太後笑意溫和，當即吩咐宮人取來那隻盛放七尾鳳冠頭面的錦盒。

　　她擡眸看向林白芷，緩緩招手：「四姑娘近前來。你且與哀家好好講講，這副鳳冠究竟藏著何等奧妙，你又是如何做到，將一副逾制重器，化作尋常普通頭冠的？」

　　林白芷聞言，緩步上前幾步，屈膝跪下，姿態恭謹：「回太後娘娘，臣女願據實相告，隻求娘娘恕臣女無罪。」

　　太後眸底含笑，語氣寬和淡然：「起來吧。哀家已經赦你無罪，不會再治你的罪，隻管細細道來這其中的巧妙。」

　　「謝太後娘娘恩典。」

　　林白芷謝恩起身，移步走到殿中桌案旁。

　　錦盒敞開，整套點翠頭面靜靜陳列，華美莊重，規制儼然。

　　她觀察片刻，從容擡手，指尖起落輕巧嫻熟，拿捏每一處隱秘卡扣、暗槽，不過片刻，零散釵環盡數歸位、精準拼接。

　　轉瞬之間，一副完整精緻的鳳尾頭冠便成型於掌心，紋路規整，雅緻精巧，全然不見半分逾制張揚。

　　她垂首，指著冠身幾處最隱蔽的解鎖機關，輕聲細語，將內裡拆裝玄機一一講解透徹。

　　太後凝眸細看，眼底驚奇愈發濃重，忍不住開口發問：「這套頭面暗藏雙式機關，巧奪天工，四姑娘竟是如何知曉其中門道？」

　　「還有這孔雀頭冠，哀家觀看，那翎羽似是後來加上去的。」

　　話音落下，太後眼底悄然掠過一絲深思與審視。

　　她心中隱隱存疑——這般精妙絕倫的巧構，絕非尋常匠人能制。莫非這套鳳冠本就是林白芷故意找人設制，專門用來算計夏侯菲與林芊雪？

　　林白芷心思剔透，瞬間洞悉太後暗藏的試探。

　　她心底暗自慶幸。

　　昨日若非沈文無意間提及鳳冠機關構造，再加上她一現代人，對機關鎖扣不陌生，否則根本無從知曉拆解之法，今日也無法自證清白，早就被皇後抓住把柄，藉機治罪。

　　萬幸，一切皆有退路。

　　林白芷從容垂眸，據實回稟：「回稟太後，實不相瞞。此冠制式獨特，暗藏一冠兩戴的精巧機關，可拼接成華麗頭冠，亦可拆解為尋常釵環首飾。這些隱秘巧思，皆是金玉滿堂閣掌櫃告知臣女。」

　　她擡眸，語聲溫婉又妥帖：「此乃金玉滿堂閣頂尖工匠的巧思妙構，至於那翎羽——應是匠工的巧思。」她絕不會承認是自己臨時加上去的，把一切都推在匠人身上好了。

　　林白芷接著又道：「若是太後娘娘喜愛，明日臣女便囑咐金玉滿堂閣，為娘娘量身打造一套可拆卸、合規制的九尾鳳冠，專供娘娘佩戴。」

　　太後聞言，連忙笑著擺手：「不必不必。哀家已然年老，這般華美俏麗的首飾，隻配你們這些芳華正好的年輕人佩戴。」

　　一旁侍立的慕水星適時淺笑出聲，嘴甜打趣：「皇祖母哪裡老了？孫女兒瞧您近來面色紅潤、容光煥發，肌膚愈發細膩光潔，分明是越活越年輕！」

　　太後被哄得眉眼舒展，笑嗔一句：「就你嘴甜。」

　　話落，她擡手輕撫自己愈發光滑緊緻的臉頰，眼底滿是真切滿意：「不過哀家近日氣色的確好了不少，這都是託了四姑娘送來的養顏丸的福。」

　　今日瑞王妃一眾老親入宮請安，人人都誇她氣色絕佳、容顏愈盛。

　　她心中清楚，自打日日服用林白芷敬獻的養顏丹，身子輕快、面色紅潤，奇效顯著。

　　隻可惜，她手中留存的養顏丸，已然所剩無幾。

　　她心中暗想——這等好物林白芷是從何而得，不知去哪裡購買？

　　思及此，太後看向林白芷的目光，愈發多了幾分探究。

　　林白芷心裡清楚。

　　前幾日托齊嬤嬤送入慈寧宮的養顏丹，時日已久，想來快要用盡。

　　今日宮殿上，皇後意在藉機打壓她，幸得太後大公無私、秉公決斷，護住她免遭折辱罪責。

　　她一時猜不透太後維護自己的深意，可眼下形勢一目了然：她已然同皇後、夏侯府徹底對立，危機四伏。

　　皇後一脈處處發難，太子搖擺不定不足依仗，深宮之內，唯有太後能做她最大的靠山。

　　這條門路，她必須緊緊抓住。

　　思及此，林白芷眸光溫順，主動上前一步，柔聲開口：

　　「太後娘娘，臣女猜想，上次送來的養顏丹，娘娘應當快要用完了。明日臣女再為娘娘多送一些過來。」

　　太後聞言，連連擺手，語氣溫和慈愛：

　　「不可不可。哀家這裡尚且還有剩餘。這般珍稀好物，你年紀輕輕更該自留調養。你隻需告訴哀家，此丹究竟從何處得來，哀家自會差人採買，不必屢屢讓你破費。」

　　林白芷淺淺一笑，得體大方，從容回話：

　　「娘娘何須與臣女如此客氣。此丹出自京城新開的芷心堂，隻是丹藥煉製工序繁雜、藥材珍稀，產量極少，千金難購、一丹難求。」

　　「幸而臣女與芷心堂坐館大夫相熟，方能時常購得些許。些許丹藥微薄心意，能孝敬娘娘，是白芷的福氣，隻求娘娘不嫌棄便好。」

　　她言辭謙卑恭順，句句貼合晚輩本分，既不顯諂媚，又足夠真誠暖心。

　　太後聽得心頭愈發熨帖，看著她愈發順眼，卻依舊過意不去，輕聲嘆道：「屢屢讓你破費，哀家心中著實過意不去。也罷，你隻管告知哀家市價，哀家必定原價付你銀兩。」

　　說著，她心念一轉，似是隨意，緩緩道：

　　「你身居國公府，入宮面駕終究多有不便。哀家身邊有一親信，名喚陳明傑，是哀家遠房侄子，辦事穩妥可靠。往後你若有事想見哀家，可尋他。」

　　「他手中有專屬入宮令牌，見牌即可通傳，無需層層報備。」

　　話音落下，太後轉頭吩咐齊嬤嬤：「去，取哀家的貼身信物來。」

　　齊嬤嬤微頓，深深看了林白芷一眼，心中已然通透太後用意，躬身應聲：「奴婢，遵旨。」

　　片刻，齊嬤嬤自內殿而出，掌心托著一枚溫潤通透的白玉佩。

　　玉質瑩潤細膩，觸手生溫，雕紋古樸雅緻，是太後常年貼身佩戴之物。

　　太後接過玉佩，神色鄭重，緩緩叮囑：

　　「此玉是哀家貼身舊物。陳明傑見此物，如見哀家本人，對你自會有求必應、一路通融。四姑娘需謹記，此物貴重，萬萬不可輕易示人、隨意動用。」

　　林白芷心中一震，連忙雙手恭敬接過玉佩。

　　指尖觸及溫玉，心口怦怦直跳，心底思緒翻湧不止。

　　她雖不知陳明傑是何人，身居何職、手握何等權柄，卻清楚知曉——能持太後專屬信物、掌入宮特權之人，必定是太後最親信、最核心的嫡系。

　　太後絕非尋常心軟之婦人。

　　絕不可能隻因幾枚養顏丹，便輕易將這般破格特權、貼身信物贈予她一位小女子。

　　今日這份恩寵、這份特殊倚仗，太重、太特殊。

　　其中深意，絕非區區答謝丹藥這般簡單。

　　最重要的一層，太後若想給她隨意進宮特權，隻需給她一塊進宮令牌即可，何須要經過他人轉達，這其中一定另有含義。

　　隻是這份深層深意、長遠布局，她一時之間，尚且無法完全看透。

　　掌心玉佩溫溫沉沉，既燙手，又似是無上底氣。

　　林白芷迅速斂去眼底所有心緒，垂首恭謹，字字端莊：

　　「臣女謹記娘娘教誨，必定妥善珍藏、謹慎使用，絕不辜負娘娘厚愛與信任。明日，臣女定將新制養顏丹送入慈寧宮。」

　　太後看著她沉穩有度、知進退、懂分寸的模樣，眸含深意，溫聲道：「不急。」