去往慈寧宮的路上，林白芷從齊嬤嬤口中得知了太後尋她的真正緣由。

　　先前那套惹出風波的七尾鳳冠點翠頭面被充公後，便送入了太後寢宮。

　　太後並非貪戀此物華貴，而是一直對一樁事百思不解——

　　太後對那頂暗藏機關的七尾鳳冠，很好奇，為何轉瞬之間，就能將違制的七尾鳳凰的造型，化作尋常普通頭飾。

　　太後幾番親自細看、反覆揣摩，尋遍宮人查驗，終究看不出半點玄機，心底愈發好奇，這才特意遣齊嬤嬤傳召林白芷入慈寧宮，想親自問清其中奧妙。

　　得知原委，林白芷心底暗自莞爾。

　　堂堂太後，執掌後宮半生、沉穩睿智，竟也藏著幾分孩童般的好奇心，對一套頭面的變幻之謎如此執著。

　　轉念間，她心底又生出幾分審慎擔憂，輕聲詢問：「嬤嬤，不知太後娘娘，可會因這鳳冠之事，再度降罪白芷？」

　　齊嬤嬤腳步微頓，沉吟片刻，壓低聲音善意提點：「姑娘放心，因鳳冠懲罰應該不會。隻是老奴勸姑娘一句，太後娘娘看似溫和寬厚，實則心思深沉難測，絕非表面那般簡單，行事切記謹言慎行，莫看錶象。」

　　「白芷謹記嬤嬤教誨。」林白芷微微頷首，真誠道謝。

　　二人一路慢行，約莫一刻鐘，終至莊嚴肅穆的慈寧宮外。

　　「姑娘在此稍候，老奴入內通傳。」

　　「有勞嬤嬤。」

　　慈寧內殿，暖意融融。

　　太後端坐榻上品茗，見齊嬤嬤遲遲歸來，略帶嗔怪：「你這老貨，如今做事倒是拖沓，讓哀家好等。」

　　齊嬤嬤躬身行禮，恭敬回話：「娘娘恕罪，老奴途中被禦園一場風波絆住，故而遲歸。」

　　話音落，她便將方才禦園之中，驕陽公主驕縱跋扈、強行奪簪，夏侯菲暗中挑唆、刻意搬弄是非，太子全程縱容、含糊和稀泥的始末，一五一十細細稟明。

　　聽罷始末，太後緩緩放下手中茶盞，眉眼漸沉，語氣含著慍怒：

　　「竟有此事？夏侯菲屢教不改，仗著外戚身份肆意妄為，屢次挑唆公主尋釁臣女，毫無規矩分寸！皇後究竟是如何教養，竟把嫡公主教得這般愚鈍莽撞、任人擺布！」

　　「太子更是不堪！身為儲君，眼見風波滋生、尊卑大亂，不知及時制止、秉公處置，反倒一味縱容姑息，任由小事鬧大，荒唐至極！」

　　太後越想越氣，當即吩咐身側宮女：「去！傳太子、慕水星即刻來慈寧宮見哀家！」

　　宮女躬身領命，匆匆退離。

　　殿外廊下，靜候的林白芷望見宮人匆匆來去。

　　兩刻鐘後，慕景潭與慕水星隨宮女一同前來。

　　林白芷與慕水星二人目光相接，皆是心知肚明，彼此對視一眼，默契未發一言。

　　慕景潭立在林白芷身前，神色複雜，欲言又止。他心中怨恨、難堪交織，卻終究不能在此對她說些什麼，隻能沉默佇立。

　　三人一同靜靜候在殿外。

　　片刻，傳召宮女踏出殿門，命太子與慕水星入內覲見。

　　二人入殿，雙雙屈膝跪拜在地。

　　太後端坐鳳榻，威儀肅穆，並未開口賜身，淡淡出聲，語氣帶著不容置喙的威嚴：

　　「方才禦園之事，你二人據實回話，一字一句不得偏頗。若敢半句欺瞞，二人一同論罪懲處！」

　　太後特意傳召慕水星，便是知曉太子偏袒驕陽，恐他遮掩徇私、歪曲事實。

　　二人不敢有半分隱瞞，將驕陽公主覬覦玉簪、強行奪飾、當眾辱人、執意動手，以及眾人攛掇挑事的前因後果，盡數如實道出。

　　「荒唐！」

　　太後聽完，猛地一拍手邊茶幾，聲色俱厲。

　　「堂堂皇家嫡公主，行事蠻橫無理、恃強淩弱，當眾搶奪臣女私物、辱人儀容，簡直丟盡天家顏面！」

　　她當即降下懿旨：

　　「傳哀家旨意！驕陽慕水鳶行事無狀、驕縱失度，即刻抉擇——要麼原樣歸還玉簪，要麼備一萬兩白銀，作價購簪。

　　除此二者，需親自向鎮國公府四姑娘緻歉。

　　即日起，閉門思過三日，禁足自省，好好學學規矩禮法！」

　　宮人躬身領命，速速退下傳旨。

　　太後垂眸，看向依舊跪地的太子，語氣沉斂肅穆：

　　「景潭，你身系儲君，未來執掌天下。日後再遇此等尊卑失序、無端紛爭，當及時制止、秉公論斷，莫要一味縱容、含糊和稀泥，任由事態糜爛！」

　　慕景潭俯身叩首，心悅誠服認罪：「皇祖母教誨字字珠璣，孫兒謹記在心，日後定當恪守本分、公正處事，絕不再犯！」

　　「嗯。」太後微微頷首，揮手示意，「退下吧。今日宮宴朝臣貴婦雲集，你好生管束眾人，莫再生出亂子。」

　　「孫兒遵旨。」

　　太子叩首謝恩，起身退離大殿。

　　太後目光落向一旁的慕水星，神色稍緩：「今日之事，你明辨是非、直言勸阻，做得極好，起身吧。」

　　言罷，她看向齊嬤嬤：「傳林白芷進殿。」

　　「是。」

　　齊嬤嬤應聲而出，召林白芷入內。

　　林白芷緩步踏入殿中，姿態端莊從容，規規矩矩跪地叩拜行禮。

　　太後居高臨下靜靜打量她。

　　少女身姿挺拔、神色淡然，眉目澄澈，全然看不出半分剛剛當眾受辱、險些被掌摑的委屈怨懟。

　　太後心中微動，溫聲開口：「四姑娘，方才禦園之事，你受了委屈。心中有何不平、有何冤屈，儘管直言，哀家定替你做主。」

　　林白芷立在殿外之時，雖聽不見殿內審問處置，卻心知太後傳召太子與慕水星對峙查證，心中早有公斷。

　　她聰慧通透，深知此刻若是藉機訴苦告狀、不依不饒，反倒顯得小家子氣、咄咄逼人，惹太後不喜。

　　故而她垂首溫婉回話：「回稟太後娘娘，不過是臣女與驕陽公主之間些許小女子口角矛盾，不值一提。些許瑣事，不敢勞煩太後娘娘費心勞神。」

　　太後本以為她必會藉機傾訴委屈、控訴眾人，未曾想她胸襟豁達善解人意、分寸得當，半句不提自身受辱遭遇。

　　心底頓時暗自讚歎。

　　此女臨辱不驚、能屈能伸，識大體、知進退、懂分寸，心智沉穩遠超尋常閨閣女子。這般聰慧格局，來日的確堪當中宮、母儀天下。

　　「既然你大度釋懷，此事便作罷。」

　　太後神色舒展，溫聲吩咐左右：「賜座。」