眼看行至梅園屋舍之前，林白芷腳步微頓，側首鄭重叮囑身旁的林天睿。

　　「天睿，昨夜青竹誤綁林千雪一事，絕非偶然，必然是林千雅暗中操縱。你需謹記，林千雅心機深沉、步步算計，遠非表面那般簡單，往後務必對她多加提防。」

　　林天睿眉心緊蹙，滿是不解：「你的意思，是林千雅早知我與林天晨計劃，特意將林千雪推出來，故意讓青竹綁錯人？」

　　林白芷微微頷首，語氣篤定：「不錯，唯有這一種解釋。」

　　林天睿眸底掠過一抹冷哂：「如此說來，昨夜我與林天辰雙方的籌謀，盡數落在她眼中，被她看得一清二楚？」

　　「正是。」林白芷眸光沉斂，字字清晰，「她借你之手，順水推舟毀掉林芊雪清白，坐收漁翁之利。此人心性毒辣、城府莫測，手段遠非你所見，老夫人一脈之中，最需防備之人，便是她。」

　　林天睿心生感慨，眼底寒意沉沉：「若當真一切皆是她暗中操盤，此女著實陰狠至極，令人不寒而慄。」

　　二人低語間，已然行至梅園門前。

　　崔姨娘早已望見二人身影，從屋內迎出，笑意溫和：「世子、四小姐，你們來了。」

　　林白芷上前微微福身，禮數周全：「崔姨娘早安。」

　　此時屋內的孩子們聽到動靜，一起跑出來，圍著林白芷親熱的叫姑姑。

　　林白芷笑著蹲下身，把手裡為他們準備的糖果糕點，拿出來分給孩子們。

　　薛香蘭挺著大肚子出來打招呼：「四妹妹與世子來了？」

　　林白芷二人點頭回應。

　　崔姨娘連忙，側身引路：「你們快請入堂內落座，天瀚、天逸已等候多時。」

　　薛香蘭將圍在林白芷身前的孩子們，哄回屋內。

　　林白芷看著小東西們，一個個不情願的進屋，笑了笑。

　　轉頭對崔姨娘頷首應下，與林天睿並肩踏入堂屋。

　　林天瀚與林天逸正端坐堂中靜待，見二人入內，幾人相互見禮，依次落座。

　　不等兄長開口，林白芷徑直道明來意，乾脆利落：「大哥、二哥，我與天睿今日前來，是想與二位商議分家一事。」

　　林天瀚神色沉穩，沉聲發問：「你們打算何時，正式向府中、向族老提及分家？」

　　「擇定老夫人壽誕之日。」林白芷從容回道，「那日全族老親齊聚國公府，屆時當眾提出分家。」

　　林天瀚眉頭微鎖，鄭重提醒：「此事兇險。老夫人一脈權根深種，絕不會任由我們輕易分家。你可有萬全之策？貿然提出，若是不成，你二人定會被扣上忤逆不孝、離間宗族的污名，後患無窮。」

　　「我知曉。」林白芷沉吟道，「萬全之策尚未籌妥，今日前來，便是打算先探一探各位族老的口風，摸清各方態度。」

　　一旁的林天逸垂眸靜坐，清冷聲線緩緩響起，條理分明：「老夫人壽誕尚有半月有餘，在此之前，絕不可打草驚蛇。」

　　「今日貿然拜訪族老、流露分家之意，族中必有偏向老夫人，與二房三房往來親近之人。消息一旦洩露，老夫人一脈必定提前布局、暗中設防，屆時我們再想籌謀分家，隻會難上加難。」

　　林白芷默然點頭，林天逸所言句句切中要害。

　　林天睿看向兩位兄長，恭敬開口：「依大哥二哥之見，我們如今該如何布局？」

　　此言一出，林天瀚與林天逸皆是心頭微震。

　　往日林天睿性情桀驁，雖暗中對庶出一脈多有照拂，卻從未如此恭敬喚過一聲兄長。今日謙和有禮，著實令人意外。

　　林天逸擡眸淡淡瞥他一眼，冷靜出言：「無萬全把握，絕不輕舉妄動。暫不提分家，隻暗中拉攏族老、積攢人情。待到時機成熟，自有人為我們發聲撐腰。」

　　林天瀚順勢接話：「天逸說得沒錯。國公府中饋、田產、私財盡數握在沈氏與老夫人手中，底細唯有她們一清二楚。一旦風聲走漏，她們必定提前轉移財物、銷毀賬冊。」

　　「真到分家那日，縱使我們僥倖成功，本該屬於我們的產業財物，也會被蠶食殆盡。更甚者，她們會層層設阻、百般阻撓，讓我們寸步難行。」

　　他目光沉定，落下關鍵一句：「故而，在公開提分家之前，我們必須握牢足以拿捏老夫人一脈的把柄罪證。」

　　「兩位兄長所言極是。」林白芷頷首認同，「接下來半月，我們首要之事，便是暗中搜集老夫人一脈多年作惡的實證。」

　　林天逸再度細細剖析族老心性，為眾人鋪好前路：

　　「六位族老之中，三、四、五三位可暗中拉攏。三族老吝嗇貪利，可用財物利誘；四族老嗜酒閑散，可用佳釀收買交好；五族老年輕勢弱、常年受排擠，可動之以情、結以真心。」

　　「至於族長與大族老、二族老，不必白費心力。族長固守舊規、冥頑不靈，斷然不會支持分家。二族老剛正公允、不偏不私，無需刻意討好，隻要我們占理、緣由正當，他便不會刻意阻攔。而大族老性情圓滑、搖擺不定，看似親和，實則關鍵時刻絕不可倚靠。」

　　「我們隻需拉攏半數族老，便有五成勝算。若想一舉成功、毫無變數，確鑿把柄、正當理由，缺一不可。」

　　聽著林天逸層層拆解局勢、剖析人心，林白芷心中豁然清明。

　　一人思慮終究有限，兩位兄長各司所長、籌謀周全，諸多她未曾顧及的細節被一一點破，令她受益匪淺。

　　分家事關長房一脈榮辱、所以退路，急躁不得。

　　堂內一時靜謐無聲，眾人皆沉心思索。

　　林白芷凝神思忖間，擡手執起案上清茶，習慣性用著現代簡約的飲茶姿勢。

　　拇指食指輕捏杯口，中指穩穩托住杯底，姿態清雅端正，卻與古時閨閣女子托盞抿茶的制式截然不同。

　　對面的林天逸靜靜看著她，眸底暗流微湧。

　　眼前的林白芷，沉穩、聰慧、思慮深遠，舉手投足皆透著與年齡不符的沉靜通透，與幼時懵懂無知的模樣，何止是判若兩人，簡直全然是另一個人。

　　他正看得出神，林白芷已然斂思回神，放下茶盞，擡眸看向三人，語氣堅定果決。

　　「長房與老夫人一脈分家，已是刻不容緩，必須一舉成功。依兄長所言，我們即刻分工行事，各司其職、步步推進。」

　　她目光澄澈，條理清晰，一一安排妥當：

　　「天睿生性灑脫、善結人脈，懂玩樂應酬，四族老嗜酒，便由你負責交好拉攏。」

　　「二哥心思縝密、精於算計，最擅拿捏人心利弊，三族老貪利，交由你利誘收服。」

　　「大哥性情敦厚赤誠、待人溫和，五族老孤弱受欺，最缺真心相待，便由大哥與之交好、籠絡人心。」

　　「至於我，全權負責搜集老夫人一脈歷年罪證，尋得緻命把柄，逼她們不得不應允分家。」

　　一番分配公正妥帖、知人善用，字字落在實處。

　　林天瀚欣然點頭贊同，林天逸心底暗自嘆服。

　　四妹妹眼光毒辣、識人極準，分工恰到好處：

　　讓紈絝隨性、精通玩樂交友的林天睿對接酒鬼族老，再合適不過；

　　讓精於算計、心思玲瓏的自己拿捏貪利小人，恰到好處；

　　讓敦厚忠實、心性純善的大哥去結落魄弱勢的五族老，最是穩妥。

　　唯獨她自己攬下最難最險的差事——深挖老夫人一脈根深蒂固的罪證。那一眾老奸巨猾之人，處處設防、滴水不漏，想要抓住把柄難於登天。可看她從容篤定的模樣，顯然早已胸有成竹。