林白芷怔然駐足，心底驚雷四起，滿是驚疑。

　　慕九淵權傾朝野，清冷孤傲，鮮少向任何人低頭。誰能想到，他此刻竟獨自長跪在清冷宮門前。

　　縱使屈膝在地，那道背影依舊挺拔如竹，不見一絲頹態。

　　林白芷思緒紛亂，猜不透他究竟因何觸怒聖上，受此罰跪。

　　以玄王的性子，絕不願被人看見這般處境，尤其不能被她撞見。

　　她不願叫他難堪，此地不可久留。

　　心念電轉間，林白芷屏住呼吸，她緊緊貼著冰涼石壁，斂盡所有氣息與動靜，順著幽深宮道悄然向內移步。

　　可這片殿宇錯落交織、迴廊縱橫繁複，巷道九曲八折、錯綜複雜。

　　方才倉促躲閃，她早已徹底迷失方向。

　　待她定神想要尋路折返，擡眼四望，滿目皆是陌生樓閣、寂寥小徑，來時之路早已辨不清南北。

　　她——徹底迷路了。

　　林白芷無可奈何，隻能斂著心神，順著無人幽靜小徑，一點點試探著往前摸索。

　　可越往前走，前路越是逼仄。

　　最終，前方通路竟徹底斷絕。

　　前面無路，後面是玄王罰跪之地。

　　折返，必遇慕九淵，徒增尷尬糾葛；不退，眼前已是絕境。

　　林白芷微微嘆氣，背靠著冰冷宮牆短暫歇息，正蹙眉思忖脫身之法。

　　就在這時，牆內忽然傳來兩道女子低聲交談的動靜。

　　林白芷眸中瞬間亮起一絲希冀。

　　有人！

　　既然院內有人，她可入內尋人問路，借旁人指引走出這片迷宮般的宮道。

　　此處宮牆外側陳舊斑駁、荒草叢生，看著早已年久失修。林白芷尋到一處低矮殘破的牆頭，小心攀著磚沿翻了上去。

　　可當她翻上牆頂，看清院內景緻時，整個人驟然一怔。

　　院牆之外破敗荒蕪、凄清冷寂，牆內卻是截然不同的一方天地。

　　青石地磚乾淨光潔，院中花木修剪得井然雅緻，廊下懸著精緻宮燈，遍地栽植珍稀藥草異卉。

　　整座院落靜謐幽深、格調卓然，透著尋常宮苑遠遠不及的矜貴肅穆。

　　內外反差巨大，詭異得令人心驚。

　　這絕對是宮中品級極高的主子居所。

　　林白芷正滿心詫異，花林深處的交談聲再度清晰傳來。

　　她循聲望去，目光瞬間定格。

　　隻見院中立著一位白髮素衣的女子。

　　她挽著袖口，裙擺掖在腰間，正俯身親手為一方綠油油的葯田鋪蓋稻草。

　　身側立著一位年長嬤嬤，低眉垂首，為她打下手。

　　白髮女子身形清瘦單薄，面上帶著幾分郁色，可眉眼風骨清冷絕艷，氣度沉靜雍容，絕非宮女嬤嬤所能比擬，分明是身居高位的貴人姿態。

　　主僕二人一邊勞作，一邊低聲閑談。

　　嬤嬤語氣滿是心疼，輕聲勸道：「娘娘，殿下還在殿外長跪不起，您當真不去看一看？」

　　白髮女子語氣極淡，無波無瀾：「見他做甚。」

　　「娘娘！」陸嬤嬤急了，「殿下終究是您的親生骨肉！今日他為求見您一面，甘願長跪殿外、不肯起身。您若始終不見，殿下性子偏執剛烈，惱極了怕是又要發狂，屆時不知又有哪個宮人侍衛要枉送性命！」

　　白髮女子指尖微頓，語氣裹挾著淡淡的冷諷：「他也就這點能耐。隻會遷怒下位小人物撒氣逞兇，有本事，便去對抗那高高在上之人。」

　　「娘娘，殿下這些年步步艱難、隱忍負重，如今手握重兵、權柄滔天，已是殊為不易。」陸嬤嬤嘆息。

　　「那又如何？」白髮女子垂眸，聲色微涼，「有本事，便為他外公、為陸家滿門平反，將那高位之上那張罪惡醜臉，公之於天下百姓眼前。」

　　陸嬤嬤一時語塞，默然無言。

　　沉寂片刻，陸嬤嬤仍不死心，再度軟聲勸說：「娘娘，您便去見殿下一次吧，哪怕隻說一句話也好。」

　　「安心做事。」白髮女子淡淡吩咐，「不必再提。他跪得久了，自然會走。」

　　「娘娘……」

　　就在陸嬤嬤還欲再勸之際——

　　「咔嚓——」

　　牆頭突然傳來一聲輕響。

　　林白芷方才撐身借力的牆磚驟然鬆動脫落！

　　她重心一空，整個人失重，直直從牆頭狠狠栽落！

　　「撲通！」

　　一聲悶響，她重重摔落院內青石地上。

　　動靜突兀，瞬間打破庭院寧靜。

　　皇貴妃陸青鸞與陸嬤嬤同時擡眸，目光齊齊落向院牆之下。

　　四目相對。

　　院中氣氛驟然凝滯，死寂無聲。

　　林白芷微愣一瞬，連忙壓下尷尬，勉強扯出一抹淺淡笑意。

　　陸嬤嬤率先回神，臉色一厲，厲聲呵斥：「大膽！何處來的女子，竟敢私闖皇貴妃娘娘寢院！」

　　皇貴妃？！

　　林白芷心頭一震，瞬間瞭然眼前白髮女子的尊貴身份。

　　她迅速撐身起身，拍落滿身塵土，端端正正屈膝行禮，禮數周全：「臣女林白芷，拜見皇貴妃娘娘。貿然闖入，實屬唐突，還望娘娘恕罪。」

　　陸青鸞淡淡凝睇著身前少女。

　　少女容貌清絕，氣質沉靜，縱使驟然闖禁地、身陷窘迫，眼底依舊不見半分慌亂怯懦。

　　看著不過十五六歲年紀，心性沉穩、氣度不凡，絕非尋常小家兒女。

　　陸青鸞眸光微斂，淡聲開口：「你是哪家閨秀？為何私自闖入本宮院落？」

　　林白芷上前兩步，再度躬身一禮，如實回稟：「回娘娘，臣女乃鎮國公府嫡女林白芷。方才自慈寧宮辭別太後，由宮人引路欲往禦花園，誰知引路宮女臨時被皇後傳喚離去，隻草草指了路徑。臣女不識宮道，一路誤闖至此，聽聞院內人聲，本想入內問路，不曾想失禮衝撞娘娘。」

　　原來是鎮國公之女。

　　陸青鸞眸底掠過一絲微詫，瞬間明白了少女不俗氣度的來由。

　　她神色稍緩，溫聲道：「既是迷路所緻，並非有意衝撞，無妨。你且去那邊石凳稍坐歇息，稍後本宮命人送你出宮。」

　　一旁陸嬤嬤卻滿心疑慮，蹙眉追問：「姑娘自慈寧宮而出，禦花園與這邊禁地相隔甚遠，路徑全然相悖，怎會被宮人指錯方向？」

　　林白芷坦然答道：「引路宮女倉促離去，隻囑我接連右轉，臣女初入宮廷，不識路況，便順著路徑走來，一路迷路至此。」

　　陸嬤嬤與陸青鸞對視一眼，二人心中皆是通透。

　　哪裡是指路失誤，分明是有人刻意設計、暗中算計！

　　陸嬤嬤心頭一緊，陡然想起殿外長跪之人，連忙追問：「林姑娘，你一路走來，可曾看見殿外跪立的玄王殿下？」

　　林白芷坦然頷首：「正是撞見玄王殿下跪於殿外，臣女倉促避讓，慌亂之間徹底迷路，才誤入娘娘院中。」

　　陸嬤嬤聞言暗鬆一口氣，後怕不已，低聲嘀咕：「還好、還好……」