「但凡命中有劫、運道不順，去求他點撥化解，沒有不靈的。」

　　她頓了頓，語氣添上幾分親身佐證般的篤定，

　　「不瞞嫂嫂，我從前也請大師批過幾回，每每有險，皆賴大師指點方能平安度過。」

　　易知玉眼底倏地亮了起來，像是溺水之人望見了浮木：

　　「竟……如此靈驗？」

　　「我何須騙嫂嫂？」

　　沈月柔輕笑，語氣真摯，

　　「若不靈驗，我又怎會次次都去？」

　　她話鋒自然一轉，彷彿隻是隨口一提：

　　「既然嫂嫂今日同去，不如也請慧明大師瞧瞧？若能預先知曉命裡有無劫難，請大師設法化解了，往後也能安心度日。」

　　這話宛如一滴水落入滾油。

　　易知玉眸光驟然燦亮，幾乎是立刻點頭：

　　「好。」

　　應完才覺自己答得太急，她忙斂了神色，指尖悄悄理了理袖口，聲音壓低了些，彷彿隻是為了解釋這份「積極」：

　　「既然去了佛寺……自然是要虔誠敬香，順便請教一番的。」

　　看著易知玉這副強作鎮定、實則心思早已飛走的模樣，沈月柔幾乎要抑制不住唇邊的譏誚。

　　她臉上卻仍漾著溫婉親和的笑，語氣輕快地說道：

　　「嗯，待會兒到了寺裡，我便為嫂嫂引見慧明大師。咱們既誠心而來，不如就在寺中小住幾日，也好讓佛祖瞧見咱們的虔心。」

　　易知玉立刻點頭，眼底那點急切幾乎要藏不住：

　　「好，都聽妹妹安排。今日真是……多虧有妹妹費心了。」

　　「嫂嫂何必見外？」

　　沈月柔笑意愈深，聲音柔得像春水，

　　「不過舉手之勞罷了。」

　　許是覺得「改命」之事近在眼前，易知玉整個人明顯鬆弛了下來，一直緊攥著帕子的手也終於鬆開，輕輕搭在膝上。

　　沈月柔將她這番變化盡收眼底，心中那點得意如藤蔓般悄然蔓延——看，多麼好掌控的一個人。

　　心思淺得如同溪水，一眼便能望到底；情緒更是全寫在臉上，連稍加掩飾都顯得笨拙。

　　這般對手，實在乏味，卻也實在……令人愉悅。

　　馬車一路疾行，在落日餘暉將天際染成金紅之時，終於駛抵城外山腳下。

　　車簾掀起，易知玉俯身下車，擡眼望去，卻不由輕輕蹙起了眉。

　　眼前是一座略顯古舊的廟宇，灰牆斑駁，門庭冷清，檐角甚至生著些許荒草。

　　香火顯然不旺，連山門前的石階都透著久未灑掃的寂寥。

　　「這便是……歸元寺？」

　　易知玉語氣裡帶了幾分遲疑。

　　「正是。」

　　沈月柔已從容下車，走到她身側，聲音平穩如常，

　　「我常來的便是此處。」

　　易知玉環顧四周，隻見寺前空無一人，暮色中唯有風聲掠過樹梢，更添幾分幽寂。

　　她眼中疑惑愈深，忍不住低聲道：

　　「這裡……似乎格外清靜。」

　　沈月柔早已備好說辭，當即溫聲解釋：

　　「慧明大師性喜清凈，不愛喧鬧香客擾了修行。因此平日隻接待幾位相熟的居士，寺中才會這般安寧。」

　　她說著，輕輕挽住易知玉的手臂，語調裡帶著撫慰般的笑意，

　　「人少些才好呢，正方便嫂嫂靜心禮佛，與大師細細交談呀。」

　　易知玉聞言，雖點了點頭，目光卻仍停留在寺廟門楣之上，像是忽然察覺了什麼異樣，伸手指向那塊高懸的匾額：

　　「隻是……這廟宇瞧著頗有些年頭，可大門上那塊『歸元寺』的招牌，怎麼看著如此嶄新？倒像是近日才掛上去的。」

　　沈月柔順著她所指方向擡眼望去——果然，那塊黑底金字的匾額油亮醒目，木色尚鮮，漆光猶潤，與周遭斑駁古舊的灰牆朽木格格不入，顯眼得近乎突兀。

　　她心中當即一沉，暗罵辦事之人粗心蠢鈍。

　　既然要偽裝成香火古寺，怎連匾額做舊這般基本的工夫都疏漏了？

　　這般嶄新的招牌懸在此處，豈非明晃晃惹人生疑？

　　心思電轉間，她面上卻已漾開一抹恍然輕笑，語氣溫軟如常：

　　「嫂嫂真是細心。說來這事也巧——前些日子我來進香時，見寺宇年歲太久，實在是破舊了一些，便想著捐些銀錢，將廟堂殿宇修葺一番，也算是為自己積些功德。可住持大師卻婉拒了，隻說『外在形貌不過皮相，心中佛性方是根本』，修廟之事不必急在一時。」

　　她語調微頓，目光落回那嶄新匾額上，笑意裡添了幾分無奈與懇切，

　　「我實在過意不去，再三懇求，大師才終於鬆口，允我捐換了這塊早已朽壞的舊匾。這不，前兩日剛掛上，漆色還新著，叫嫂嫂見笑了。」

　　易知玉聽罷，眼底那縷疑慮漸漸消散，轉而浮起一絲瞭然與讚許：

　　「原來如此……難怪這般醒目。妹妹真是有心了。」

　　沈月柔心中一松，順勢親昵地挽住她的手臂，將話題輕巧帶過：

　　「不過是些微小事罷了。咱們別總在門口站著了，快些進去吧。」

　　她聲音壓低幾分，透著隱隱的期待，

　　「早些為嫂嫂引見住持大師，也方便咱們在這裡頭誠心禮佛，消災劫難呀。」

　　聽到沈月柔這話，易知玉面上終於綻開一抹舒展的笑容，點了點頭：

　　「好。」

　　二人朝著那扇半掩的、透著幽寂與隱秘的寺門走去。

　　暮色漸濃，將兩道纖影長長地投在石階上，也掩去了沈月柔眸中一閃而過的晦暗光彩。

　　二人相攜邁過門檻，踏入了寺中。

　　院內古樹參天，暮色透過枝葉篩下斑駁光影，更顯得庭院幽深寂靜。

　　才走了幾步，便見一位鬚髮皆白的老僧自殿前廊下緩步迎來。

　　他身著半舊袈裟，手持一串烏木佛珠，面容清癯，目光沉靜，身後還隨著兩名垂首合十的年輕僧侶，確是一派得道高僧的氣度。

　　「阿彌陀佛。」

　　老僧在她們身前站定，聲音蒼厚平和，

　　「沈施主今日又前來祈福了。」

　　沈月柔當即斂衽施禮，姿態恭敬中透著一絲熟稔：

　　「大師安好。近日總覺得諸事纏身，運勢不順，心中難安，特來求大師指點迷津，化解劫厄。」