朝霞院內暖光輕柔，簾幔低垂。

　　林天睿大步踏入屋內，一眼便看見斜倚在軟榻上的林白芷。

　　她面色蒼白，唇色淺淡，眉宇間仍殘留著未散盡的倦弱，瞧著格外讓人心疼。

　　他心口驟然一緊，眼底瞬間發熱，方才在外憋著的滔天戾氣盡數化作焦灼，急步衝到榻前，嗓音帶著掩飾不住的慌亂：「你……你還好吧？」

　　今日得知阿姐重傷昏迷的消息時，他幾乎瘋魔。

　　聽聞消息的那一刻，他心口如尖刀剜割，片刻不敢耽擱，當即衝出城門，召集所有隱匿在外的貼身侍衛，帶著一眾人手，挨家挨戶去往今日參與刁難、聯手欺辱林白芷的貴女府邸，強硬上門討要公道。

　　哪怕得罪世家勛貴、鬧得滿城風雨，他也半點不懼。

　　誰傷他阿姐，他便找誰償命！

　　林白芷擡眸，靜靜望著眼前少年俊朗桀驁的眉眼。

　　世人皆道林天睿是京城第一紈絝，放浪不羈、不學無術、肆意妄為，整日惹是生非、荒唐度日。

　　可唯有她知曉，這個嘴硬傲嬌、死要面子的便宜弟弟，骨子裡最是護短赤誠。

　　縱使回京至今，他執拗彆扭，從未肯軟下心叫她一聲阿姐，始終端著彆扭的少年傲氣。

　　但林白芷不在意，他心裡敬她、護她、拼盡一切護著她，便足夠了。

　　林白芷微微擡手，語氣溫軟安定：「我已然無礙，坐下說話吧。」

　　林天睿依言隨意拉過一把梨花木椅，重重落坐在軟榻前，眸光緊鎖她蒼白的面容，依舊滿心不安：

　　「你身子當真沒事？要不要即刻入宮，請宮中禦醫前來為你細緻診治？」

　　「不必。」林白芷輕輕搖頭，淺笑安撫，「你放心，芷心堂石老醫術通神，遠非宮中循規蹈矩的禦醫可比，我的傷勢早已穩住。」

　　話音微頓，她語氣略帶幾分無奈，輕聲提點：「隻是你今日行事太過衝動。孤身帶著人四處鬧事、闖遍勛貴府邸，太過張揚魯莽，絕非明智之舉。」

　　林天睿聞言，反倒勾起一抹痞氣桀驁的笑，眼底坦蕩無畏：「不必憂心。我心裡有數。」

　　「如今我是光腳不怕穿鞋的。今日之事本就是她們理虧在先，心底有愧，就算我上門去鬧，她們也不敢真的如何。」

　　說著，他擡手一揚，拿出厚厚一疊銀票，盡數放在榻前小幾上。

　　「喏，這是今日討要回來的補償。」

　　「瑞親王府、武陵侯府、威遠侯府、景文侯府、榮恩侯府，每家都乖乖賠付了銀兩，一共三萬兩。」

　　林白芷瞬間怔住，眼眸微微睜大，滿是難以置信。

　　近乎錯愕地看著眼前厚厚一疊銀票。

　　瑞王府、四座侯府，皆是京中頂流勛貴世家，門第顯赫、權勢深重。

　　這般高高在上的世家，向來眼高於頂，怎麼會乖乖服軟，任由林天睿胡鬧，心甘情願掏出巨額銀兩賠付？

　　她心頭滿是疑惑，當即追問：「天睿，瑞王府與武陵侯府我尚且知曉，另外三座侯府是怎麼回事？還有，她們皆是名門貴胄，怎會輕易妥協，乖乖拿出銀兩？你究竟用了什麼法子？」

　　林天睿淡淡勾唇，耐心為她逐一解惑：

　　「瑞親王府家底豐厚，我沒跟她們客氣，直接要了一萬兩。」

　　「其餘三家，每家五千。威遠侯府，是戶部尚書秦徹的府邸，秦嫣然便是他家嫡女；景文侯府，是禮部尚書嶽林海的府邸，亦是關榮外祖家，關榮隨母姓，是景文侯府外孫女。」

　　「至於最後的榮恩侯府，乃是呂太妃母家，今日在場也有呂家之人。這些人當然不可會輕易就範，我就用不給就去禦前告禦狀的話，威脅他們，他們不得不給。」

　　林白芷聽得心頭恍然，暗自心驚。

　　原來今日幾位貴女，背後竟藏著這般深厚根基。

　　秦嫣然不止是尚書之女，更是侯府嫡小姐；關榮看似尋常官家千金，實則是景文侯府的外孫女，而她爹是入贅，她也算侯府嫡女。

　　就連今日暗處跟風落井下石的陌生女子，都背靠後宮太妃母家，根基深厚。

　　原來她們姐弟不知不覺間，已然得罪了大半個京城的勛貴世家。

　　林白芷忍不住輕笑一聲，語氣帶著幾分唏噓：「看來，我們姐弟的仇人，倒是遍布京城了。」

　　林天睿眼底掠過一抹凜冽不屑，冷嗤一聲：「多又如何？」

　　「今日她們敢聯手欺辱你，來日，我定讓她們盡數付出代價！」

　　林白芷斜眸睨他，心底瞭然。

　　這紈絝弟弟看似莽撞衝動，實則心中早有盤算，不然絕不會說出這般底氣十足的話。

　　她順勢問道：「聽你口氣，是心裡有打算了？」

　　林天睿擡手撓了撓後腦勺，桀驁眉眼間難得褪去幾分頑劣，添了幾分少年沉穩：

　　「我想清楚了。」

　　「從前我整日荒唐度日、肆意紈絝，一無是處，護不住自己，更護不住親人。」

　　「你說得對，唯有入軍營歷練，磨一身血性、攢一身本事、掙一份功名，日後才有立足之本，才有能力自保，更有能力護住家人。」

　　「等我尋到機會，將老夫人那一脈徹底分府出去，我便即刻入軍營。」

　　林白芷眼底泛起暖意，鄭重頷首：「好志向，我支持你。」

　　林天睿垂落眼眸，眸光微沉，心底藏著顧慮。

　　分府之事，難於登天。

　　宗族規矩束縛、老夫人根深蒂固的權勢，想要徹底割裂二房三房，比沙場征戰取勝還要艱難百倍。

　　更何況，縱使他日他真的順利入營、奔赴前路，遠赴邊關、身不由己，留阿姐一人在風波詭譎的京城孤軍奮戰，他終究放心不下。

　　屋內一時陷入靜謐，氣氛悄然沉斂。

　　良久，林白芷驟然想起今日賭坊借貸一事，眸光一凝，開口問道：

　　「對了，天睿。南城賭坊的黃老闆，你可知他是什麼來頭？」

　　「今日他刻意攛掇我高利借貸、設下圈套，用意極不單純。我懷疑，他背後定然有人暗中指使，專門針對我。」

　　林天睿聞言瞬間蹙眉，面色沉了下來，語氣帶著幾分窘迫與懊惱：

　　「這人我認識。」

　　他有些不自在地揉了揉額角，難得露出幾分愧色：「從前我荒唐紈絝之時，曾在他賭場失手，被人設套算計，輸掉了娘親遺留下來的兩間鋪面。那兩場輸局，從頭到尾都是圈套，我是被人暗害，並非真的賭輸。」

　　林白芷微微愕然，哭笑不得。

　　自家這位弟弟，從前當真是荒唐透頂，打架鬥毆、頑劣滋事、嗜賭成性，幾乎樣樣佔全。

　　竟還把亡母遺留的嫁妝鋪面盡數輸去，可見從前混到了何種地步。

　　她知曉林天睿本性不壞，不多苛責，隻淡淡道：「過往錯事暫且不提。你如實告知我，這黃老闆究竟背靠何等勢力？」

　　林天睿神色凝重，緩緩搖頭：

　　「底細我查不透，隻知曉此人極為神秘。」

　　「黑白兩道皆敬他三分，無人敢惹。其賭場暗設圈套、規矩險惡，入局者十賭九輸，絕難贏走重金。」

　　林白芷緩緩點頭，眸色深沉：

　　「如此看來，此人絕非善類。」

　　「他今日刻意設局誘我借下高額外債，定然受人指使，妄圖以巨債牽制拿捏我。幸而我心存戒備，沒有中計。」

　　林天睿瞬間怒意翻湧，雙拳驟然攥緊，眼底戾氣乍現。

　　昔日此人暗設圈套，坑他財產、毀他名聲；如今貪心不足，竟將毒手伸向他阿姐！

　　妄圖用債務逼死林白芷、拿捏他姐弟！

　　簡直欺人太甚！

　　「該死！」林天睿咬牙低叱，「他好大的膽子！手竟然敢伸到我們頭上！」

　　林白芷神色沉靜，冷靜叮囑：

　　「此事暫且記下，暗中徹查。」

　　「如今想要暗中構陷、除掉我們姐弟的人數不勝數，我們隻能步步謹慎、提前設防。往後那等魚龍混雜的是非之地，你不許再踏足。」

　　林天睿斂去戾氣，鄭重頷首，乖乖應下。

　　如今他無需再刻意裝紈絝，不會再做糊塗事。

　　夜色將近，明日便是中秋宮宴，風波將至、危機四伏。

　　林白芷擡眸輕聲道：「時辰不早，你先回去歇息休整。」

　　「明日入宮赴宴，宮中步步兇險、暗箭難防，誰也不知還有多少意外算計等著我們。今夜務必養足精神，時刻警醒、謹慎行事。」

　　「好。」

　　林天睿緩緩起身，深深看了一眼榻上面色依舊蒼白的林白芷，眼底藏滿疼惜與牽挂。

　　「你也好好休養，切莫勞累。」

　　語畢，他深深吸了口氣，壓下心底所有擔憂與戾氣，擡步大步離去。

　　屋內重歸寂靜，隻餘一室微涼燈火，靜靜映著少女沉斂深思的眉眼。