沈文垂眸自嘲一笑，眉眼間染著幾分茫然與無奈，輕聲嘆道：「我們至今也摸不透父親的心思。兩月前他毫無預兆，忽然將我們母子幾人分出沈府。

　　隻是他並未休棄母親，而是體面和離，臨走前還給了我們一筆極其豐厚的家產，保我們衣食無憂、一世安穩。隻是從頭到尾，誰也不知他驟然如此的真正緣由。」

　　林白芷聞言，眸光悄然微閃，心底掠過一絲複雜的愧意。

　　這場骨肉分離、沈家變故，追根溯源，始作俑者，竟是她。

　　沈浩川纏綿半生的隱疾、終身不育之症，是她親手根治。

　　藥到病除，沈浩川方才真正痊癒，得以做一個完整的男人，擁有孕育親生骨肉的能力。

　　也正是這份遲來的男子尊嚴，讓他徹底容不下枕邊人，容不下沈文三兄弟——因為這三個孩子，皆非他親生。

　　他半生不能人道，卻替旁人養育子嗣、操勞家業，有朝一日終能直起腰闆做個堂堂正正的男人，毅然和離髮妻、驅逐三子。

　　可他終究不算薄情寡義，念及多年相伴養育情分，散盡半數家財安頓母子幾人，已然做到仁至義盡。

　　隻是林白芷心頭仍存疑惑。

　　沈文兄弟的生父究竟是誰？沈母隱忍半生，為何至今不肯道出真相，不帶孩子們前去尋親認祖？

　　壓下紛亂思緒，林白芷輕聲開口追問：「你母親……自始至終，都未曾吐露過半分緣由嗎？」

　　沈文輕輕搖頭，眼底滿是悵然：「我們兄弟幾番追問，母親隻是垂淚痛哭，閉口不談一字，任憑我們如何問詢，都不肯道出前因後果。」

　　他頓了頓，耳根微熱，下意識偷偷側目，飛快瞥了身側的潘仁美一眼，聲音放輕：「此次我專程入京，一來是想親自問清父親當年的苦衷，解開多年心結，二來……也是順帶來看望仁美……兄弟。」

　　那一眼眸光澄澈滾燙，盛滿少年人藏不住的愛慕星光，直白又赤誠。

　　林白芷將這細微情態盡收眼底，心底暗自莞爾。

　　什麼探尋真相、解開心結，隻怕入京大半的目的，都是為了這滿心惦念的心上人。

　　一旁的潘仁美心思純粹，半點未曾察覺他的隱晦情意，隻顧著好奇追問：「那你見到沈叔叔之後，他都跟你說些什麼了？」

　　沈文深深嘆息一聲，滿心唏噓：「父親見到我，亦是痛哭流淚，隻說是他一時糊塗，非常想念我們。他留我在京城打理幾家店鋪的生意，還遣了人手去往雲州，打算將母親與兩位弟弟接來京城團聚。」

　　「真是老糊塗了！」潘仁美當即咋舌嘆氣，仗義直言，「我早聽聞沈叔叔新娶的夫人，年紀輕輕、性情刁蠻驕縱，恃寵而驕，日日折騰刁難他，讓他不得安寧。如今受了新人的氣，方才念起舊人的好，未免太晚了些！」

　　林白芷眉眼微挑，瞬間洞悉全局。

　　想來是沈浩川續弦的嬌妻驕縱難馴，婚後日日爭執不斷，讓他嘗盡糟心苦楚，對比之下，才幡然懷念起前妻的溫順賢良，念及自幼教養長大、感情深厚的沈文三兄弟。

　　沈浩川本性不算大惡，最重舊情與情面。可他如今這般接回前妻幼子，心中究竟作何打算？要怎樣安置她們？

　　再者，沈母亦是通透聰慧之人，一直隱忍不發，死守秘密，不點破孩子身世。

　　這般隱忍，反倒保全了一切，讓沈文兄弟始終將沈浩川視作親生父親，得以安穩半生，也讓沈浩川始終念著養育之恩，善待於他們。

　　林白芷心頭思緒百轉千回，沉吟未絕。

　　忽然聽得身側沈文語氣急促，神色鄭重開口：「林姑娘！有件要事！」

　　「今日夏侯菲不惜天價拍下的那套七尾鳳冠頭面，乃是逾制之物！尋常世家閨閣貴女，絕無資格佩戴，公然穿戴便是觸犯朝堂規制，乃是大罪！」

　　林白芷驟然擡眸，眼底掠過一抹訝異，隨即漾開一抹瞭然的輕笑。

　　原來如此。

　　那夏侯菲耗費一百五十萬兩天價，掏空家底、背負巨債搶來的珍寶，竟是一件不敢公然示人、無法穿戴的禁忌之物！

　　簡直是搬起石頭砸自己的腳，荒唐又可笑。

　　「你怎的還笑得出來？」沈文見她淡然淺笑，頓時面露急色，滿心擔憂，「林姑娘你半點都不擔心嗎？此事終究牽扯今日競價風波！」

　　林白芷神色淡淡，從容自若：「我有何可憂？逾制鳳冠不在我手中，惹禍的不是我。」

　　沈文一怔，隨即釋然點頭：「倒也是這個道理。隻盼夏侯府長輩明事理，明日宮宴萬萬不可讓她帶出此物。若是貿然佩戴入宮，便是僭越犯上，輕則廢黜身份，重則抄家問斬！」

　　林白芷心生好奇，隨口問道：「這般嚴格規制的禮冠之物，向來皆是宮廷專屬、按需定製。你們金玉滿堂閣為何會私自打造？」

　　「此事是我的主意。」沈文不好意思地撓了撓頭，老實解釋，「這套頭面是我親手設計、交由老店師傅打造的可拆卸款式。鳳冠兩側的七尾羽翅皆可拆分，卸去主體鳳冠之後，剩餘簪釵配飾皆是尋常精緻頭面，合規可用，並無逾制之說。」

　　「原來沈公子竟有這般巧思才華。」林白芷真心驚嘆。

　　不等沈文答話，一旁的潘仁美立刻搶先誇讚，滿眼驕傲：「那可不！沈兄可厲害了！金玉滿堂閣大半新款首飾紋樣，全是他親手設計，款式新穎別緻，京中貴女千金都搶著追捧！」

　　林白芷眼底漾開促狹笑意，意味深長地看著潘仁美，輕聲打趣：「原來如此，倒是我小瞧沈公子了。表妹，你這可是撿到寶了。」

　　她終於明白，為何那匹星辰寶石鮫綃披紗會那般驚艷絕倫、巧奪天工，這般心靈手巧、心思細膩之人，本就天賦卓絕。

　　沈文被她一句打趣說得臉頰通紅，耳根發燙，垂著頭局促不已，滿心羞澀藏不住。

　　偏偏潘仁美毫無察覺其中曖昧，一臉茫然地撇撇嘴：「他是沈叔叔的寶，跟我有什麼關係呀。」

　　林白芷見她懵懂直白，也不刻意點破，溫柔一笑就此揭過。

　　擡眼望向窗外，日光漸斜，時辰已然不早。

　　明日便是中秋宮宴，風波將至，變數無數，她需儘早回國公府籌備諸事。

　　林白芷起身理了理衣袖，溫聲道：「沈公子，時辰不早，我便不多留了。改日有空，我再與你細細商議合作賺錢的生意。」

　　沈文連忙起身拱手，態度謙遜恭敬：「謹遵林姑娘之意，往後姑娘但凡有需，沈某萬死不辭。」

　　林白芷微微頷首，隨即取出一疊五十萬兩銀票，遞予潘仁美，細緻叮囑：「表妹，這些銀兩你收好，明日來香閣開業需用到，餘下的便當是你今日奔波勞碌的辛苦費。」

　　潘仁美連忙推拒：「哪裡用得了這麼多！太多啦！」

　　「無妨。」林白芷笑意溫柔，「餘下的你自行留著花銷。」

　　潘仁美眼底瞬間亮了，笑嘻嘻收下銀票，興緻勃勃道：「辛苦費我就不要啦！不如改天我們一起去大吃一頓！今日算計夏侯菲雖然沒有上次引誘薛子瓊豪賭那般過癮，但真的超級刺激！下次再有這種好玩的事，表姐可一定要帶上我！」

　　林白芷無奈失笑，輕點她的額頭：「你這貪玩的小丫頭，也該收收心性，安穩幾分。」

　　潘仁美俏皮撅嘴，滿臉不服氣：「我才不要！這般有意思的事，我可捨不得錯過！」

　　三人一路說說笑笑，辭別芷心堂的石老，各自分道離去。

　　沈文與潘仁美結伴往金玉滿堂閣方向走，林白芷則帶著甜馨、文瀾，轉身踏上返回鎮國公府的歸途。