「走狗」兩個字，在眼下這個年代，分量太重了。

　　它足以毀掉一個人的聲譽，讓她在集體中被徹底孤立，寸步難行。

　　蔣莉莉的臉上，浮現出一絲病態的快意。她彷彿已經預見到，這個叫顧清辭的怪胎，是如何在眾人的鄙夷和唾棄中，倉皇失措，痛哭流涕。

　　然而，顧清辭隻是靜靜地看著她，那雙清淩淩的眸子裡，沒有憤怒，沒有委屈，隻有一種近乎獃滯的平靜，彷彿在看一個無理取鬧的瘋子。

　　就在這劍拔弩張，一觸即發的時刻——

　　「咳。」

　　一聲輕咳，從旁邊的長桌上傳來，不響，卻清晰地落入每個人的耳朵裡。

　　眾人循聲望去。

　　說話的是一個坐在角落裡的男知青，看起來約莫二十三四歲的年紀，穿著一件洗得發白的舊汗衫，面容普通，但眼神沉靜，一看就是在這裡待了有些年頭的老知青了。

　　他放下手裡的搪瓷碗，碗裡也是半碗沒動過的野菜疙瘩湯。他沒看咋咋呼呼的蔣莉莉，目光落在秦水煙和顧清辭的桌上，聲音平淡地開了口：

　　「這位新來的女同志，凡事別太急著下定論，咋咋呼呼的，一來就給同學扣這麼大一頂帽子，不好。」

　　他的語氣不重，卻很沉穩沉穩。

　　「我剛才就坐在這兒，聽得清清楚楚。是秦知青自己吃不慣野菜的苦味，也是顧知青說自己沒吃飽，想把那份湯要過去。一個願打，一個願挨，怎麼就成了欺負人，成了當走狗了？」

　　男知青說完，便不再言語，重新端起碗，用勺子百無聊賴地攪著那碗湯，一副「我言盡於此」的模樣。

　　這番話，無疑是給了蔣莉莉一記響亮的耳光。

　　她沒想到，竟然會有人站出來，還是一個看起來頗有資歷的老知青，公然為秦水煙說話！

　　這怎麼可能？在火車上，這個秦水煙不是被所有人默契地孤立著嗎？怎麼到了這窮鄉僻壤，反而有人幫她了？

　　蔣莉莉的臉，瞬間漲成了豬肝色。

　　她一口氣堵在胸口，上不來也下不去，想反駁，卻又不敢對一個老知青發作。在這裡，老知青就意味著經驗和人脈，是她這種新來的萬萬得罪不起的。

　　她隻能死死地瞪了那個男知青一眼，那眼神，像是要把他身上剜下兩塊肉來。

　　食堂裡的氣氛，變得愈發詭異。

　　看熱鬧的眾人，眼神在幾人之間來回逡巡，竊竊私語聲再次響起，隻是這一次，議論和審視的對象，悄然換成了蔣莉莉。

　　「就是啊，搞半天是她自己沒弄清楚……」

　　「這新來的也太沖了，動不動就給人扣帽子。」

　　「我看那個秦水煙挺好的啊，長得漂亮，人也安靜，哪有她說的那麼壞。」

　　那些細碎的聲音，像無數根小針，紮在蔣莉莉的自尊心上。

　　眼看局面就要失控，一直默不作聲的蘇念禾，終於動了。

　　她上前一步，不著痕迹地握住蔣莉莉的手臂，力道不輕不重，既是安撫，也是制止。

　　隨即，她轉向秦水煙，那張清秀溫婉的臉上，露出了一個恰到好處的、帶著歉意的微笑。

　　「秦知青，真是不好意思。」她的聲音柔柔的，像春風拂過水麵，讓人很難生出惡感，「莉莉她就是這個性子，心直口快，沒什麼惡意的，就是看不得別人受委屈。她也是誤會了，我代她向你和顧知青道個歉。」

　　她頓了頓，又補充道：「實在對不起，打擾你們吃飯了。」

　　說完，她便拉著兀自氣得渾身發抖的蔣莉莉，對著另外兩個已經嚇得不敢說話的女知青使了個眼色，轉身就走。

　　一場鬧劇，虎頭蛇尾地落下了帷幕。

　　食堂裡，很快又恢復了之前的喧鬧，彷彿剛才那段插曲，從未發生過。

　　顧清辭低著頭，默默地舀起一勺被倒得滿滿的疙瘩湯，送進嘴裡，腮幫子一鼓一鼓地咀嚼著，吃得比之前更香了。

　　秦水煙沒有動。

　　她撐著下巴，好整以暇地看著不遠處那張桌子。蔣莉莉、蘇念禾四個人，又親親熱熱地聚在了一起，蔣莉莉還在低聲抱怨著什麼，蘇念禾則溫柔地拍著她的背安撫著，四人說說笑笑，彷彿已經將剛才的鬧劇，徹底拋在了腦後。

　　「她們……下午一來宿舍，就說你壞話。」顧清辭咽下一大口湯，忽然悶悶地開口，打破了兩人之間的沉默，「把你……說得好嚇人。」

　　她擡起頭，看著秦水煙，眼神裡帶著一絲困惑：「你是怎麼得罪她們的？」

　　秦水煙終於收回了目光，轉頭看向顧清辭。

　　那雙明艷的眼裡，漾著淺淺的笑意。

　　她不答反問：「那你怎麼不怕我？還要跑來幫我打掃衛生？」

　　這個問題，似乎讓顧清辭有些為難。她低下頭，手指無意識地摳著粗糙的木頭桌面，過了好一會兒，才用細若蚊吶的聲音，老老實實地回答：

　　「我……我一開始，是挺怕你的。」

　　「但是……」她鼓起勇氣，擡眼迎上秦水煙的視線，語氣無比認真，「我想賺錢嘛，就……就硬著頭皮接了。」

　　秦水煙眼裡的笑意更深了。

　　「不過……」

　　「不過什麼？」秦水煙饒有興緻地追問。

　　「不過你一點也不嚇人。」顧清辭啃了一口手裡的野菜餅子，含糊不清地說，「你……你還特別好。」

　　「哦？」秦水煙的眉梢輕輕挑起，「我把吃不下的東西給你，就是對你好了？」

　　這話帶著幾分調侃，顧清辭卻聽得格外認真。

　　她用力地把嘴裡的食物咽下去，鄭重其事地看著秦水煙，一字一句，說出了自己的判斷依據：

　　「願意分享食物的人，不會是壞人。」

　　這是她行走於世，最樸素，也最堅定的信條。

　　秦水煙愣了一下。

　　隨即，她再也忍不住，「噗嗤」一聲，笑了出來。

　　她等顧清辭慢吞吞地解決掉碗裡所有的食物，才撐著下巴，重新將目光投向了蔣莉莉那一桌。

　　「你不是問我，怎麼得罪了她嗎？」

　　秦水煙的聲音很輕，帶著一絲笑意，卻又透著一種與她年紀不符的通透與涼薄。

　　「其實，我什麼都沒做。我甚至，都不需要得罪她。」

　　她看著那一桌「姐妹情深」的畫面，像在欣賞一出蹩腳的戲劇。

　　「有些人，天生就需要一個敵人。尤其是在一個陌生的新環境裡，想要快速拉攏人心，抱成一團，最有效的辦法，就是樹立一個共同的、可以被所有人排擠和霸淩的對象。」

　　「這樣，她們的團隊，才會顯得更加團結，牢不可破。而她，那個帶頭的人，也能順理成章地，成為這個小團體的核心和領袖，立下她的威信。」

　　秦水煙的語氣很平淡，像是在陳述一個與自己毫不相幹的事實。

　　顧清辭聽得一知半解，但她隱約明白了，蔣莉莉針對秦水煙，並不是因為秦水煙做錯了什麼。

　　秦水煙轉過頭，看著顧清辭那張懵懵懂懂的臉，唇角勾起一抹玩味的弧度，那雙漂亮的眼眸，在昏黃的燈光下，亮得驚人。

　　她笑眯眯地，用一種近乎甜蜜的語氣，輕聲說道：

　　「不過說真的，她找錯人了。」