夜色如墨，沉沉籠罩整座皇宮，晚風卷著濃重的血腥氣在宮廊間遊走。慕九淵一身玄色蟒袍尚未洗凈斑斑血跡，滿身凜冽的殺伐血氣，踏著冰冷細碎的月色，大步踏入福寧殿。

　　殿內燭火搖曳，光線明明滅滅，太後、皇上、皇後、長公主一眾人心神懸而未決，所有人都在靜靜等候玄王查案的回報。接連兩場毒禍震蕩宮闈，弒君的陰雲壓在每個人心頭，殿中氣氛壓抑得近乎窒息。

　　慕九淵走到龍榻之前，收斂一身殺伐戾氣，對著榻上尚未完全復原的皇上，還有端坐一側的太後深深躬身行禮。

　　「回稟父皇，皇祖母。今夜宮中參與下毒作亂的一幹人犯，大部分均已緝拿歸案。」

　　他語調沉冷平穩，不帶半分多餘情緒，將連夜查探出來的案情，一五一十徐徐回稟。

　　「往父皇禦酒之中投放毒物的主謀，乃是禦酒庫掌酒太監。是他暗中授意一名小太監，在送入紫宸殿的禦酒內摻入毒藥。」

　　「而宮宴之上，本王與林四姑娘酒杯裡的鶴頂紅，同樣出自此人謀劃。他買通另一名負責席間斟酒的內侍，利用機關鴛鴦酒壺，神不知鬼不覺調換杯中美酒，意圖當場毒殺我二人。」

　　說到此處，慕九淵眉峰微蹙，語氣添了幾分凝重：「隻是可惜，不等本王帶人前去抓捕對質，這名禦酒庫掌酒太監便已經被人暗中滅口。幕後之人行事狠辣果決，每一步都算得滴水不漏，沒有留下半分可供追查的線索。那兩名聽令行事的斟酒小太監，僅僅隻知曉聽從掌酒太監的吩咐行事，對於背後真正主使是誰，一概茫然無知，再問不出更多內情。」

　　「至於父皇殿內香爐中被混入慢性毒藥一事，動手的宮女，已經伺候父皇整整十年。就在本王帶兵前去捉拿她的那一刻，此女當即咬破藏在口中的毒藥服毒自盡，線索再度就此斷絕，幕後指使依舊無從查證。」

　　龍榻之上，皇上靜靜聽著一番稟報，臉色一點點沉了下來，原本就蒼白虛弱的面龐蒙上一層濃重寒意。他五指緊緊攥住床榻的木質邊緣，指節因為用力而泛出青白。

　　幕後之人手段狠辣乾淨，做完一切便滅口斬斷線索，這樣的結局，其實他心中早有幾分預料。

　　可真正讓他心寒刺骨、難以釋懷的是，能夠收買自己身邊侍奉十年的宮人，能夠把手伸進禦酒庫，足以說明潛伏在自己身邊的奸人勢力早已盤根錯節。

　　朝夕相處之人，竟然早就處心積慮想要奪取他的性命。一股悲涼無力之感，緩緩席捲他的四肢百骸。

　　一旁端坐的太後神色沉靜淡漠，對於這樣的結果並不感到意外。

　　她久居深宮，歷經數朝風波，深知能夠布下這般弒君大局的人物，絕不會愚蠢到留下把柄落在旁人手中。

　　所有執行的奴才，早就是備好的棄子，事發之後盡數滅口，斷去所有追查的門路。

　　慕九淵沒有停頓，繼續朗聲回稟：「先前在大殿之上，試圖構陷本王與林四姑娘私相授受的那名太監與宮女，同樣沒能留下活口。」

　　「還未等到押到面前審訊，便已經接到秘令，當場被杖斃於偏殿。而下達杖斃命令之人，乃是皇後娘娘身邊的掌事嬤嬤。如今這名嬤嬤已經被本王控制羈押，押入慎刑司嚴加看管。隻是尚且無法斷定，究竟是嬤嬤自作主張，還是受人暗中指使，一切還要等到嚴刑審訊之後，方能知曉實情。」

　　此話一出，站在殿側的皇後渾身一顫，雙手死死攥緊手中絲織錦帕，指尖幾乎要將錦帕揉碎。

　　她垂著頭，一言不發，肩頭抑制不住地微微發抖。心底陣陣發涼，萬萬沒有想到慕九淵行事如此雷厲狠絕，竟然連自己最為信任的心腹嬤嬤，都被他順藤摸瓜揪了出來，一股巨大的惶恐不安籠罩在她心頭。

　　一旁的長公主再也按捺不住內心焦灼，上前半步開口詢問：「那林世子與澤兒在偏殿遭人下藥構陷一事，如今可有什麼眉目？」

　　慕九淵微微頷首，神色沒有半分波瀾，繼續陳述案情：「給林世子與靈澤下軟金散與催情迷藥的兩名宮人，已經被捉拿歸案。二人均出自林貴妃宮中，二人招供，是林貴妃身邊最得力的大宮女暗中出授意他們行事。可就在本王想要將那名大宮女帶回審問之時，她竟當眾一頭撞向石柱，當場殞命。」

　　「至於那名被牽扯其中的聖上寵妃，是和她同住一宮的另一位妃嬪暗中為她下的迷藥，設計出那場風月圈套。而那名實施迷藥陷害的妃嬪，事情敗露之後，已經自行了斷，當場身死。」

　　長公主聽聞，雙拳緊緊握起，胸中怒火翻湧，咬牙恨聲道：「好一個林貴妃！這樁陰謀，必定與她脫不了幹係！」

　　殿內在場所有人心裡都心知肚明，整件事處處指向林貴妃，可關鍵人證全部盡數身死，沒有留下半分人證物證，縱然心中有所猜疑，也沒有辦法將罪名實實在在扣在林貴妃頭上。

　　一切罪責，最後都隻會落到死去的下人身上。

　　默然坐在殿中一角的林白芷，將所有對話一字不落聽在耳中，心中已然看得明明白白。

　　構陷她與慕九淵私相授受、毀壞二人名聲，是皇後一手策劃；設下桃色死局，要毀掉林天睿的前途名節，出自林貴妃的手筆。

　　皇後與林貴妃，皆是如今宮中手握分量的大人物。今夜轟轟烈烈徹查一場，死去的全是底層替罪奴才，真正身居高位的幕後主使安然無恙，分毫沒有受到撼動。

　　一絲凜冽冷意在她眼底一閃而過。在她的世界裡，從來沒有息事寧人、忍氣吞聲這一說。今日這些人施加在她與林天睿身上的算計與傷害，來日她必定會牢牢記下，定要讓皇後與林貴妃，一一如數償還。

　　短暫的沉寂過後，慕九淵再度開口，低沉的聲音回蕩在肅穆的福寧殿內。

　　「今夜中秋宮宴這場大亂牽連極廣，前後已有十數名宮人殞命，另有二十餘人遭到拘押待審。還有數位後宮妃嬪牽涉進各類陰謀之中，如今已經全部暫時拘禁。後續等慎刑司把全部口供整理完畢，定好罪責，再交由父皇親自最終聖裁。」

　　至此，慕九淵便將今夜明面上查探到的所有案情，盡數稟報完畢。

　　隻是殿中人多眼雜，朝堂後宮各方勢力都在此處，有許多不能當眾言說的內情，他刻意隱下沒有細說。

　　借著奉旨徹查宮中毒案的由頭，他早已調動人手，將福寧殿、太後的慈寧宮、皇後居住的寢宮，還有掌管宮內膳食的禦膳房，全部徹徹底底清掃一遍。

　　但凡行跡可疑、來歷不明的宮人內侍，該抓捕的抓捕，該羈押的羈押，絕不留情。

　　有幾名多年前由朝外勢力安插進後宮充當眼線的妃嬪，也借著今夜這場風波，被他一併拔除清除，悄悄剪除了潛伏在皇宮內部的諸多隱患。

　　皇上聽完長長的一番稟報，疲憊地閉上雙眼，長長地發出一聲沉重的嘆息。

　　他心中萬般不願，不願看見皇宮之內血流成河，不願看見後宮與朝堂無休止的互相傾軋、彼此仇殺。

　　可陰謀已經擺在眼前，弒君之禍近在咫尺，這般殘酷的局面終究還是無可避免。

　　縱使身體虛弱不堪，該處理的朝政，該承擔的帝王責任，他依舊不能夠推諉逃避。

　　他氣息虛弱，側過頭對身旁內侍吩咐道：「為朕更衣。朕要親赴紫宸殿，面見文武百官，給滿朝文武一個交代。」

　　內侍連忙躬身快步上前，伺候皇上更換朝服。

　　皇上揮了揮手，疲憊的目光掃過殿內眾人。

　　「母後操勞整整一日，身心俱疲，請回宮好生休養。」

　　「皇後，太子，宮中這一團亂局，交由你們二人著手收拾打理。」

　　「玄王，你護送林四姑娘與林世子平安出宮。明日你再入宮，朕與你細細商議餘下諸事。」

　　「兒臣遵旨。」慕九淵躬身鄭重領下聖諭。

　　林白芷與林天瑞連忙上前跪拜行禮，而後躬身緩步退出福寧大殿。

　　蕭靈澤看見慕九淵要護送林家姐弟出宮，不願獨自留在宮中，連忙快步從後方追了出來，高聲喊道：「等等我！我也要一同去！」

　　長公主與駙馬緊隨其後快步趕上，伸手一把揪住蕭靈澤的耳朵。

　　「你還想去哪裡？速速隨本宮回府！」

　　「疼！疼！娘快鬆手，我回去便是！」蕭靈澤被揪得呲牙咧嘴，連連討饒，戀戀不捨的看著林白芷姐弟二人走出宮門。

　　另一邊，太後緩緩從座位上站起身，再三叮囑大病初癒的皇上一定要安心調養身體，切莫過度勞神耗損龍體。

　　臨轉身離去之前，她目光沉沉地望向皇後與太子，語氣帶著不容置喙的威嚴：「皇後，太子，稍後你們二人，來慈寧宮覲見哀家。」

　　皇後與太子心中一緊，連忙俯首恭順應答：「是。」

　　太後長長舒出一口積壓許久的濁氣，不再多言，轉身邁步，消失在沉沉夜色籠罩的宮廊深處。