眾人的目光，齊刷刷地落在了林世豪身上。

　　周氏冷眼斜睨，語氣冷硬如冰：「大驚小怪成何體統，有話直說。」

　　林世豪心頭一緊，隻得硬著頭皮開口：「前幾日，青峰山送來密信……早前那小賤人回京之時，我早已吩咐山上的弟兄半路劫殺她，萬萬沒想到，她竟毫髮無損地回到了京城。信中言明，那日是齊王的兵馬恰巧路過，將人救走。」

　　「啪！」

　　話音剛落，周氏猛地一掌拍在梨花木桌案上，指節泛白，怒意滔天：「難怪！難怪陛下突然下旨重審林天睿一案，定然是那日齊王隨同小賤人一同返京，受她所託，在禦前極力進言！這般要緊的事，你為何不早早告知？」

　　林世豪面露訕色，支支吾吾道：「我原是想著，等青峰山的人得手，除了那小賤人再跟你們說，如今她安然歸來，便覺得沒必要多此一舉了。」

　　「蠢貨！」周氏氣得渾身發顫，厲聲怒斥，「活該你的鎮國公爵位落空！」

　　林世豪當即梗著脖子，滿臉不服：「這事兒說與不說，又有什麼分別？明知是齊王在背後撐腰，我們還能扭轉局面不成？」

　　「說你愚鈍，你還不服氣！」周氏恨鐵不成鋼，「若是早知曉齊王與林白芷一路同行回京，今日金殿之上，我們便能藉此大做文章，說不定還能扳回一局，何至於落得這般一敗塗地的境地！」

　　在座眾人皆是心思通透，瞬間明白了周氏的言下之意。

　　倘若提前得知此事，可在朝堂之上污衊林白芷與齊王私相授受、有染不清。

　　如此一來陛下心生嫌隙，又怎能下那道護婚聖旨。

　　「爹爹，都怨你！你為何不早些說！」林芊雪氣得眼圈通紅，滿心都是委屈與怨毒，彷彿那唾手可得的太子妃之位，被人硬生生搶了去。

　　她帶著哭腔嘶吼，「如今好了，除非林白芷死，否則太子妃的位置，斷斷不會換人！」

　　「祖母，如今京城內外，人人都在背後對我們林家指指點點，一出門便會被旁人恥笑，往後，我再也不敢踏出院門半步了！」

　　話音未落，豆大的淚珠便順著臉頰滾落，一副受盡委屈的模樣。

　　周氏隻覺得太陽穴突突直跳，擡手揉著額角，眼底掠過一抹陰鷙狠厲，沉聲道：「慌什麼？你方才也說了，隻要她死……那小賤人身子孱弱，病魔纏身，活不了幾日。」

　　她轉頭看向身側的沈氏與吳氏，語氣冷肅吩咐：「你二人仔細籌備三日後的及笄禮，務必辦得周全。」

　　說罷，眼底狠色更濃，冷嗤一聲：「三日後，定要讓那兩個孽障身敗名裂，一道聖旨又能如何？我倒要看看，誰能護得住他們！」

　　林芊雪沒聽出周氏的弦外之音，抹了把眼淚，滿心焦躁：「那蠢貨行過及笄禮，陛下定然會將太子大婚提上日程，到那時，一切都晚了！」

　　一旁的沈氏緩緩開口，語氣平淡：「太子大婚之後，便會遴選側妃，三姑娘容貌出眾，深得太子青睞，定然能謀得側妃之位。」

　　林芊雪當即撇了撇嘴，滿臉不屑：「側妃？誰稀罕！伯娘怎不讓大姐姐去做這側妃？」

　　言罷，她斜眼瞥向一旁垂眸而立、神色若有所思的林千雅，語氣裡滿是幸災樂禍。

　　沈氏神色不變，淡淡回道：「這也未嘗不可。」

　　「嗤——」吳氏當即發出一聲譏笑，看向沈氏，「二嫂，你從小到大，可都是按著皇後的規制禮儀教養千雅的，耗費了這麼多年心血，你當真甘心讓她屈居人下，做個太子側妃？」

　　沈氏面色平靜，語氣卻帶著幾分篤定：「側妃，未必不能成為日後的中宮皇後。」

　　「絕不可以！」端著茶盞抿茶的周氏，聞言猛地將茶盞頓在桌案上，發出一聲脆響，厲聲呵斥，語氣不容置喙：「我說過了，千雅絕不能入宮！」

　　沈氏臉色瞬間沉了下來，面露不悅，沉聲辯駁：「母親，林白芷可以，芊雪也可以，為何唯獨雅兒不能入東宮做側妃？」

　　周氏眸光冷冽如刀，直直看向沈氏，語氣強硬：「我說不能，便是不能，哪來那麼多緣由！」

　　沈氏被懟得臉色青一陣白一陣，心頭再是不滿，也隻能垂首斂眉，不敢再多言一句。

　　一旁的林世庭見狀，連忙出聲打圓場：「母親的意思是，林家不可有三位姑娘同時入東宮侍奉太子，傳出去於林家名聲有礙，此事莫要再提了。」

　　周氏掃了眼垂首不語的沈氏，語氣稍稍放緩，沉聲道：「千雅的婚事，我自有盤算，定會為她挑選一門頂好的親事，許配給世家貴子。」

　　「這些瑣事，暫且擱置，眼下最緊要的，是如何除掉林白芷與林天睿那兩個孽障。」

　　話音剛落，林千雅緩緩起身，對著周氏盈盈一福，神色平淡無波：「祖母，孫女身子略有不適，先行告退回院歇息。」

　　周氏擡眼打量了她一番，見她面色平靜，看不出半分喜怒，便淡淡頷首：「嗯，回去吧。」

　　林千雅躬身行禮，旋即轉身，步履從容地離開了廳堂。

　　周氏望著她漸行漸遠的背影，不動聲色地暗自嘆了口氣。

　　沈氏看在眼裡，心知女兒心中定然鬱結難平，當即起身：「母親，我去看看雅兒，寬慰她幾句。」

　　周氏輕嘆一聲，揮了揮手：「去吧，好好勸勸她，皇家深宅，三宮六院，未必便是女子最好的歸宿。」

　　她心中另有難言之隱，也心知林千雅這個孫女兒心性最是像她——看似端莊賢惠，無欲無求，實則野心勃勃。

　　但凡事不能兩全，有的事就是不能既要還要。

　　沈氏躬身領命，隨即退了出去。

　　看著沈氏母女接連受挫，林芊雪心頭大喜，臉上藏不住的幸災樂禍，對著周氏笑道：「大姐才藝卓絕，二伯母耗費多年心血，一直把她當作太子妃悉心培養，大姐更是遲遲不肯議親，如今祖母卻不準她入宮，她們母女多年的籌劃，豈不是全都白費了？」

　　「再說了，祖母，一個孫女兒嫁去東宮是嫁，兩個也是嫁，為何就不能三個一同嫁過去呢？」

　　周氏當即橫了她一眼，厲聲呵斥：「閉嘴！不該你問的，休要多言，整日裡口無遮攔！」

　　說罷，她掃向廳內眾人，語氣淡漠：「若無其他事，便都各自退下吧。」

　　老夫人下了逐客令，眾人紛紛起身退下。