等淩寒處理完那攤子「急事」，驅車趕回老宅，日頭已近中天。

　　推開大門，他腳步微頓。

　　沉寂了整整半個月、隻剩下彼此呼吸與心跳聲的奢華宅邸，此刻重新「活」了過來。

　　傭人們安靜穿梭，擦拭傢具，更換鮮花，細微的人聲與腳步聲交織，將「人氣」填滿每個角落。

　　他與丁淺那與世隔絕的二人世界，無聲瓦解。

　　「少爺。」

　　淩叔迎上，接過他的外套，低聲補了一句：

　　「你和阿強前腳走，丫頭後腳就叫我們回來了。她……心思沉，怕是覺出不對了。」

　　淩寒眸光一暗：

　　「她人呢？」

　　淩叔神色微妙：

　　「在廚房，說要親自下廚，給你煮頓……大餐。」

　　大餐？

　　淩寒眉骨一跳，喉間瞬間泛起記憶裡那盤齁鹹排骨的恐怖滋味。

　　「我去看看她。」

　　他捏了捏眉心，壓下心頭複雜的憂慮，邁步走向廚房。

　　越是靠近廚房，一股混雜著焦糊與油煙的氣息便越發濃烈，夾雜著鍋鏟碰撞的倉促聲響。

　　張媽正端湯出來，見他，同樣神色複雜地說：

　　「少爺，湯好了，快開飯了。」

　　「嗯。」淩寒應了一聲，腳步未停。

　　他走到廚房門口，停下了腳步。

　　丁淺背對著他，系著圍裙，頭髮隨意地紮在腦後，幾縷碎發被汗與蒸汽濡濕，貼在布滿痕迹的頸側。

　　她正對著一鍋濃煙奮力揮鏟，側臉繃緊，帶著種笨拙的兇狠。

　　兵荒馬亂，煙霧繚繞。

　　畫面有些滑稽，卻讓淩寒心頭一緊。

　　他走進去，從身後環住她纖細的腰，下巴擱在她肩頭，嗓音微啞：

　　「在煮什麼？我的小廚師。」

　　丁淺身體一頓，隨即偏過頭，在他臉頰親了一下，唇邊勾起笑：

　　「在煮少爺最愛吃的——排骨燉土豆呀！驚喜不驚喜？」

　　淩寒沉默兩秒，才從喉間擠出一聲：

　　「……嗯。」

　　真是好大一個「驚喜」。

　　「你先出去等，馬上好！」她轉身要推他。

　　淩寒手臂收緊，將她更密實地圈進懷裡，薄唇蹭了蹭她敏感的頸側，氣息灼熱：

　　「不，就在這兒。看著你。」

　　丁淺掙了下沒掙開，索性放棄，語氣恢復往日驕縱：

　　「行！那你可看好了，本小姐今天要大顯神威！」

　　她轉回去，鍋鏟哐當作響，彷彿在跟鐵鍋搏命。

　　「呀~~火太大了！」

　　「少爺你小心煙！」

　　淩寒的目光卻不在那鍋混沌上。

　　他看著她的側臉，繃緊的下頜線，微微抿起、彷彿在攻克難關的唇。

　　她的聲音，已經恢復以前的樣子。

　　帶著被寵壞的驕蠻，鮮活生動。

　　可淩寒在抱住她的那一剎，就清晰地聞到了。

　　她發間肌膚上，那濃烈新鮮、浸入肌理的煙草味。

　　絕非一兩支，是長時間吞吐留下的印記。

　　割裂。

　　一種強烈的、令人心悸的割裂感，橫亘在淩寒心頭。

　　那半個月裡死死纏繞他、無法忍受分離的粘人精。

　　昨夜書房風暴後，浴室裡的依然無謂的依賴；

　　淩晨時分找不到他、驚慌失措到失聲的小獸；

　　都被這一身油煙和煙草味，這驕蠻的聲線，這挺得筆直的脊背，強硬地、徹底地覆蓋了過去。

　　彷彿從未存在過。

　　他眸色沉了沉，問：

　　「為什麼讓他們回來？」

　　丁淺翻炒的動作頓了一瞬，沒回頭：

　　「家裡總得有人收拾。」

　　淩寒追問：

　　「早上嚇著你了？」

　　油鍋滋滋作響，她關小火，很輕地「嗯」了一聲：「有點。」

　　但下一秒，她便挑起了眉：

　　「不過，生活總歸要回到正軌的嘛！你那麼忙，淩氏那麼大的攤子，總不能天天圍著我轉，對吧？」

　　「我這麼『懂事』，當然要學會自己『獨立』呀！你說是不是，淩總~？」

　　懂事？

　　獨立？

　　他寧願她哭鬧纏人，說「淩寒我害怕」，也不願看到她現在的樣子。

　　「丁淺。」

　　他手臂收緊，將她更深地按進懷裡，聲音低沉，近乎命令：

　　「就算天塌下來，也有我頂著。」

　　「我用不著你『懂事』，更用不著你在我面前『獨立』。」

　　「明白嗎？」

　　丁淺握著鍋鏟的手指，驟然收緊，骨節泛白。

　　這男人明明知道。

　　知道她從來不是什麼溫室裡的玫瑰。

　　知道在他把她從血海裡撈起來之前，她本就是一株會反噬的毒藤。

　　誰碰她，她就纏死誰，不死不休。

　　可他還是一直將她護在身後最安全的地方，哪怕自己雙手染血。

　　看，這就是她的淩寒。

　　「明白嗎？」

　　他又問了一遍，呼吸燙在她的頸側。

　　她應了一聲：「嗯。」

　　她當然明白。

　　就是太明白了。

　　明白這男人真能為她捅破天。

　　正因為他肯為她下地獄，她才絕不能再讓他獨自站在地獄門口。

　　......

　　她聞到他身上，透過昂貴香氛也難以掩蓋的、那一絲極淡卻凜冽的血腥氣。

　　從他淩晨離開，她就猜到了。

　　又是那個因為她而惹上的、附骨之疽般的麻煩。

　　琉璃堂？

　　一群陰溝裡的臭蟲！

　　也配動她的人？！

　　也配……讓他手上沾血？！

　　那他們就該知道，招惹淩寒的代價，和招惹她「丁淺」的代價，是兩回事！

　　一股混合著滔天怒意與冰冷戾氣的岩漿，猛地衝上喉頭！

　　瞬間將她拖回那段與「丁深」共存、在黑暗裡刀口舔血的年月。

　　這副被他嬌養的軀殼下，那身沉寂已久、浸透毒液的骨血，因這縷血腥氣，再度沸騰灼燒，瘋狂叫囂！

　　她握著鍋鏟的手又緊了緊。

　　鍋裡的湯汁有些收幹，她心緒翻騰，拿起醬油瓶看也沒看就往裡倒。

　　「夠了。」淩寒忽然伸手，握住她的手腕。

　　他看著她，帶著些許無奈：

　　「你加料，不先嘗一下鹹淡嗎？」

　　丁淺愣了一下，才從沸騰的殺意中回神，窘迫地「哦」了一聲。

　　她舀起一點湯汁嘗了嘗，皺起眉，咂咂嘴，一本正經：

　　「好像……淡了點？」

　　淩寒看著她強撐的架勢，再看看鍋裡那團混沌，終是低低笑了，挑眉調侃：

　　「行，丁大廚，請繼續表演。」

　　丁淺臉頰微熱，惱羞成怒地瞪他一眼，轉身對著那鍋「傑作」，又狠狠加了一勺鹽：

　　「吃你的吧！毒不死你！」

　　他看著她故作兇狠的側臉，煙霧在她周身繚繞。

　　這一刻的煙火人間，溫暖得像個一戳就破的假象。

　　而他懷裡這副纖細的身軀裡，正有什麼冰冷的東西，在瘋狂蘇醒。

　　他咽下所有未盡的追問，隻是將手臂收得更緊：

　　「淺淺，不管發生什麼，記住，你永遠可以相信我，依靠我。」

　　「嗯，我知道呀。」她聲音甜軟。

　　——這恐怕是她對他說的，最完美、也最殘忍的一句謊言。