慕九淵此言一出，林白芷這支舞，便註定跳不成了。

　　今日若是皇後還執意步步緊逼、強人所難，以玄王暴戾的性子，誰也說不清他會當眾做出何等驚世駭俗、讓人無法收場的舉動。

　　皇後心底戾氣翻湧、怒火難平，可對上那道漫不經心、卻壓迫萬鈞的玄色身影，終究不敢再強硬逼迫。

　　玄王手握重兵，她雖貴為皇後不能輕易招惹，這位閻王從不按套路出牌，還是不要招惹的好。

　　她隻能死死攥緊指尖，滿眼怨毒地狠狠掃過慕九淵，滿腔怒意盡數憋在心底，再不敢出言堅持逼舞。

　　而慕九淵，全然無視滿堂各色目光，彷彿方才隨口一句，不過是無關緊要的閑談。他垂眸輕捏白玉酒杯，從容呷了一口清酒，淡漠疏離，萬事不入眼底。

　　一旁的齊王深深凝望著他，心底暗自輕嘆，滿是自愧不如。

　　滿朝皇室宗親，敢當眾直面皇後威嚴、硬破僵局、不顧一切維護他人的，唯有慕九淵一人。

　　而他，剛剛竟不敢貿然開口。他一旦出聲維護，隻會被皇後藉機發難，引火燒身，不但幫不了林白芷，還會落得滿身麻煩。

　　殿中僵持之際，鳳椅之上的太後終於緩緩開口，聲線平緩威嚴，瞬間壓住滿堂紛亂：

　　「玄王所言有理。」

　　「便是常年習舞之人，也未必曲曲皆佳，何況林四姑娘多年潛心盡孝、苦熬藥山，早已荒廢舞技多年。這支舞，不必跳了。」

　　她順勢一轉話鋒，溫柔緩和場上肅殺氣氛：

　　「中秋良夜，貴在風雅團圓。哀家無心看舞，倒更願聽聞諸位青年才俊的筆墨才情。」

　　「今日恰逢月圓佳節，便以『中秋圓月』為題，諸位才子才女即興賦詩，為今夜宴席添趣。」

　　皇上立刻順勢接話，含笑附和：「母後所言極是！佳節賞詩，雅趣十足，正好讓朕一睹各家兒女才情風骨。」

　　話音落，太後眸光淡淡掃過身側面色鐵青、難堪至極的皇後，溫聲詢問：「皇後以為如何？」

　　這一句詢問，看似溫和，實則是特意給皇後遞來台階。

　　意在幫皇後收束殘局、保全顏面，不讓她繼續執拗糾纏，落得愈發難堪的境地。

　　皇後再是不甘，也深知大勢已定。她隻能強行壓下滿心戾氣與不甘，勉強斂容，沉聲附和：「兒臣聽憑母後安排。」

　　太後微微頷首，目光落回殿心依舊跪地的林家姐弟，語氣平和寬容：「林世子、林四姑娘，起身歸座吧。」

　　「謝太後恩典。」

　　林白芷與林天睿躬身謝恩，雙雙起身，緩步退回席位。

　　滿殿眾人皆以為風波徹底落幕，此事就此揭過。

　　誰料下一秒，太後眸光驟然一冷，鋒芒驟起，直直看向仍在殿中，瑟瑟發抖的林芊雪，聲線帶著不容置喙的威嚴：

　　「方才殿中接連風波、幾番爭執，皆由林家三姑娘一言挑唆而起。」

　　「你心性狹隘、搬弄是非、蓄意挑事、禍亂宴禮，實屬品行不端。」

　　「來人，掌嘴二十，拖至殿外，即刻行刑。」

　　一語落地，滿堂嘩然！

　　眾人皆是猝不及防，本以為這場宮宴鬧劇已然平息，沒想到太後竟會在此刻驟然發難，當眾嚴懲林芊雪！

　　可靜心細想，全場風波的源頭，的確是林芊雪刻意構陷、暗中挑唆，步步引燃矛盾，才鬧得滿殿對峙、君臣失和。

　　此番懲治，實在大快人心。

　　隻是誰都心知肚明，林芊雪身為國公府嫡女、林丞相親侄女兒、林貴妃侄女，身份顯赫。

　　太後今日當眾不留情面、當庭責罰，無異於公然打臉林丞相與後宮林貴妃。

　　打狗尚且看主人，太後此舉，全然不顧世家顏面、後宮情分，決絕至極。

　　眾人紛紛暗自揣測太後深意，卻無人敢妄議半句。

　　林白芷坐在席間，垂眸斂目，心底生出層層疑惑與警惕。

　　她心中清楚。

　　若太後真心想要維護她，早該在皇後與太子責難她時出口相助，為何要等到玄王開口後，再來錦上添花？

　　這場鬧劇已被壓下，太後又執意處罰林芊雪，不給林家人留顏面。

　　太後此舉好像是在為她出氣，在眾人面前表明自己是她要維護的人？

　　這太後究竟是存了什麼心思？林白芷心中百思不得其解。

　　此時，殿心的林芊雪早已嚇得魂飛魄散，雙腿一軟癱倒在地，花容失色，連連伏地哭嚎求饒。

　　「太後恕罪！太子殿下救我。」

　　可太後神色淡漠，眼底無半分憐憫，隻輕輕擡手示意。

　　兩旁待命內侍立刻上前，不由分說架起哭哭啼啼的林芊雪，拖拽著往殿外走去，行刑處置，無人敢攔。

　　席間，太子擡眸望著上座面色冷沉、威儀凜冽的太後，喉間微動，終究半字求情也不敢吐出。

　　他隻能眼睜睜看著哭啼不止的林芊雪被內侍拖拽離去，滿心無力，束手無策。

　　林家滿座眾人個個面色灰敗，眼睜睜看著族中嫡女當眾受刑，卻無一人敢起身求情。太後盛怒之下，誰敢觸其鋒芒、引火燒身？

　　沈氏攥緊手中絲帕，指節泛白，心底早已將林芊雪怒罵千百遍。

　　蠢貨！

　　若無扳倒他人的能耐，便不該妄生歹念、出言挑事！

　　今日一事，不僅她自食惡果、當眾受辱，連累整個林家顏面盡失，讓一眾族人在滿殿權貴面前擡不起頭。

　　一旁的吳氏早已慌得如同縮頭鵪鶉，腦子一片空白，滿心茫然費解。

　　方才分明步步順利，眼看林芊雪計謀得逞，林白芷被皇後厭棄、被太子詬病，被逼得當眾自請退婚，已然跌入絕境。

　　可轉瞬風雲突變，風波散盡，偏偏隻有她的芊雪落得狼狽受罰、顏面盡失的下場。世事反轉，荒謬得讓她無從反應。

　　另一側，林千雅靜坐席間，面容平靜無波。

　　她眸光淡淡落向林白芷與玄王的方向，神色晦暗不明，無人看透她心底所思。

　　唯獨夏侯菲，一雙眸子死死鎖著林白芷，眼底妒火幾乎噴湧而出。

　　指尖狠狠掐進掌心，尖銳的刺痛都壓不住她翻湧的嫉恨，她比殿中任何人都看得通透——

　　方才慕九淵那番看似嘲諷的話語，根本不是折辱，而是明目張膽、毫無遮掩的極緻維護！

　　憑什麼？

　　憑什麼林白芷區區一個葯奴出身的女子，能得玄王偏護、皇上包容、太後順勢撐腰，滿殿權貴皆為她開脫！

　　憑什麼所有好運與偏愛，都盡數落在她一人身上！

　　妒火焚心，夏侯菲垂眸掩去眼底陰毒，心中暗暗立誓：林白芷，你現在風光得意，稍後，我定要讓你盡數償還，絕不讓你安穩順遂半分！

　　與此同時，席上的榮國公夫人、大長公主一眾長輩，皆是悄然鬆了一口長氣。

　　方才皇後步步死逼，幾乎將林白芷逼入萬難絕境，著實讓人為她捏了一把冷汗。好在幾番轉折，終是化險為夷、逃過一劫。

　　殿中風波徹底平息，皇上適時開口，沖淡殿內殘留的肅殺之氣：

　　「中秋佳節，當以雅樂詩詞助興。」

　　「即刻設擊鼓傳花之戲，鼓響花傳，鼓歇花落何人手中，何人便以『中秋圓月』為題，即興賦詩一首，為宴席添趣。」

　　宮人聞聲立刻領旨備辦。

　　不多時，大殿正中擺上一面牛皮大鼓，一名內侍蒙眼立在鼓旁，赤色繁花作為傳花信物，靜待聖令。

　　皇上朗聲道：「開始！」

　　咚——咚——咚——

　　急促鼓點驟然響起，清脆節奏響徹紫宸殿。

　　赤色紅花隨著席間眾人之手飛速流轉，滿堂目光皆追著那抹艷色流轉。

　　不過數息，鼓聲驟然驟停！

　　滿堂寂靜一瞬，那朵紅花穩穩落於世家小姐關榮掌中。

　　眾人目光齊聚，關榮神色從容，大方起身，朗聲吟出所作五言：

　　冰輪懸碧落，華殿宴中秋。

　　桂逐笙歌起，光隨禦酒流。

　　詩句清雅工整，貼合今夜盛景，引得席間一片低低讚許。