孟二河一家不但有白米飯，還有青菜炒肉。

　　而自己一家卻是清湯寡水，連口飽飯都吃不上。

　　孟二河不用下地，盧梅花不用操持家務，甚至他們的兒女都不用下地幹活。

　　誰讓人家腦子活泛，會讀書，生了會讀書的兒子呢。

　　不過一想著爹娘也跟著自己一樣吃著菜糊糊，孟三海的心裡才好受了一些。

　　孟老頭看著對面那盆白米飯和炒肉，眉頭擰成了一個疙瘩：「這日子過得越來越緊巴了。要不然，二河，咱家以後就你一個人吃白米飯吧。」

　　話音剛落，盧梅花夾肉的筷子就停在了半空。

　　她立刻不樂意了：「爹，那怎麼行。我為了給老孟家生文才和清南這兩個狀元之才，身子都虧空了，元氣大傷，不補回來怎麼行？再說了，要是我身子養好了，再給咱家添個男丁，沒準又是一個狀元郎！」

　　她身邊的孟清南立刻挺起胸脯，得意洋洋地開口：「祖父！《三字經》我都會背了。雖然還沒啟蒙，但我的學業一刻都沒耽誤。以後我肯定也有大出息！」

　　孟清雅也跟著說道：「娘說了，我隻要出落得好一些，將來肯定能嫁個大戶人家，給家裡添光彩！」

　　孟老頭嘆了口氣：「可是，咱們家已經沒什麼銀錢了。」

　　盧梅花看著眼前香噴噴的白米飯，眼裡滿是不舍。

　　她眼珠一轉，把話題又引了回去：「娘，等吃過飯，咱們就去大伯家。隻要把大伯勸回來，一切問題不就解決了？大伯也是，鬧什麼脾氣。」

　　「離了咱們家，他一輩子就隻能在土裡刨食，能有什麼出息？隻有文才出息了，咱們老孟家才能在村裡被人高看一眼。他也能跟著借光。」

　　「不錯！」

　　孟老太一拍大腿。

　　「隻有我的文才孫兒出息了，咱們所有人才能跟著借光。哼，一會兒，老太太我親自出馬！」

　　坐在對面的劉美娟聽到這番癡人說夢的話，實在沒忍住，嘴角一撇，從鼻子裡發出一聲極輕的嗤笑。

　　這個家就是個牢籠，老大一家好不容易掙脫出去了，怎麼可能還會傻乎乎地回來？

　　孟老太的臉當即就拉了下來，一雙三角眼死死地瞪著她：「好你個老三家的！你這賤皮子，生不齣兒子的賠錢貨，你在笑話老太太我？」

　　劉美娟垂著眼皮，低聲道：「我就是想到些好笑的事情，又沒笑話你。」

　　「你還敢跟我狡辯！看我不撕爛你的嘴！」孟老太說著就要起身。

　　盧梅花趕緊放下碗筷，裝模作樣地勸道：「弟妹，你怎麼能這麼跟娘說話，惹娘生氣呢。難道你也想做個不孝的兒媳婦？」

　　劉美娟擡起頭：「既然二嫂說我不孝，那婆婆你就罰我好了！正好把我打壞了，也省得我下地幹活了！」

　　盧梅花一愣，沒想到這個一向任打任罵的悶葫蘆，今天再次頂嘴。

　　「反了你了！」

　　孟老太氣得一拍桌子，桌上的碗筷都跟著跳了一下。

　　「老三家的，你怎麼跟我說話呢！老三，你管不管你這個婆娘！沒大沒小的東西！」

　　所有人的目光都集中在了孟三海身上。

　　孟三海看了一眼自己的媳婦，又看了一眼怒氣沖沖的孟老太，最後還是選擇了妥協：「美娟，你少說兩句！咱們吃好飯，還得下地幹活。」

　　劉美娟看著自己男人那懦弱的樣子，眼裡閃過一絲失望之色。

　　但凡孟三海給自己撐腰，這一家老小，也不會如此欺負自己。

　　「娘，三弟妹也不是故意的，您別跟她一般見識。」盧梅花見狀，又出來做好人。

　　盧梅花也害怕劉美娟真的撂挑子不幹了！到時地裡的活計，豈不是輪到自己幹！

　　孟老太狠狠地瞪了劉美娟一眼，這才作罷：「趕緊吃飯！吃完了，咱們一起去孟大山家！」

　　孟老頭有些猶豫：「你娘親自去求，萬一……萬一老大家還是不同意，咱們豈不是自找沒趣？」

　　「是啊……」孟老太也有些拿不準，心裡又打了退堂鼓。

　　孟二河眼珠子一轉，計上心來：「爹，娘，這事簡單。你們隻管去，要是大哥大嫂他們還不同意，你們就當著他們的面，給他跪下！」

　　「什麼？」

　　孟老頭和孟老太同時驚呼出聲。

　　「這怎麼行！哪有爹娘給兒子下跪的道理？這豈不是倒反天罡！」

　　「爹，娘，此一時彼一時啊！」

　　孟二河湊過去，壓低了聲音。

　　「你們想啊，為了文才，你們就忍這一時之辱。等以後文才中了秀才，考了舉人，你們就是舉人老爺的祖父祖母！到時候別說在孟家村，就是到了鎮上縣裡，誰見了你們不得點頭哈腰，高看你們一眼？這點委屈算什麼？」

　　孟老太臉上的神情變了又變。

　　似乎想到以後被人前呼後擁，尊稱「老太君」的場景，心裡的那點不情願頓時煙消雲散。

　　她一咬牙，下了決心：「好！為了我的文才孫兒，我今天就舍下這張老臉了！」

　　「娘深明大義！隻要您二老跪著求他，他斷然不敢拒絕！」

　　「爹娘！不僅如此，咱們還要把村裡人都叫過去！如此一來，大哥即使不情願，隻能乖乖跟著爹娘回來孟家！」

　　孟老頭也下定了決心：「好！為了我的孫兒文才的前程！今日，我也再次豁下這張老臉了！」

　　……

　　與此同時，三河鎮，李家。

　　柳倩倩和李柯，帶著三個家丁，一瘸一拐地回了府。

　　李柯的手裡，還攥著斷掉的魚竿。

　　李家正廳之內，一個與李靈芝有幾分相像的男子正背手而立。

　　男子約莫四十歲上下，身著華服，面容儒雅，但眉宇間卻帶著一股揮之不去的陰翳之氣。

　　此人正是李柯的父親，三河鎮的富商，李淩峰。

　　「爹，您看看這個魚竿，有什麼稀奇的地方？」李柯將斷竿遞了過去。

　　李淩峰接過來，隨意掃了一眼，哂笑道：「一根破竹竿罷了，有什麼值得稀奇的。」

　　柳倩倩在一旁急忙補充道：「大舅，那人說，這魚竿值三千兩銀子呢！」

　　「三千兩？」李淩峰眉毛一挑，這才正眼打量起手裡的東西。

　　隻見這魚竿雖是竹子所制，但入手溫潤，並非凡品。

　　尤其是在握手處，鑲嵌了一塊光滑細膩的玳瑁，底下還用篆體刻了幾個小字。

　　「爹，你說這真的值三千兩？」李柯也有些不敢相信。

　　李淩峰仔細辨認了那幾個字，臉色微微一變：「這……這是皇家禦用的釣竿，別說三千兩，就是拿去京城，也未必能買到。你們從何處得來的？」

　　李柯不敢隱瞞，將自己如何與孟傾雪起了糾葛，又如何遇到那個自稱「吳三檜」的青年，最後連被逼下跪的事情原原本本地說了一遍。

　　當聽到自己女兒竟被孟傾雪逼著下跪時，李淩峰的臉色瞬間陰沉下來。

　　「這個孟傾雪，好大的膽子！我妹子養了她十五年，她竟絲毫不顧念養育之恩，連你們也敢欺辱！」

　　李柯憤憤不平道：「不錯！這個孟傾雪，跟以前就像變了個人一樣！」

　　李淩峰發出一聲冷笑：「不過是個鄉野丫頭罷了。既然她敢欺負我李家的人，我定會讓她付出代價！」

　　他說完，眉頭又皺了起來，沉吟道：「不過，那個叫吳三檜的青年，身份恐怕不簡單。」

　　李柯想了起來：「他身上還有一塊金吾衛的令牌！」

　　「金吾衛……」

　　李淩峰目光一閃，忽然想起了什麼。

　　「我聽說，最近逍王殿下來到了咱們淩城巡視。這個吳三檜，極有可能就是逍王身邊的人。」

　　「逍王？」李柯一驚。

　　「不錯。」

　　李淩峰的眼神變得深邃起來。

　　他將斷竿放在桌上，看著自己的女兒子，緩緩說道：「此人，很可能是逍王身邊的勛貴。既然你和他有緣，反而要多多接觸。若能攀上京城的關係，對我們李家來說，是天大的機緣。」

　　李柯若有所思地點了點頭。