酒過三巡，樂聲漸歇。

　　皇後眉眼溫婉，適時含笑開口：「今夜中秋月圓，佳節良辰，不可無藝助興。諸位世家貴女皆身懷才情，不妨依次登台獻藝，為今晚宮宴添幾分雅趣。」

　　話音落下，殿中氣氛瞬間活絡起來。

　　這是每一場皇家宮宴最令人矚目的環節，亦是世家貴女們最期盼的時刻。

　　滿殿權貴在上，皇親國戚齊聚，但凡才藝驚艷、嶄露頭角，便能入帝後眼簾，博一身榮光、覓一世良緣，為家族、為自己掙得無上前程。

　　一眾閨閣貴女眼底熠熠生輝，個個摩拳擦掌，暗自蓄力，皆想借著今夜良機，艷壓群芳、一鳴驚人。

　　不等旁人謙讓推辭，一道俏麗身影已然起身。

　　夏侯菲身姿挺拔，滿臉自得傲氣，自持一手絕佳簫藝，穩居京中閨閣才藝前列。

　　她步履輕盈走入大殿正中，對著高位上的太後、皇上、皇後落落大方福身行禮。

　　「太後姨祖母、皇後姑母、皇上舅舅，菲兒近日新練一曲，恰逢中秋良宵，鬥膽獻藝，為晚宴助興。」

　　太後笑意慈和，皇上龍顏悅然，皇後亦是眉眼含春，三人齊齊頷首：「準。」

　　行禮完畢，夏侯菲眸光一轉，落向席間的太子慕景潭，聲音柔婉嬌甜，帶著恰到好處的親昵：

　　「此曲太子哥哥最擅長，菲兒鬥膽，懇請太子哥哥與我合奏一曲，共賀佳節。」

　　慕景潭眸含溫雅笑意，從容點頭：「可。」

　　應允之後，夏侯菲轉身退下準備。

　　路過林白芷席位時，她眼角餘光輕蔑掃過，唇角勾起一抹極淡的嘲諷弧度，頭顱高高揚起，滿身張揚傲氣，挑釁意味不言而喻。

　　林白芷盡收眼底，心中卻是毫無波瀾，隻暗自淡淡思索。

　　難怪夏侯菲囂張跋扈，原來她有多重倚仗。

　　太後是她姨祖母，皇後是她嫡親姑母，家世親眷層層庇護。隻是她方才稱呼極有講究——不尊聖上為姑父，反倒刻意喚關係更遠的舅舅。

　　這般刻意改稱呼，看似親昵，實則處處較勁，心思未免太過淺顯張揚。

　　片刻之後。

　　夏侯菲一襲煙紫薄紗長裙曳地，裙擺綉滿銀線月桂，行走間飄飄若仙，宛若月下精靈，亭亭玉立立於殿心。

　　太子亦換了一身雪白織金龍紋錦袍，身姿端雅，重回席間落座，氣度溫潤如玉。

　　一人立殿中執簫，一人坐席間伴樂。

　　玉簫輕舉，清曲乍起。

　　簫聲悠揚婉轉，穿透滿堂喧囂，時而輕柔如水，時而清越如風，高低錯落，餘韻綿長。二人配合默契，曲調行雲流水，相得益彰。

　　不得不說，二人技藝皆是上乘。

　　林白芷靜靜聽著，心底亦暗自認可。看來這些金尊玉貴的皇子貴女，平日無憂無慮，大把光陰皆耗在琴棋書畫、吹拉彈唱之上，的確練得一身真才情。

　　一曲終了，餘音繞梁，久久不散。

　　滿殿瞬間爆發出雷鳴般的喝彩聲。

　　「好曲！真是天籟之音，餘韻悠長！」

　　「太子殿下溫潤風雅，簫藝卓絕，翩翩君子，名不虛傳！」

　　「夏侯小姐技藝絕佳，音律通透，堪稱京中閨閣簫藝第一人！」

　　「君臣同奏，佳人才子，相得益彰，當真賞心悅目！」

　　滿殿稱頌不絕，讚譽聲聲入耳。

　　皇上與皇後龍顏大悅，笑意盎然。

　　皇上溫柔看向夏侯菲：「菲兒技藝精進，甚合朕心。想要何等賞賜，儘管開口。」

　　夏侯菲眉眼一亮，快步上前，親昵挽住皇後與皇上的手臂，大半身子親昵倚靠，重心偏偏偏向皇上一側，嗓音軟糯撒嬌：

　　「姑母與舅舅賞賜的，菲兒都喜歡，件件都是最好的。」

　　皇後看著乖巧甜美的夏侯菲，眼底滿是喜愛，餘光不經意掃過身側親生的驕陽公主慕水鳶，心底悄然掠過一絲酸澀。

　　同樣流著她的血脈，她的女兒卻天生齙牙、性情笨拙，嘴笨口拙，絲毫不懂討人歡心。反觀夏侯菲，玲瓏剔透、嘴甜心細，處處惹人憐愛。

　　皇上看著她嬌憨親昵的模樣，眼底滿是真切慈父般的寵溺，擡手溫柔撫了撫她的發頂，輕笑一聲：「就你嘴甜。」

　　這一幕親昵融洽，落入殿中眾人眼中，人人心中瞭然。

　　皇上皇後對夏侯菲的寵愛毫不掩飾，也難怪她性子張揚、囂張跋扈，有這般滔天靠山，自然有恃無恐。

　　林白芷靜靜旁觀，恰逢夏侯菲擡眸看來。

　　四目相對，夏侯菲眼底盛滿濃烈得意與張揚，赤裸裸向她炫耀著帝後的極緻偏愛，宛若無聲示威。

　　林白芷心中微微不解。

　　夏侯菲對皇上的態度，超越尋常侄女對長輩的親昵。而皇上看她的眸光不像是普通長輩，更像慈父疼愛。

　　一個荒唐莫名的念頭突兀闖入林白芷腦海——

　　莫非，夏侯菲是有戀父情節，對皇上懷有不該有的愛慕？

　　一念至此，她心底驟然泛起一陣惡寒，連忙移開目光，轉頭望向護國公府席位。

　　恰好看見護國公世子夫人望著台上女兒與皇上親昵互動的模樣，眼底盛滿由衷的幸福與驕傲。

　　那眼神太過異樣，溫暖中裹挾著一絲說不清道不明的味道，讓林白芷心頭微微發沉，一時捉摸不透。

　　夏侯菲風頭出盡，滿殿貴女更是躍躍欲試，爭相想要登台獻藝。

　　這時，沈太傅嫡孫女沈舒雅從容起身，溫聲垂首：「臣女不才，願撫琴一曲，為中秋宮宴助興。」

　　皇上皇後欣然應允。

　　未等沈舒雅落座撫琴，太子慕景潭已然主動起身，溫雅含笑：「孤與你合奏。」

　　林白芷冷眼旁觀，心底暗自嗤笑。

　　堂堂儲君，身負天下重任，本該心繫家國、深耕朝政。卻日日沉迷這些琴簫音律、浮華才藝，熱衷於在人前賣弄風雅、博取美名。

　　殊不知儲君最重實幹擔當、治國之才，這些風花雪月的技藝，終究隻是華而不實的附庸風雅。

　　琴聲泠泠，清越悠揚，穿堂而過，落滿整座紫宸殿。

　　一曲終畢，滿堂喝彩再起。

　　眾人又是對太子一頓吹捧：「太子殿下果真是多才多藝，名不虛傳」

　　「沈小姐琴技高超，琴心通透，當真一絕！」

　　「不愧是沈太傅教出來的孫女，京中頂級才女，果然名不虛傳！」

　　「琴音清雅脫俗，滌盪人心，實在精妙！」

　　皇後適時含笑誇讚：「舒雅才情出眾，技藝愈發精進，果然端莊雅緻。」

　　沈舒雅俏臉微紅，謙遜垂眸，適時禮讓：「皇後娘娘過譽了。臣女琴藝粗淺，比起丞相府千雅姐姐，尚且遜色幾分。千雅姐姐琴藝冠絕京華，還請千雅姐姐登台一曲。」

　　話音落，眾人目光齊齊轉向鎮國公府席位。

　　林千雅順勢從容起身，身姿端莊，淺淺福身：「臣女不才，願獻曲一曲。」

　　「準。」皇後溫聲應允。

　　可誰也未曾料到，林千雅起身之後，並未即刻落座撫琴，反倒擡眸望向席間那道最冷冽的身影，聲線清亮，字字清晰，響徹滿堂：

　　「久聞玄王殿下琴藝冠絕天下，超凡入聖。臣女鬥膽，懇請玄王殿下與臣女和彈一曲，共賀中秋。」