姜硯山頓了頓，勉強露出一個笑容：

　　「韞韞過來了。」

　　看著父親失魂落魄的樣子，姜韞心中已猜到了七八分。

　　她什麼都沒有說，站起身，將泡好的菊花茶倒了一杯。

　　「菊花清熱明目，女兒聽何大哥說父親這兩日總是看書到很晚，特意泡了壺菊花茶來。」

　　姜韞端起茶杯，遞到姜硯山面前，溫聲淺笑，「這是鶯時精心曬制的菊花，父親嘗嘗？」

　　聽到女兒平和的聲音，姜硯山心裡的鬱氣散了一些。

　　他接過姜韞遞來的茶杯，低頭喝了一口，菊花的清香瞬間充溢口中，令他思緒清明不少。

　　「鶯時這孩子，就愛侍弄些花花草草。」姜硯山笑著說道，「父親記得你以前也愛插花，如今怎麼不弄了？」

　　姜韞失笑，「父親，眼下已是初冬。」

　　可即便不是冬日，她也沒有了侍弄花草的心情，前世那無憂無慮的日子，已經一去不復返了。

　　姜硯山微微一滯，旋即無奈搖頭，「你瞧父親這記性，真是年紀大了不饒人啊......」

　　姜韞面上笑意加深，「父親正值壯年，還要再為大晏朝征戰沙場呢。」

　　這話聽得姜硯山心頭熨帖不已，「你說得對，為父年輕力壯，一刀便可砍掉敵軍首級！」

　　見姜硯山心情恢復了些，姜韞唇邊的笑意淡了幾分，「父親還在擔憂外面的流言蜚語？」

　　姜硯山聞言，幽幽嘆息一聲，有些無助地在桌邊坐下。

　　「雖說父親坦坦蕩蕩不畏詆毀，可流言蜚語亦是刀，父親不願這刀紮到你和你母親的身上，更不想波及到姜家軍的身上，他們為了百姓們出生入死，要是聽到些難聽的話，該有多心寒啊......」

　　今晚何霖安告訴他，已經有傳言說姜家軍居功自傲、欺淩其他軍營的士兵了，這根本就是無稽之談！

　　姜韞溫聲勸解，「父親和姜家軍光明磊落，豈是幾句莫須有的流言便可玷污的？女兒相信以父親的品行和威望，流言過不了多久便會銷聲匿跡，更何況......」

　　姜韞說著，語氣稍頓。

　　「父親應當有所察覺，這流言蜚語來得異樣，是有心之人故意為之。」

　　姜硯山重重嘆了一口氣，神情又頹喪了幾分。

　　姜韞輕輕扯了下唇角，「看來父親已查到流言背後的始作俑者了。」

　　姜硯山擡手用力搓了搓臉，話裡滿是無奈：

　　「唉......韞韞啊，你當初說過的話，竟都一一應驗了......」

　　先前姜韞說他若不接姜繼安回府，對方必定會以流言攻訐，他當初將信將疑，如今看來是他把姜繼安想得太好了......

　　姜韞坐在他對面，緩緩開口，「父親，您不知該如何處置二叔。」

　　姜硯山沉默許久，才點了點頭，「父親實在不知該怎麼做......」

　　幾十年的兄弟情和母親的維護，阻攔著他無法對姜繼安下狠手，可要他默默咽下這些傷害，他根本做不到。

　　姜繼安的所作所為，母親的埋怨痛恨，讓他這麼多年來付出的感情成了一個笑話。

　　姜韞明白父親心中的痛苦，她不能逼迫父親立刻割捨掉往日親情，但她需要父親的決心。

　　「父親，女兒深知您心中糾結，既然如此......女兒有一法子，可解眼下困境。」姜韞淡淡道。

　　「什麼法子？」姜硯山擡頭看向她。

　　姜韞卻隻是定定地看著他，「父親，若將來有一日二叔跌落塵泥，甚至就此殞命，您能承受麼？」

　　「你說什麼？」姜硯山訝異地睜大雙眼。

　　而姜韞面色沉靜，眼中隻有毋庸置疑的決絕。

　　姜硯山微微發怔。

　　他的耳邊又響起那些不堪的流言，腦海中浮現出母親痛斥他時的畫面——

　　「不把你弟弟接回府，我就同你斷絕母子關係！」

　　心口再次抽痛起來，姜硯山握緊雙拳，復又緩緩鬆開，似是下定了某種決心：

　　「韞韞，父親聽你的。」

　　姜韞心中稍稍鬆了一口氣，神情也放鬆了幾分。

　　姜硯山低聲詢問，「韞韞，你說的法子......」

　　「夫人。」

　　門外突然響起何霖安的聲音。

　　姜硯山和姜韞神色微正，看向門口。

　　「晚膳老爺用的不多，擔心他餓，我熬了蓮子羹來，霖安也吃一碗吧？」沈蘭舒溫柔的聲音傳來。

　　「多謝夫人關懷，屬下已用過晚膳。」何霖安說著，打開房門恭敬開口，「夫人請進。」

　　沈蘭舒邁步進入書房，身後跟著端著托盤的王嬤嬤。

　　「韞韞也在？」沈蘭舒笑著開口，似是剛剛才知曉姜韞也在這兒，「正巧，娘親煮了紅棗蓮子羹，你也嘗一碗？」

　　「好啊！」姜韞笑著應道。

　　姜硯山站起身，輕輕攬住沈蘭舒，面上流露出幾分柔情，「辛苦阿舒了。」

　　「夫君這是哪裡的話......」沈蘭舒有些不好意思地轉過身，端起一碗蓮子羹遞到姜硯山手上，「快趁熱喝吧。」

　　姜硯山笑笑，低頭慢慢喝了起來。

　　沈蘭舒又要給姜韞端一碗，姜韞連忙擺手，「不必麻煩娘親，女兒自己來。」

　　說著，她起身走到王嬤嬤身邊，伸手端了一碗甜羹。

　　父女兩人安靜地喝著蓮子羹，兩人對視一眼，彼此心照不宣：

　　阿舒知曉了。

　　娘親知曉了。

　　喝完了蓮子羹，姜韞很有眼力見地起身告退，將書房留給他們夫妻二人。

　　關上房門，姜韞看向守在一旁的何霖安，微一頷首。

　　何霖安會意，擡腳跟了上去。

　　遊廊拐角處。

　　「小姐，您有何吩咐？」何霖安恭敬問道。

　　「何大哥，天香樓今日發生之事，你可知曉？」姜韞詢問。

　　何霖安點了點頭，「屬下已聽聞此事。」

　　「何大哥，有件事需要你幫忙。」姜韞低聲吩咐，「官府那邊，還麻煩你同廖捕頭說一聲，要他務必盯緊劉家之子的屍首。」

　　何霖安鄭重點頭，「小姐放心，屬下定會囑咐廖夫看好屍首，不讓他出岔子。」

　　「多謝何大哥，」姜韞低聲道謝，又提醒一句，「天香樓此事有異，想來尋常仵作也不好查出那屍首的問題所在，若真遇到了難處，便讓廖捕頭去永樂街尋一人......」

　　何霖安認真記下，「屬下明白了，屬下會告知廖夫。」

　　「何大哥，麻煩你了。」姜韞真誠道謝。

　　何霖安謙遜低頭，「小姐太客氣了，屬下為小姐做任何事都是應當的。」

　　說罷，他又想起一件事，「小姐，不知霜芷那丫頭近來練功如何？可有退步？」

　　姜韞淺淺一笑，帶了幾分意味深長：

　　「霜芷近來可是十分用功......她在習劍呢。」