　　「當家？」

　　「你在這等著，別跟過來。」

　　林躍張了張嘴，把剩下半碗豆腐腦一口灌了。

　　徐芷柔走到劉大勇身後三步遠的地方，開口了。

　　「劉大勇？」