林白芷與慕水星並肩走出慈寧宮，日光和煦，宮道悠長。

　　一路閑行，林白芷輕聲開口問詢：「這些日子你久居宮中，可還過得安好？」

　　慕水星淺淺一笑，如實回道：「我一直與驕陽姐姐同住一殿。」

　　聽聞此言，林白芷眼底掠過幾分擔憂，蹙眉道：「驕陽公主性情囂張跋扈，你日日與她同住，可曾受過委屈、被她刁難欺負？」

　　慕水星搖了搖頭，笑意溫和：「其實驕陽姐姐本性不壞。她心性單純直白，胸無城府，不會刻意陰私害人。往日種種驕縱失態，多是旁人挑唆攛掇所緻。無人蠱惑之時，她待人還算坦蕩磊落，不會刻意刁難我。」

　　「原來如此。」

　　林白芷輕輕頷首，心中瞭然。

　　看來驕陽公主並非本性惡毒，隻是心思太過單純執拗，耳根太軟，極易被夏侯菲、林芊雪這類有心之人利用挑撥，才顯得蠻橫無理、咄咄逼人。

　　慕水星想了想，認真叮囑：「隻是驕陽姐姐性子執拗得很，一旦認定好惡，便很難更改。她若是打心底不喜歡誰，便會刻意針對、處處不喜。白芷，往後你遇上她，能避則避，莫要再正面衝突，免得無端惹禍。」

　　躲避？

　　林白芷心底暗自搖頭。

　　她身處旋渦，樹敵眾多、風波不斷，一味退讓躲避終究不是長久之計。

　　與其處處防著驕陽公主，不如順勢收服，將她變成站在自己這邊的人。

　　一念至此，林白芷腦中靈光一閃，想起驕陽公主常年覆著面紗、從不輕易示人容貌的怪異舉動。

　　她眸光微轉，故作隨意地開口：「對了，驕陽公主為何常年戴著面紗？莫非……她也是天生齙牙，面容有礙？」

　　慕水星並未多想，坦然點頭：「嗯，驕陽姐姐的確天生齙牙，因此常年遮掩面容，忌諱旁人提及此事。」

　　聞言，林白芷眼底悄然掠過一抹篤定微光。

　　這下，一切都好辦了。

　　她當即溫聲囑咐慕水星：「你尋個合適時機，悄悄告知驕陽公主，芷心堂有位白大夫，醫術卓絕，可根治牙齒缺憾，能幫她矯正齒形，換一口整齊好看的牙齒。你好好勸勸她，尋日出宮一趟，前往芷心堂診治。」

　　慕水星聞言，滿眼震驚欣喜：「當真？世間竟有這般神奇醫術，能將不齊的牙齒治好？」

　　林白芷從容淺笑，淡淡頷首：「自然是真。先前我予你的養顏丸、調理丹藥，皆是出自這位白大夫之手。」

　　「太好了！」

　　慕水星眸光亮起，滿心歡喜，立刻應下：「我這幾日便好好勸說驕陽姐姐，一定勸她前去診治！」

　　二人正低聲閑談，不遠處一名青衣小宮女快步走來，對著慕水星恭身行禮：「郡主，皇後娘娘有請，還請郡主移步鳳儀宮。」

　　慕水星微微一怔，疑惑道：「可知皇後娘娘喚我所為何事？」

　　宮女垂首搖頭：「奴婢不知，娘娘隻吩咐請郡主即刻過去。」

　　慕水星轉頭看向林白芷，柔聲叮囑：「白芷，你先去禦園稍等我片刻，我去皇後宮中一趟，很快便來尋你。」

　　「好。」林白芷輕輕點頭。

　　這時那宮女又恭敬開口：「這位姑娘初入宮闈，怕是不識宮中道路，奴婢順路引您前往禦園吧。」

　　林白芷正愁無從尋路，聞言順勢應下：「那就有勞姑娘了。」

　　「一會兒見。」

　　慕水星含笑道別，轉身隨傳召宮女往鳳儀宮而去。

　　林白芷則跟著引路宮女，緩步朝著禦花園方向走去，二人就此分道而行。

　　林白芷跟著宮女秀姑，沿著曲折宮道七拐八繞往前走。

　　行至中途，她心底漸漸泛起幾分怪異。

　　這一路亭台偏僻、迴廊冷寂，周遭景緻全然陌生，與方才跟隨齊嬤嬤往返慈寧宮的大路截然不同，半點不似通往禦花園的熱鬧通路。

　　林白芷腳步一頓，蹙起眉，打算開口詢問對方是不是走錯了路。

　　就在這時，一道急促的腳步聲從後方傳來。

　　一名小宮女神色慌張，一路快步跑來，見到秀姑，當即急聲催促：「秀姑！你怎的還在此處逗留？皇後娘娘正四處尋你，已然動怒！」

　　秀姑臉色瞬間一白，頓時慌了神，再顧不得引路，匆匆回頭看向林白芷，語氣倉促敷衍：「姑娘，前頭便是禦花園近路，奴婢突發急事，實在耽擱不得！」

　　她連忙擡手指路，語速極快：「您往前直走，接連向右拐兩次，即刻便到禦園！奴婢先行告退！」

　　林白芷望著前方幽深巷道，心頭略有遲疑，暗自思忖：原來宮中還有這般隱蔽近路，倒是她孤陋寡聞了。

　　她並未多想，頷首溫聲道：「無妨，你自去忙便是。」

　　兩名宮女匆匆朝她福了一禮，轉身便快步離去，轉瞬便消失在宮牆拐角。

　　周遭瞬間安靜下來。

　　林白芷斂了斂心神，依著宮女方才的叮囑，擡步向前，接連向右拐了兩次。

　　可越往前走，她心底的不安便越重。

　　這條路根本不似通往禦園之路，越走越偏僻荒蕪，青磚道上落滿薄塵，兩側宮牆草木叢生，連往來的宮人、巡守的侍衛都不見半個，死寂得駭人。

　　四下無人，靜謐得隻剩下她自己的腳步聲。

　　林白芷腳步漸緩，心底隱隱生疑，怕是自己走錯了岔路。她左右張望，想要尋個宮人問路，可放眼望去，整條長路空空蕩蕩，連半個人影都尋不見。

　　無奈之下，她隻能硬著頭皮，又往前緩步走了數十步。

　　繞過一道殘破的雕花宮牆，一座蕭條陳舊的宮殿驟然映入眼簾。

　　殿門斑駁脫漆，台階青苔叢生，一看便是常年無人打理、被廢棄的冷殿。

　　而就在這座舊殿的正門台階之下，一道身影筆直長跪在地。

　　那人一身玄色錦袍，身姿挺拔如松，哪怕是屈膝跪地，脊背也不曾有半分彎折，周身縈繞著沉沉孤冷與凜然氣場。

　　僅僅一個背影，便讓林白芷心口驟然一震。

　　這身影，她再熟悉不過。

　　是玄王，慕九淵！

　　林白芷迅速閃身躲到宮牆陰影之內，心底疑竇叢生。

　　玄王為何跪在此處？到底出了什麼事，能讓這般矜貴凜冽的人物在此受罰長跪？

　　他殺伐淩厲、冷傲矜貴，何曾有過如此狼狽之時。若是被他發現自己撞見這一幕，必定深感難堪。