次日清晨。

　　天色未明，晨霧沉沉，整座鎮國公府尚沉浸在寂靜酣眠之中，下人們無一起身。

　　榻上，林白芷緩緩睜開眼眸。

　　剛一動身，後背驟然傳來扯裂般疼痛，讓她忍不住倒抽一口冷氣，眉眼微微蹙起。

　　昨日夏侯菲下手狠毒，她這副身子本就孱弱，重傷之後未曾徹底痊癒。

　　若非石老針法絕妙，再加上她空間內頂級藥物穩住傷勢，今日她怕是真的連床都起不來。

　　腹中空空，飢餓感陣陣襲來。

　　今日還要入宮赴中秋宮宴，宮中兇險未知，她絕不能帶著虛弱空乏的身子硬撐。

　　心念一動，林白芷悄然進入隨身空間。

　　空間超市之內物品種類繁多，她挑了一碗軟糯香甜的八寶粥，又配了兩樣清爽適口的小鹹菜。

　　身在異世日久，日日食用古式餐食，此刻嘗一口前世熟悉的家常味道，溫熱軟糯落胃，心頭疲憊瞬間消散大半，整個人都舒暢不少。

　　她吃著粥，心頭忽然一動。

　　這般簡單卻極緻美好的吃食，清冷寡淡的慕九淵，定然會喜歡。

　　念頭起落，說做便做。

　　林白芷再次從空間取出一份一模一樣的八寶粥與小菜，細心換到古式精緻瓷碗碟中，整齊擺入雅緻食盒，收拾妥當。

　　她起身走到外間，對著微涼空氣低聲輕喚：「暗四，在嗎？」

　　話音未落，一道黑影驟然落地，單膝跪地，身姿肅然。

　　「屬下暗五在此，小姐有何吩咐？」

　　林白芷眸光微頓，心頭輕輕一沉。

　　果然。

　　昨日慕九淵所言絕非虛言，暗四終究是被他罰了。

　　她心底生出幾分難以釋懷的愧疚。暗四是因護她不力受罰，說到底，是被她連累。

　　她輕聲詢問：「暗四如今如何了？」

　　暗五垂首沉聲回稟：「暗四失職，被罰二十軍棍，革去暗衛身份，降為普通侍衛。」

　　二十軍棍，足以皮開肉綻、傷及筋骨。

　　林白芷心底愧疚更甚，立刻從空間取出一瓶頂級秘制創傷葯，遞了過去：「勞你將此葯轉交暗四，替我帶一句，是我連累了他，委屈他了。」

　　暗五接過藥瓶，恭敬應道：「小姐不必自責，失職受罰，本就是屬下們分內規矩。」

　　林白芷輕輕頷首，將手中食盒遞出：「把這個食盒，送予你家王爺。」

　　暗五雙手穩穩接過：「小姐可有傳話？」

　　林白芷眸光微垂，心頭百感交集。

　　這些時日，慕九淵默默為她付出，幫她的次數早已數不清。

　　人情債越積越重，早已不是一句輕飄飄的「多謝」便能抵消。

　　她一時竟不知該說些什麼，沉默片刻，隻輕聲道：「順便問一問，你家王爺今日可會入宮？」

　　「屬下遵命。」

　　暗五應聲，身形一晃，轉瞬消失在晨色之中。

　　屋內再度歸於寂靜。

　　林白芷立在原地，望著空蕩蕩的庭院，心頭五味雜陳。

　　昨日玄王明明負氣冷漠離去，看似疏離至極，卻依舊未曾食言，連夜為她調換頂尖暗衛，保她周全。

　　玄王嘴硬心軟，默默庇護，從不多言。

　　可她最怕欠人情。

　　次次坦然受他庇護、受他偏愛、受他不計回報的溫柔，反倒讓她心頭壓力沉沉。

　　這般心安理得享受他的特殊對待，讓她覺得——自己肆意消耗他情意的行為，像極了她前世人們口中渣女。

　　心底輕嘆一聲，她壓下紛亂思緒，還要應對今日進宮事宜。

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　　玄王府。

　　晨曦初露，晨光淺淺落滿庭院。

　　慕九淵剛剛晨起洗漱完畢，一襲墨色常服，身姿清冷矜貴，氣質絕塵淡漠。

　　院中黑影一閃，暗五提著精緻食盒躬身入內。

　　「王爺，林小姐遣屬下送來食盒。」

　　慕九淵深邃眼眸微微一凝，長睫輕動，唇角下意識不受控制地微微上揚。

　　心頭暗想，是她又親手熬了湯。

　　他隨手將食盒置於案上，指尖輕啟盒蓋。

　　可看清裡面簡簡單單的一碗粥、兩碟小菜時，他眸中掠過一絲微訝。

　　無山珍，無海味，無精心藥膳。

　　隻是最樸素不過的家常早膳。

　　可就是這般樸素吃食，卻讓他心底暖意悄然蔓延。

　　她晨起第一件事，便惦記著他。

　　慕九淵眼底笑意漸深，拿起銀筷嘗了一口粥。

　　入口瞬間，軟糯綿密、清甜回甘，滋味絕妙，是他從未嘗過的口感。

　　世間頂級禦膳、王府珍饈他盡數吃遍，卻從未有一碗粥，能軟糯鮮香到這般地步。

　　他再夾一筷小菜，清爽解膩、滋味獨特，越吃越上口。

　　不過片刻，一碗粥、兩碟小菜盡數見底，乾乾淨淨，半點不剩。

　　慕九淵看著空空碗碟，猶意未盡，擡眸看向仍立在一旁的暗五。

　　「林姑娘可有傳話？」

　　暗五偷偷掃了眼空得徹底的食盒，心底暗暗咋舌，面上依舊恭敬回話：「回王爺，林小姐問您今日是否入宮。」

　　聞言，慕九淵唇角弧度更深，眼底漾開一抹淺淡愉悅的笑意。

　　這是……想見他了？

　　他淡淡出聲，語氣帶著不易察覺的溫柔：「回稟她，本王今日入宮，但不會現身女眷區域，讓她萬事謹慎，多加小心。」

　　「是。」

　　暗五收起食盒，躬身退去。

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　　朝霞院內。

　　林白芷穿戴整齊準備出府進宮，院中黑影再度閃動。

　　此次現身的是暗三。

　　他手持空食盒，單膝垂首：「小姐，王爺傳話，今日會入宮，隻是不便現身女眷那邊，囑您事事謹慎。」

　　林白芷看著空空的食盒，眉眼微彎，心頭悄然一暖。

　　果然，無人能抵擋這般溫暖適口的家常味道。

　　她擡眸看向暗三，低聲問道：「先前我吩咐你盯緊馬嬤嬤，如今如何？」

　　暗三沉聲回稟：「王爺已另派人接手盯守馬嬤嬤，調屬下專職護您。」

　　話音微頓，他神色凝重，繼續道：「馬嬤嬤近日暗中動作不斷，她打算借今日宮宴府中忙碌、眾人無暇顧及之機，假死脫身。」

　　林白芷眸色驟然一沉。

　　好一個善算計的老嬤嬤！

　　今日中秋佳節，府中諸事繁雜，老夫人自顧不暇，眾人注意力盡數放在入宮宴一事上。

　　她此時假死，時機絕佳，隻會被府中草草收斂處置，任誰都查不出蹊蹺，輕輕鬆鬆便可徹底脫身，隱去蹤跡。

　　「今日屬下無法隨您入宮暗中護持，宮中局勢複雜，小姐務必萬分小心。」暗三鄭重叮囑。

　　「我知曉了。」林白芷輕輕點頭。

　　暗三躬身一禮，轉瞬隱入暗處。

　　院外傳來李嬤嬤輕聲催促：「小姐，時辰不早，世子爺已在門外等候多時，再遲便誤了入宮時辰。」

　　「即刻便走。」

　　林白芷應聲起身，移步走出房門。

　　晨光熹微，淡淡落在她身上。

　　今日她著一身素雅青白色壓花啞光緞長裙，料子低調卻極顯質感，雅緻清貴，不染半分艷俗。

　　烏黑青絲挽成規整溫婉的流雲髻，髮髻之上僅簪兩支極簡素玉簪。

　　兩支玉簪各嵌一顆圓珠，一顆溫潤暗沉、樸實無華，一顆遇光折射，漾出層層斑斕霞光，恰好遮掩她大病初癒的慘白虛弱，襯得她眉眼清麗絕塵，身姿縹緲如月下仙子，驚艷卻不張揚。

　　寶珠與金玲看得眼前一亮，忍不住由衷讚歎：「小姐今日太美了，宛若九天仙女下凡！」

　　林白芷含笑回眸，溫柔拍了拍寶珠的手：「你傷勢剛好，怎便急著出來當差？不多休養幾日？」

　　寶珠眉眼彎彎，笑意真摯：「奴婢身子早已大好，不能陪在小姐身側，奴婢心裡反倒不安心。」

　　「既如此，今日隨我一同入宮。」

　　一行人移步府門。

　　鎮國公府最奢華寬敞的雕花馬車靜靜停在門外，氣派規整。

　　林白芷微微訝異。

　　往日這般頂配車馬，輪不到她來乘坐，想來定是林天睿早早提前安排，強勢攔下，無人敢與爭搶。

　　車簾掀開，林天睿早已端坐車內，見她出來，當即出聲招呼：「快些上來，再晚，京中各家貴女怕是都盡數入宮了。」

　　林白芷擡腳踏上馬車，李嬤嬤、寶珠緊隨而上，甜馨與青竹立於車外隨行。

　　車輪滾動，穩穩朝著皇宮方向疾馳而去。