芸殊将辣椒送到了醉月樓，胡掌櫃聽說芸殊來了，親自迎了出來。兩人寒暄了一陣子，就往裡面請，胡掌櫃看到一旁低着頭的石頭。

　　故意打趣他：“喲，這不是石頭舅舅嗎，歡迎你的再次光臨。”

　　石頭趕忙點了點頭，就縮到芸殊身後去了。

　　胡掌櫃是多麼精明的一個人。他照顧了石頭一回，自然要在芸殊面前提一提，表表功。芸殊則大大方方地說起了這件事：“胡掌櫃，上次三舅多虧了你的幫忙，是消費了多少錢？我得補齊。”

　　胡掌櫃笑道：“無防，算我請的。”

　　“那就多謝胡掌櫃的了。”芸殊笑道，“我種的辣椒成熟了，今天就是送辣椒來的。”

　　第一個激動的人是丁大廚，他直接就往後院停牛車的地方跑。

　　胡掌櫃指着他遠去的背影：“隻有你才會讓我們穩重、嚴肅的丁大廚瞬間變成小孩，活脫脫一個老頑童。”

　　等芸殊幾個人趕到時，丁大廚已經捧了一大捧辣椒在手上。看也看不夠，真是個廚癡啊。

　　胡掌櫃說兩百斤全留下來吧？

　　芸殊笑道：“一百斤，其他還要給人呢，我們今後可以兩三天送一回，因為辣椒它是持續生長的。”

　　“那行，留一百二斤吧。價格幾何？”

　　終于談到了價格，“我零售價是一百文一斤，批發給你們六十文一斤。”

　　胡掌櫃看了看丁大廚，丁大廚點頭：“這個價格不貴，相比秦椒等，那是要便宜很多。

　　賬房先生付了錢。芸殊又留下來兩道關于辣椒的菜：一個辣椒炒五花肉，另一個是荷包辣椒的做法。

　　胡掌櫃嘴巴都笑歪了：“總是得芸姑娘的新菜品，我們真是授之有愧呀，明天我一定把這事報給少東家知曉。”

　　“你們少東家在？”芸殊問。

　　胡掌櫃搖了搖頭：“他行蹤不定，我也不清楚他在哪裡，不過，幾天内應該是會回來一趟鎮上的。”

　　芸殊大喜，忙讓石頭稱了二十斤辣椒出來：“胡掌櫃，這二十斤辣椒，托你帶給你們少東家，以表我謝意。”

　　“這，這。”

　　“沒事，替我轉交給他即可。”

　　胡掌櫃笑着接下。

　　第二站是草濟堂，白芷先生很早就說了，辣椒成熟後第一時間送些給他。

　　石頭趕着牛車前往草濟堂，正走着前面圍着一群人，吵吵鬧鬧的。牛車過不去，石頭便跳下車，牽着牛慢慢走，怕牛驚了撞到人就不好了。

　　芸殊從牛車窗戶往外張望：原來是兩個大夥計正在揍打一個年輕夥計，在旁邊大喊大叫的胖子應該是他們管事。

　　别急，那年輕夥計，有點眼熟，不好！

　　芸殊忙讓石頭停車，她跳下車，擠過人群，走到最前面。

　　些時，年輕夥計身上已經是傷痕累累，背上的衣服都抽爛了。那兩個大夥計都是身強力壯的漢子，胖子管事在喊：“讓你偷懶，還偷鋪子裡的布料，打死你。”

　　“我，我沒有，不是我拿的。”年輕夥計還在解釋。

　　“還不承認，不老實的人，不配為李氏布鞋的徒弟，你今天就回家去吧，從此以後不要再來了。”胖管事吼着。

　　“不來可以，你得結清我一年的工錢。”年輕夥計說。

　　“還想要工錢，你這個死小偷，我不要你交錢就算對你仁之意盡了。不然我就去報官，讓你蹲上幾年大牢。給我打，狠狠地打。”胖管事命令那兩個夥計，他們一人執着一根鞭子。

　　其中一人，高高舉起鞭子就要往下抽。

　　“慢着，這樣當街随便揍人，是濫用私刑，真要告官，該抓的人是你們。”芸殊一指胖管事。

　　“你是誰，小姑娘休要多管閑事。”胖管事嚣張跋扈地叫嚷着。

　　“芸兒，怎麼是你？”年輕夥計高興地叫着，馬上他又勸道，“你走開，他們會連你一起打的。”

　　芸殊将跪在地上的張保山攙扶起來：“四叔，這是怎麼回事啊？”

　　張保山于是把事情經過講給了她聽。

　　原來，張保山是在這家李氏布鞋鋪中當學徒，每月二百文銅錢的工錢，平時除了打掃衛生，就是搬運，或裁剪爛布頭納鞋底等等粗活。

　　他十分勤奮，總想學點東西。于是就時刻留意着鋪子裡大夥計、師傅們幹的活，竟然讓他會了不少手藝。這事被他的一個工友知道，就去胖管事那裡告發了他。

　　胖管事就把他安排到廚房和雜物間幹活。

　　張保山知道情況後就和那名工友分辯，結果兩人就打起來了。那名工友是胖管事的遠方親戚。

　　胖管事知道後，更是處處為難他。

　　昨天，胖管事就設了個圈套，誣蔑他偷東西，想不給他結工錢，就将他趕走。

　　芸殊悄聲問：“四叔，這胖管事在李氏布鞋權力很大嗎？”

　　“嗯，我們東家從來不管事的，胖管事是東家的遠房表舅，在店鋪裡一手遮天，我們的活、工錢、去留都是他一個人說了算的。”張保山介紹着。

　　“嘀咕什麼呢，滾吧，别在店鋪門口丢人現眼的，影響我們的生意。”胖管事撇着嘴，一副傲慢的神态。

　　芸殊一個小姑娘怎麼可能被他放在眼裡。

　　芸殊向胖管事走過去，被張保山扯住了衣襟，他搖了搖頭。

　　芸殊拍了拍張保山的手：“四叔，放心吧，我幫你去把工錢要回來，然後我們離開這個鬼地方。”

　　張保山猶豫地放開了手，滿眼都是擔心，就跟在芸殊身側，他想好了，如果他們要打芸兒，自己就幫他擋着。

　　芸殊靠近胖管事，盯着他問：“你，故意刁難我四叔，又連合你親戚和幾個手下狗腿子，誣蔑我四叔，毆打我四叔。聽好了，樣樣都要算清楚，賠償吧？”

　　胖管事嘻嘻笑道：“喲，保山徒弟。你好有出息，讓個小女娃來和我理論，是以為我很善良，不敢動她嗎？”

　　“你就是個畜牲，還有什麼事不能做的呢。當然，如果你不賠，想好了和我說，你會後悔一輩子做出的這次錯誤選定的。”芸殊一字一句的講得十分清楚。

　　胖管事一聽大笑起來，那兩個大夥計也是哈哈哈大笑着。

　　“不信，你大叫三聲，誰敢來打我。馬上就會有人狠狠揍你一頓的，試試看？”芸殊不鹹不淡地說着。

　　“好，試試就試試。”胖管事他就不信這個邪。

　　“誰敢來打我，誰敢來打我，誰敢來打我。”