北境聯軍主營，偏帳之內燈火昏黃。

　　兩名身負傷勢的修士癱坐蒲團，衣衫撕裂，皮肉間縈繞一縷陰寒妖息，靈力運轉之時，經脈時不時傳來刺痛，那股妖氣陰毒刁鑽，尋常清心符籙根本無法拔除。

　　聞訊趕來的數位長老圍在一旁，神色凝重。

　　「你們二人仔細說來，一路上究竟遭遇何等襲擊？對方有多少人，修為深淺，可看清樣貌？」一名灰袍長老沉聲發問，眼底滿是焦灼。

　　倖存修士咳了一口淤血，氣息虛浮：「啟稟長老，我二人按照吩咐前往西極邊境幽谷，距離目的地尚有三十裡，前路山林毫無徵兆掀起黑霧。黑霧之內竄出數道黑影，出手狠辣，招招直奔要害，分明是打算趕盡殺絕！」

　　「那些黑影身法詭異，氣息時隱時現，很難鎖定境界，交手片刻，我們便察覺不妙，對方不打算生擒，一心滅口。我倆拚死引爆護身法寶，借著爆炸餘威倉皇逃竄，一路不敢停留，方才活著趕回大營。」

　　另一人補充道：「黑霧消散極快，沒有留下任何足跡，唯獨殘留在傷口上的妖氣確鑿無疑。屬下敢斷定，伏擊我們的，就是妖族之人！」

　　帳中一片死寂。

　　幾位長老彼此對視，心中寒意層層往上湧。

　　先前眾人隻是心存揣測，如今派出探查實情的人手半路遇襲，險些身死，所有猜測驟然落地。

　　「難怪玄陽道友屢次阻攔眾人前去邊境查探，原來真有隱情！幽谷之中藏著秘密，妖族不想讓我們知曉，不惜半路截殺我人族修士！」

　　「之前姜琳琳提醒古符藏妖力，我等還當成離間之計，眼下一樁樁怪事接連爆發，不由得人不信。」

　　議論聲漸起，質疑如同潮水，開始衝擊玄陽之前定下的論調。

　　有人眉頭緊鎖，思慮周全：「先不要急於下定論。會不會是姜琳琳暗中安排人手，偽裝妖族行兇，刻意挑撥聯軍內部矛盾？她手段詭譎，精通幻術布局，並非沒有這種可能。」

　　這話一出，帳內頓時分成兩派。一派認定妖族心虛滅口，一派依舊提防姜琳琳設局，雙方各執一詞，爭論不休。

　　就在爭執愈發激烈之際，帳簾猛地被掀開。

　　玄陽邁步走入，面色沉冷，目光掃過在場所有人，威壓瞬間籠罩整座偏帳。

　　「吵什麼！大戰將近，爾等不思備戰，反倒在此妄自揣測、散播謠言，成何體統！」

　　淩厲呵斥落下，爭論聲戛然而止。一眾長老收斂神色，無人敢當眾頂撞。

　　灰袍長老上前一步，拱手直言：「玄陽道友，派出去探查幽谷的修士遭襲，證據擺在眼前，此事不能視而不見。邊境幽谷妖氣魔氣交織，妖族行動蹊蹺，我們理應抽調人手前去查探根源，弄清楚背後隱秘，免得我們稀裡糊塗受人擺布。」

　　「糊塗！」玄陽厲聲打斷，「眼下重中之重是集結力量征討姜琳琳！一旦分兵前往邊境探查，戰線拉長，軍心渙散，倘若開戰之時兵力不足，誰能承擔戰敗後果？」

　　「遇襲之事不難解釋，西極本就遊盪大量妖物，兩名修士運氣不佳撞上妖獸族群，純屬意外，怎能隨意上升到妖庭布局？至於傷口殘留妖氣，山野妖獸身上本就帶有，不足為憑！」

　　這番說辭牽強生硬，在場不少長老心中不以為然。

　　一名清瘦長老緩緩開口，語氣不卑不亢：「僅僅用妖獸作亂搪塞，難以服眾。若是尋常妖獸，為何精準攔截前往幽谷的修士，出手便是絕殺，事後不留蹤跡？世間哪有這般通曉謀略的野獸。」

　　「玄陽道友再三阻撓查探，未免太過反常。莫非幽谷之內，當真藏著不能讓我們看見的秘密？」

　　直擊要害的質問響起，空氣瞬間凝滯。

　　玄陽眼底閃過一絲不易察覺的戾氣，轉瞬又被肅穆之色掩蓋。

　　「諸位道友，莫要被雜念蒙蔽心智。姜琳琳擅長攻心，刻意製造事端引誘我們內訌。一旦我們互相猜忌，人族聯軍不攻自破，正中她下懷！」

　　他擡手一揮，取出一枚傳訊玉符。

　　「我已下令，封鎖遇襲消息，嚴禁軍營之中私下議論此事。五日之後大軍開拔，所有人回歸本部整軍，任何人不得擅自調動兵力前往西極邊境，違令者，按軍法處置！」

　　強硬的軍令下達，等於直接堵死眾人追查真相的道路。

　　長老們面色各異，心中不滿卻無法公然違抗軍令，隻能各自沉默。不多時，眾人陸續散去。

　　走出偏帳，長老們沒有立刻返回駐地，三三兩兩結伴而行。

　　「玄陽今日態度太過強硬，越是遮掩，越顯得有鬼。」

　　「軍法禁令擺在那裡，公開探查行不通。明路被封，咱們可以暗中行事。我打算派遣心腹弟子，繞開大營哨卡，悄悄前往幽谷，務必探明虛實。」

　　「謹慎行事，萬萬不可暴露。玄陽勢力龐大，麾下眼線遍布全營，一旦消息洩露，後患無窮。」

　　低語隨風消散在軍營街巷，暗流繼續滋生。

　　玄陽立於營帳門口，目送眾人走遠，臉上溫和之色徹底褪去。

　　身旁心腹低聲上前：「長老，這群人心思已經動搖，若是任由他們私下派人探查，一旦挖出幽谷秘密，我們長久謀劃將付諸東流。要不要安排人手，半路截殺那些私自行動的修士？」

　　玄陽雙目陰沉，思索片刻緩緩搖頭。

　　「不可再動手。剛剛發生伏擊事件，再度出現修士遇害，所有人都會篤定內情有詐，屆時眾怒難平，局面徹底失控。」

　　「暫時隱忍，不必主動出手。傳令潛伏在各大長老麾下的暗線，緊盯所有人動向，一旦有人前往幽谷，立刻傳信給妖庭，讓妖族自行處理。我們置身事外，乾乾淨淨，無需沾染上半點殺戮痕迹。」

　　心腹恍然大悟，躬身領命，迅速退下去傳遞密令。

　　玄陽擡頭望向姜家上古書墟所在的方向，嘴角勾起一抹冷冽弧度。

　　「姜琳琳，你妄圖攪動聯軍人心，可惜一切依舊在我的計劃之內。等大軍兵臨書墟，任你智謀通天，也難逃覆滅結局。」

　　與此同時，千裡之外，上古書墟高台。

　　吞天獸分化的分身傳回邊境完整影像，一幕幕畫面通過水鏡清晰顯現。

　　姜池淵凝視鏡面，沉聲彙報：「母親，玄陽猜到長老們會私下派人探查幽谷，不願親自沾染因果，暗中聯絡妖庭，打算讓妖族繼續出手清理探查之人。他打算置身事外，洗清自身嫌疑。」

　　小灰兔子耳朵抖動，天機絲線流轉：「妖庭已經收到訊息，正在調動潛伏在幽谷周邊的暗諜，布下天羅地網，隻等那些人族修士自投羅網。一旦第二批探查者盡數隕落，人族高層的裂痕要麼徹底爆發，要麼被玄陽強行壓下。」

　　龍崽金色瞳孔寒光乍現：「乾脆我們直接現身，截下妖族暗諜，當眾放出影像，把玄陽和妖庭暗中勾連的證據甩在所有人面前！」

　　「時機還差一絲火候。」姜琳琳輕輕搖頭，白衣在風中微動，目光平靜望向水鏡，「如今隻是猜疑，沒有實打實的串聯證據。即便放出伏擊畫面，玄陽依舊可以狡辯是妖獸作亂、或是我姜家偽造幻象。」

　　「想要一擊緻命，就要等證據鏈完整。等妖族按照玄陽密令動手，把雙方互通消息的影像一同拿下，到那時，所有謊言不攻自破。」

　　姜慕曉上前一步，指尖流轉輿論天網：「我已經安排修士跟蹤那些打算秘密出發的人族弟子，沿途留下隱秘標記。隻要妖族暗諜動手，吞天獸分身同步記錄全過程。另外南疆傳來消息，妖族潛伏首領察覺到鳳凰步步緊逼，準備孤注一擲，煽動數個異族部落聯合，發起大規模衝擊。」

　　「東部沿海，護送殘碑的隊伍遭遇大批妖諜圍堵，戰況吃緊，請求支援。」

　　接連兩處戰線告急。

　　姜琳琳從容分派指令：

　　「傳訊鳳凰，固守要道，放任異族部落衝鋒，重點斬殺混在人群中的妖族首領，普通異族平民盡量少造殺戮。」

　　「東部調兩名化神修士前往支援，保住殘碑拓本，主力不必久留，支援過後即刻返程，不可在外長時間分散力量。」

　　安排妥當外部事務，姜念安凝神開口：「書墟外圍偵查的妖族探子依舊徘徊不去，陣法偽裝一切正常，他們尚未看破虛實。隻是西極太古碑廊傳來微弱時空波動，似乎碑廊內部封印有鬆動跡象。」

　　姜琳琳眸光微微一凝。

　　「封印異動？看來妖庭急於打開碑廊，除去防備我的力量，還在動用手段催動封印。五日之後動身的計劃不變。」

　　話音未落，一道傳訊靈光急速衝破護山大陣，落在高台之上。

　　傳訊內容來自北境大營一名暗中傾向姜家、不願被裹挾參戰的長老密報。

　　玄陽暗中召集麾下親信，定下計策。一旦五日之後大軍開拔，若是前線僵持不下，他便準備動用那一批帶著妖力的古符，關鍵時刻催動符文，暗中控制聯軍部分修士，強行強攻上古書墟。

　　消息一出，高台之上氣氛陡然凝重。

　　姜池淵面色一變：「古符竟然還有控人心神的作用！玄陽是打算利用妖力，操控人族修士自相殘殺！」

　　小灰兔子不由得唏噓：「狠，實在太狠。一旦計劃得逞，無數人族修士淪為傀儡，衝鋒送死，死傷慘重。玄陽躲在後方坐收漁利。」

　　姜琳琳靜靜佇立，許久緩緩開口，聲音清冷淡漠。

　　「玄陽為達成野心，早已不在乎人族生靈死傷。既然他不擇手段，那就不要怪我撕破情面。」

　　「吞天獸，繼續緊盯北境大營，重點捕捉玄陽與妖庭往來傳訊畫面。所有證據妥善封存，待到合適時機，昭告天下。」

　　北境人心動搖，陰謀層層疊疊。中土四方烽煙暗起，西極妖域殺機暗藏。

　　距離大軍出征，僅剩五日。

　　一場席捲整個人族疆域的風暴，正在悄然醞釀。