協調會後第三天，沈德厚從省城趕了回來。

　　他是沈從周的父親，省絲綢研究所的老技術員，退休後在家養花種草，平時不怎麼管兒子的事。這次回來，是聽說工坊拿了外貿一等品認證，專程來看。

　　六十齣頭的人，頭髮花白，背還挺直，進門先把院子轉了一圈，又去繅絲間摸了摸設備，最後站在織機前看了半天。

　　「行，像回事。」

　　他把手上沾的絲屑彈掉，對徐芷柔說：「今晚我請客，你們這些年輕人忙了這麼久，該歇口氣。」

　　徐芷柔說：「沈叔，在工坊吃吧，外頭館子貴，我來做。」

　　沈德厚沒推讓，「那就辛苦你。」

　　下午，林躍騎車去鎮上買了魚和肉回來，還拎了一隻活雞。徐芷柔把雞宰了，血瀝乾淨，切塊焯水，鍋裡放了薑片和幹辣椒爆香，雞塊下鍋翻炒。油煙往院裡飄，魚已經在案闆上打了花刀，抹了鹽腌著。

　　周小蔓幫忙洗菜，切了一盤藕片，一盤豆角。

　　竈台上那口鐵鍋在徐芷柔腦子裡哼：「左邊火大了，雞皮快糊了，往右挪半寸。」

　　徐芷柔把鍋柄一帶，火候剛好，雞塊表面焦黃，加水蓋悶住。

　　六點鐘，桌子擺在院裡，八個菜：紅燒雞塊、糖醋鯉魚、清炒藕片、幹煸豆角、涼拌黃瓜、蒜蓉蒸茄子、酸辣土豆絲、一碗蛋花湯。

　　沈德厚坐主位，宋止戈、沈從周、林躍、周小蔓圍坐。李小虎和宋知知擠一條闆凳，面前各放了個小碗。

　　菜剛上齊，院門響了。

　　林躍去開門，領進來一個二十齣頭的姑娘。齊耳短髮，碎花襯衫，腳上一雙白皮鞋，進門先把院子掃了一圈，嘴角往下耷了一下。

　　沈甜甜。沈德厚的養女。

　　「爸，你也不提前說一聲，我到鎮上問了三個人才找到這兒。」

　　沈德厚放下筷子，「你怎麼來了？」

　　「我媽讓我來的，說你一個人在外頭不放心。」沈甜甜拉了張闆凳坐下，看了一眼桌上的菜，又看了一眼從廚房端湯出來的徐芷柔。

　　「這就是那個開工坊的？」

　　沈德厚咳了一聲，「叫人，徐老闆。」

　　沈甜甜沒叫，拿起筷子夾了塊雞肉，嚼了兩下，「味道還行，當廚子是夠了。」

　　桌上安靜了一瞬。

　　林躍筷子停在半空，周小蔓低頭扒飯。宋止戈放下碗，剛要說話，徐芷柔已經坐到了桌邊。

　　她給自己盛了碗湯，喝了一口。

　　沈甜甜又開腔：「爸，我聽說你讓從周在這兒幫忙？一個絲綢工坊而已，咱家的技術資料借給外人用，合適嗎？」

　　沈從周握筷子的手緊了一下，沒說話。

　　沈德厚臉沉下來，「誰跟你說工坊用了咱家技術資料？」

　　「沈衛東說的啊，他說從周把研究所的繅絲參數給了這邊。」沈甜甜理所當然地說，「那些東西可是爸你一輩子的心血，給個鎮上的小作坊用，虧不虧？」

　　沈德厚把筷子擱到桌上，聲響不大，但誰都聽見了。

　　「第一，繅絲參數是從周自己算的，不是我的。第二，這個工坊剛拿了省外貿局一等品認證，全縣頭一家。第三，你沈衛東堂哥的話也信？」

　　沈甜甜被噎了一下，臉上掛不住，轉頭看徐芷柔。

　　「反正我就是覺得，做飯的管做飯，技術的事歸技術的人管，分不清楚遲早要出事。」

　　她這話說得明白——你徐芷柔就是個做飯的命，別什麼都想插手。

　　桌上沒人接腔。

　　徐芷柔放下湯碗，用筷子把碗裡最後一片藕夾起來吃了，嚼完咽下去，才看向沈甜甜。

　　「能把飯做明白的人，也能把賬算清楚。」

　　沈甜甜張了張嘴。

　　徐芷柔沒給她接話的空，接著說：「這桌菜八個，雞肉兩塊二一斤用了一斤半，魚一塊八，配菜加調料不到一塊錢。總成本五塊六毛三，十個人吃，人均不到六毛。外貿局的一等品訂單，首批貨款一千二，利潤三成，凈賺三百六。這兩筆賬我都算得清楚，沈小姐算得清哪筆？」

　　沈甜甜臉漲紅了，白皮鞋在地上蹭了兩下。

　　她腳上那雙鞋在徐芷柔腦子裡撇嘴：「這姑娘買我的時候砍了半天價，最後還是她爸掏的錢，自己兜裡就沒超過五塊。」

　　沈從周這時候開口了，聲音不高。

　　「甜甜，徐老闆的工坊是正經拿了省裡批文的外貿定點單位，技術參數是我自願提供的，跟爸沒關係。你要是聽了沈衛東的話來攪事，那你找錯地方了。」

　　沈甜甜瞪他，「沈從周你什麼意思？」

　　「沒什麼意思，吃飯。」

　　沈德厚端起碗，「都吃飯，菜涼了。」

　　這頓飯後半段沒人再說話，筷子碰碗的聲音細碎碎。沈甜甜吃了半碗飯就擱了，坐在那裡生悶氣，又不好當著她爸的面發作。

　　飯後，徐芷柔在廚房刷碗，周小蔓來幫忙。

　　「當家，那個沈甜甜什麼來頭？」

　　「沈叔的養女。」

　　周小蔓遞過一隻碗，「她跟沈衛東走得近？」

　　徐芷柔涮著碗沒答。鍋鏟靠在竈台上，在她腦子裡插了一句：「剛才那姑娘進廚房看了一圈，手指頭在案闆下面的抽屜上摸了一把，抽屜裡放著工坊的出貨單底聯。」

　　徐芷柔把碗放好，擦了手，走到案闆前拉開抽屜。出貨單底聯還在，順序沒亂。

　　她數了一遍。少了一張。

　　上個月發給趙科長那批樣品的出貨單底聯，不在了。

　　徐芷柔把抽屜關上，臉上沒什麼變化。

　　院子裡傳來沈德厚的聲音，在跟宋止戈說話，語氣和。沈甜甜的聲音遠了一些，在院門口，像是打算走。

　　徐芷柔從廚房出來，正看見沈甜甜跨出院門，碎花襯衫的口袋鼓了一小塊。

　　沈甜甜回頭看了她一眼，扯了個笑，「徐老闆，菜真不錯，下次再來吃。」

　　院門合上。

　　門栓在徐芷柔腦子裡罵了一句：「那丫頭兜裡塞著張紙，疊成小方塊，塞進去的時候手都在抖。」

　　徐芷柔站在廊下，看著關上的院門。

　　出貨單底聯上寫著貨品規格、數量、收貨方地址，還有趙科長的簽收章。這東西落到沈衛東手裡，就是徐記工坊的出貨底細。落到高德明手裡，更麻煩。

　　她轉身進了西廂房，拉開抽屜，把剩下的底聯全部取出來，鎖進了床底下那隻鐵皮箱子。

　　箱子鎖扣咔嗒響了一聲，在她腦子裡說：「放心，我這鎖芯是銅的，沒鑰匙誰也打不開。」

　　徐芷柔坐在床邊，手搭在膝上。

　　沈甜甜不是自己要來的。她說是她媽讓來的，但她進門第一件事是看院子布局，第二件事是激怒徐芷柔試探底線，第三件事是趁亂摸走出貨單。

　　一個被養大的姑娘，不會自己想到幹這種事。

　　有人教她。

　　沈衛東，還是高德明？

　　院外遠處傳來自行車鏈條的聲響，沈甜甜騎車走遠了。

　　徐芷柔站起來，走到東廂房門口。

　　沈從周正在收拾桌上的碗筷，看見她來，手上的動作停了。

　　「你養妹今天來，你事先知道？」

　　沈從周搖頭。

　　「她跟沈衛東聯繫多久了？」

　　沈從周沉默了幾秒，「至少半年。甜甜花錢大手大腳，我爸給的不夠，沈衛東每個月補貼她。」

　　徐芷柔點了下頭，沒再問，轉身走了。

　　回到西廂房，她在賬本封皮上寫了一行小字——

　　「出貨單丟了第七號，三天內看誰先來問貨。」

　　筆擱下，燈火晃了一下。

　　三天。夠了。。